chimpansees lijken op ons in vele opzichten. Ze kunnen koken, ze genieten van een goed drankje hier en daar, ze delen ongeveer 95 procent van ons DNA. Nu onderzoek vindt een andere gelijkenis: Chimpansees nemen minerale supplementen en doen “detox” diëten – door het eten van klei.onderzoekers zagen chimpansees in het Budongo Forest van Oeganda klei eten uit kleiputten en water drinken dat besprenkeld werd met klei uit gaten onder bomen, volgens een studie gepubliceerd in PLOS ONE op dinsdag.

onderzoekers merkten dit gedrag een paar jaar geleden voor het eerst op, en het begon vrij populair te worden onder de chimpansees. De dieren maken “bladsponzen” om het water te drinken. Ze kauwen bladeren op, dompelen ze in de watergaten, kauwen ze dan weer om het water uit te persen met hun tong. De chimpansees gebruikten hun vingers ook om klompen klei rechtstreeks uit de grond te halen om te eten.

” het dieet van een chimpansee bestaat voornamelijk uit bladeren, vruchten en af en toe een aap. Ze eten soms andere dingen — schors, rottend hout en zelfs grond, ” zegt Cat Hobaiter, een onderzoeker aan de Universiteit van St.Andrews in het Verenigd Koninkrijk en coauteur van de studie.

deze voedingsmiddelen, legt ze uit, zijn een goede bron van mineralen. Clay ook, daarom hebben de Budongo chimpansees altijd wat gegeten, zegt ze. (Mensen eten ook klei-meer daarover hieronder.)

Het komt vaker voor dat chimpansees hun mineraalsupplementen krijgen van bronnen als rottende moerasbomen, zegt Hobaiter. Door ontbossing is er minder rottend hout voor chimpansees om op te kauwen. Het lijkt er dus op dat de chimpansees “het verlies van het mineraalrijke hout moeten compenseren door de hoeveelheid klei die ze eten te verhogen”, zegt Hobaiter.

Er is nog een andere reden waarom chimpansees klei choppen, zegt ze: het is goed voor de” ontgifting ” van de tannines in hun dieet.

zie je, de bladeren die deze chimpansees eten bevatten veel tannines-polyfenolen die bittere, adstringerende eigenschappen hebben. We eten ook tannines – in voedingsmiddelen zoals chocolade, thee en wijn — maar lang niet zo veel als chimpansees. Van tannines, die in grote hoeveelheden aanwezig zijn, is bekend dat ze sommige dieren van hun voedsel afhouden.

daar komt clay bij kijken. De Budongo chimpansees eten een soort klei genaamd kaolien. De mineraalbindende structuur van deze klei, schrijven de auteurs, helpt bij de spijsvertering en ” gaat overmatige zuurgraad en toxines tegen.”Met andere woorden, de klei lijkt de tannines in het dieet van de dieren te neutraliseren, legt Hobaiter uit.

deze chimpansees zijn niet de enigen die op klei knabbelen. Zoals het zout vorig jaar meldde, is er bewijs dat de praktijk ook onder mensen oud is, en mensen in veel delen van de wereld doen het nog steeds. Het eten van klei wordt beschouwd als onderdeel van de aandoening pica, waarin mensen dwangmatig hunkeren naar dingen die geen voedsel zijn. Maar sommige onderzoekers theoretiseren dat de gewoonte van het eten van klei geëvolueerd als een beschermende maatregel, en dat de klei zou kunnen werken als een “modder masker voor de darm” bij de mens, helpen om GIF te absorberen. (Echter, zoals een wetenschapper vertelde het zout vorig jaar, die praktijk kan ook absorberen nuttige voedingsstoffen.)

wat betreft de chimpansees in de studie, wees gerust, zij “hadden geen bewijs van spijsverteringsproblemen”, zegt Vernon Reynolds, emeritus hoogleraar biologische antropologie aan de Universiteit van Oxford en de hoofdauteur van de studie. “Ze zijn allemaal perfect gezond, en dus was het preventief in plaats van genezen.”

” Het is eigenlijk een gangbare praktijk in veel primaten, ” zegt Hobaiter. “En dat geldt ook voor ons.”

zoals voor moderne menselijke “detox diëten”? Zoals we hebben gemeld, zeggen medische experts dat ze onzin zijn.