de oude Openbare Bibliotheek van Cincinnati was het soort plaats dat je alleen ziet in een Harry Potter film; kolossale gietijzeren boek nissen en wenteltrappen die een aantal verdiepingen hoog gingen, checker board marmeren vloeren die schenen Onder het dakraam; een prachtig doolhof van boeken die nu voor altijd verloren is gegaan.
in 1955 werd het gebouw gesloopt toen de bibliotheek een groter en eigentijds gebouw opende een paar straten verderop in Vine Street. Vandaag staan een parkeerplaats en een kantoorgebouw op zijn plaats…
en nu, laten we een moment nemen om gezamenlijk facepalm.
Pictured, the old Public library of Cincinnati during demolition, 1955.
de hoofden van William Shakespeare, John Milton en Benjamin Franklin stonden op Wacht bij de hoofdingang bij 629 Vine St.downtown Cincinnati. Het gebouw werd in 1874 voltooid en was oorspronkelijk bedoeld als operagebouw voordat het project failliet ging.het bescheiden gebouw deed geen recht aan de grootte en schoonheid van het interieur ontworpen door architect J. W. McLaughlin.
gebouwd tegen een kostprijs van $383.594.53, ongeveer $ 7 miljoen vandaag, 629 Vine Street werd geprezen als “de mooiste openbare bibliotheek van het land”, met een capaciteit voor het houden van maximaal 300.000 boeken in de collectie. Waarom werd dit gebouw niet gered van een hoop puin?
toen het einde van de weg kwam voor de oude hoofdbibliotheek, was er geen verzet, er werden geen protesten georganiseerd, zelfs geen brief aan het bestuur. De gesprekken voor een nieuw bibliotheekgebouw waren 30 jaar eerder al begonnen toen de collectie het gebouw ontgroeide. Boeken werden buiten bereik gestapeld, het 19e-eeuwse ventilatiesysteem faalde en de verf schilderde. Een reeks juridische en financiële problemen,naoorlogse inflatie en ruzies over een nieuwe locatie, kochten het oude hoofdgebouw enige tijd. Maar toen de plannen voor de nieuwe site sleepten, het oude gebouw leed aan overbevolking en toenemende verwaarlozing tijdens de laatste jaren.
De bovenstaande foto werd genomen in het laatste jaar voor de sluiting en hieronder de verhuizers in de voortgang van het legen van de oude bibliotheek, die duurde ongeveer 3 weken.
in januari 1955 werd een nieuwe bibliotheek geopend in 800 Vine Street, die werd vereerd om zijn eigentijdse ontwerp. Het oude gebouw werd verkocht aan Leyman Corp voor iets minder dan het equivalent van $100.000 vandaag, en tegen juni dat jaar was deze prachtige bibliotheek voor altijd verloren. De drie bustes die ooit de hoofdingang bewaakten waren de enige originele kenmerken van het gebouw die werden bewaard en geplaatst in de tuin van de nieuwe bibliotheek.
Ik weet niet zeker of ik op zoek was naar een antwoord dat me zou overtuigen dat er een echte reden was dat dit gebouw vernietigd moest worden. Komt het allemaal neer op een verandering in smaak tussen generaties en de kans dat we meer van een romance met het verleden dan zij deden?
John Fleischman, auteur van Free & Public, die de geschiedenis van de bibliotheek traceerde, zegt het heel eenvoudig:
“maar toen de deuren voor altijd gesloten waren … en wise heads verklaarden dat oude Main nooit gemist zou worden, hadden ze het mis.”
omdat we hier zijn, wensen we dat we ergens als dit hadden om onze verbeelding de vrije loop te laten.
afbeeldingen via de Openbare Bibliotheek van Cincinnati en Hamilton Land