een structuur in het cytoplasma van alle cellen behalve bacteriën waarin voedselmoleculen (suikers, vetzuren en aminozuren) worden afgebroken in aanwezigheid van zuurstof en omgezet in energie in de vorm van ATP. Mitochondriën hebben een binnen-en buitenmembraan. Het binnenmembraan heeft vele wendingen en vouwen (genoemd cristae), die de oppervlakte beschikbaar aan proteã nen en hun associatieve reacties verhogen. Het binnenmembraan omsluit een vloeistof die DNA, RNA, kleine ribosomen, en opgeloste stoffen bevat. DNA in mitochondria is genetisch verschillend van dat in de celkern, en mitochondria kunnen sommige van hun eigen proteã nen onafhankelijk van de rest van de cel vervaardigen. Elke cel kan duizenden mitochondriën bevatten, die zich over het produceren van ATP in reactie op de behoefte van de cel aan chemische energie bewegen. Er wordt gedacht dat mitochondriën ontstaan als afzonderlijke, eencellige organismen die zo symbiotisch met hun gastheren als onmisbaar geworden. Mitochondriaal DNA wordt dus beschouwd als een overblijfsel van een verleden bestaan als een afzonderlijk organisme.