STARKVILLE, Miss. — “Leeuwen, tijgers en beren, Oh mijn!”De meeste Amerikanen boven de 30 zullen deze regel herkennen van de” Wizard Of Oz.”Dorothy en haar vrienden reisden over de gele bakstenen weg door het donkere en wilde bos, bang dat ze deze angstaanjagende wezens zouden tegenkomen.
In tegenstelling tot het Land Oz was er nooit enige reden om je zorgen te maken over tijgers in Mississippi. Leeuwen en beren maken echter deel uit van het natuurlijke erfgoed van de staat. Voor de Europese nederzetting maakten bergleeuwen (ook bekend als poema ‘s, poema’ s, panters, catamounts of schilders) deel uit van het inheemse landschap van de Mississippi. Deze grote katten voedden zich met herten, elanden en andere grote prooien. Door veranderingen in hun leefgebied en oververhitting door de mens, geen wilde populaties van deze grote katten blijven in de staat.geruchten over solitaire leeuwen of andere grote katten komen veel voor in het zuidoosten en het Midwesten. De meeste biologen schrijven deze waarnemingen toe aan een verkeerde identificatie, het loslaten van exotische huisdieren of (zelden) dieren die passeren vanuit plaatsen als Texas waar leeuwen nog steeds leven.zwarte beren waren bewoners van de bossen en moerassen die ooit een groot deel van Mississippi bedekten. Net als in het geval van poema ‘ s verdwenen beren langzaam omdat hun natuurlijke habitat werd veranderd in landbouwgrond en steden. De mensen jaagden ook te veel beren voor voedsel, sport en veiligheid voor gezinnen en vee.in tegenstelling tot poema ‘ s noemen zwarte beren Mississippi opnieuw hun thuis. Veranderingen in de jachtwetten en herstelde natuurlijke habitats hebben beren toegestaan om te overleven in de zakken van de Mississippi, Pearl en Pascagoula rivier drainage bekkens. De meeste van deze beren zijn vermoedelijk afkomstig uit naburige staten zoals Arkansas en Louisiana die nog steeds zwarte beer populaties. Hoewel zwervende mannetjes tot de eerste beren behoorden die hun weg terug vonden naar de staat, weten biologen nu dat welpen binnen onze grenzen zijn geboren.
naarmate het aantal beren langzaam toeneemt, is het belangrijk om te onthouden dat dit nog steeds een bedreigde soort is in Mississippi. Deze beschermde status betekent dat het illegaal is om zwarte beren te schieten of lastig te vallen die zich in uw omgeving kunnen bevinden. Als je een zwarte beer ziet, meld het dan bij de Mississippi Department of Wildlife, Fisheries and Parks op 601-432-2400.leeuwen en beren waren niet de enige dieren die de vroege Europese kolonisten enige zorgen maakten. Rode wolven zwerven door de bossen van het zuidoosten. Deze dieren zijn kleinere neven van de grijze wolf gevonden in northwestern mountain rangelands. Net als bij de cougar, het verlies van habitat en oververhitting door mensen veroorzaakt deze soort te verdwijnen uit het landschap. Kruising met coyotes hielp ook om deze soort op de lijst van bedreigde diersoorten te zetten. Vandaag de dag leven slechts ongeveer 50 rode wolven in het wild in een kleine populatie in North Carolina.
sommigen zouden zeggen dat de wereld een betere plaats is zonder dieren zoals leeuwen, beren en wolven. Anderen zijn blij met de gedachte dat deze dieren in het wild leven. De waarheid is dat er kosten en baten zijn aan het hebben van beren en andere dergelijke dieren die in een door mensen gedomineerde wereld leven. Het doel van natuurbeschermers is om de balans te vinden, zodat er altijd een plaats is voor beide.