Tijdens een recente aflevering van Jimmy Kimmel Live! een surrogaat voor de gastheer kwam de straat op om mensen te vragen hoe ze stemden op president Donald Trump ‘ s afzetting die dag. “Um, ik heb gestemd om af te zetten,” zei Een man, Op zoek oprecht en attent. Vervolgens werd hem gevraagd hoe de lijnen waren bij zijn stembureau. “Um, ze waren eigenlijk niet zo lang als ik dacht dat ze zouden zijn, helaas,” zei hij. Een andere man, die zei dat hij tegen de impeachment gestemd, zei dat zijn stembureau was ” behoorlijk vol.”

Hoe konden hun stemervaringen zo verschillend zijn geweest? Om te beginnen was er natuurlijk geen publieke stemming. Dus waarom hebben deze mensen schaamteloos gelogen, op camera, over iets wat ze niet hebben gedaan, en onmogelijk hebben kunnen doen?”We houden er niet van om dom te klinken”, zegt Kim Serota, PhD, een professor marketing aan de Oakland University in Michigan. “We liggen op dating apps en cv’ s om onszelf op te pompen en indruk op anderen. Als we het antwoord op een vraag niet weten, verzinnen we er een. Dat is een van de meest voorkomende redenen dat mensen liegen.”

” Leugens komen net zoveel voor tussen degenen die we liefhebben en vertrouwen als ze doen met degenen die we niet leuk vinden, en zelfs tussen compleet vreemden.”

maar zoals elk menselijk gedrag, bestaat liegen op een spectrum, van soms onschuldige” witte leugens ” tot flagrante en zeer consequentiële verzinsels die verteld worden om geld of macht te winnen. Psychologen zijn het niet allemaal eens over hoe vaak liegen is, maar onderzoek suggereert dat terwijl de meeste mensen zelden liegen op manieren die opzettelijk kwetsend zijn, vrijwel iedereen is onwaarheid, in ieder geval op kleine manieren, heel vaak. Experts zijn het erover eens dat liegen deel uitmaakt van de menselijke natuur en dat het wordt gesanctioneerd en zelfs aangemoedigd door de samenleving.een leugen is “een bewuste keuze om te misleiden”, zegt Paul Ekman, PhD, een psycholoog, auteur en professor emeritus aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Ekman ‘ s onderzoek blijkt dat vrijwel niemand is dan liegen of worden voorgelogen. “De meeste (zo niet alle) menselijke relaties impliceren een vorm van bedrog of op zijn minst de mogelijkheid van het,” Ekman stelt. “Leugens komen voor tussen degenen die we liefhebben en vertrouwen net zo veel als ze doen met degenen die we niet mogen, en gebeurt zelfs onder complete vreemden.”

Ekman trekt een duidelijke lijn tussen liegen, waarbij de bedoeling om te bedriegen, en het maken van valse verklaringen geworteld in slecht geheugen, verkeerde interpretatie, of individueel geloof zonder de bedoeling om te bedriegen. Hij ziet twee belangrijke soorten leugens:

verbergen: iemand vraagt hoe je dag was, en je haalt het af en vergeet te vermelden dat je ontslagen bent.

Falsifying: iemand vraagt hoe je dag was, en je zegt dat je gepromoveerd bent toen je daadwerkelijk ontslagen werd.

eenvoudig genoeg. Maar als een verstrengeld web wordt liegen veel complexer wanneer psychologen de onderliggende motivaties ontleden.

” mensen liegen om veel redenen, waarvan de meeste niet opzettelijk kwetsend zijn, ” zegt Serota. “Mensen liegen om anderen te vermijden, om de gevoelens van anderen te beschermen, om zichzelf te beschermen, om zichzelf te promoten, of voor een persoonlijk gewin (en soms in het voordeel van anderen).”

“soms doen ze het om grappig te zijn, om te lachen en deel te nemen aan humoristische scherts”, vervolgt hij. “Het minst vaak doen ze het om gemeen of kwetsend te zijn. Soms weten ze niet eens waarom ze het doen.”

hoe vaak we liegen

in één studie, die vorig jaar werd beschreven in het tijdschrift Psychiatric Quarterly, beweerde 18% van de studenten dat ze dagelijks liegen. Deze personen hadden meer kans om een lager gevoel van eigenwaarde, lagere kwaliteit van leven, en lagere GPA ‘ s te melden, in vergelijking met studenten die zeiden dat ze minder vaak gelogen.

in een enquête onder 1.000 volwassenen die Serota in 2010 uitvoerde, zei 60% dat ze op een bepaalde dag geen leugens vertelden.

” gemiddeld vertellen jongeren meer leugens dan ouderen,” zegt hij. “En mannen vertellen meer leugens dan vrouwen.”Ondertussen werd bijna de helft van de gerapporteerde leugens verteld door 5% van de mensen.een smallere subset van deze groep, die Serota en zijn collega Timothy Levine “productieve leugenaars” noemen, geven toe dat ze meer dan twee leugens per dag vertellen.

nog een andere enquête, gerapporteerd in December 2019 in het tijdschrift PLOS One, ondersteunt Serota ‘ s stelling, zelfs als de statistieken aanzienlijk verschillen. Ongeveer 40% van de leugens wordt verteld door een klein aantal bedriegers die er erg goed in zijn, concluderen de onderzoekers. “En deze mensen zullen straffeloos liggen tegenover degenen die het dichtst bij hen staan”, zegt studieleider Brianna Verigin, PhD, een onderzoeker aan de Universiteit van Portsmouth in Engeland.

“productieve leugenaars vertrouwen veel op het goed zijn met woorden, hun leugens weven in waarheden, dus wordt het moeilijk voor anderen om het verschil te onderscheiden, en ze zijn ook beter dan de meesten in het verbergen van leugens in schijnbaar eenvoudige, duidelijke verhalen die moeilijker zijn voor anderen om te twijfelen,” zegt ze.

in aflopende volgorde zijn de meest voorkomende soorten leugens, volgens Verigin ‘ s enquête onder 194 mensen:

• witte leugens
• overdrijvingen
• informatie Verbergen
• leugens begraven te midden van waarheden dus het is moeilijk te onderscheiden
• dingen verzinnen

mannen zijn bijzonder goed in bedrog. Dat zeggen ze tenminste. “Mannen waren meer dan twee keer zoveel kans om zichzelf expert leugenaars die weg kwam met het te beschouwen,” Verigin zegt.

Serota zegt echter dat veel andere studies laten zien dat mensen in feite geen goed gevoel hebben of ze goede leugenaars zijn. “Er is bijna geen relatie tussen het werkelijke vermogen en het waargenomen vermogen om te liegen,” zegt hij.we zijn allemaal medeplichtig aan kleine leugentjes om bestwil, zegt Michael Lewis, PhD, distinguished professor of pediatrics aan Rutgers University en directeur van het Institute for the Study of Child Development aan de Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. En gebaseerd op zijn definitie van liegen, liegen we allemaal veel. “Liegen is echt een centrale menselijke activiteit. Het betrekt ons allemaal in onze relaties”, zegt Lewis. “Het is waarschijnlijk op een continue basis gedurende de dag.”En we leren al vroeg. “Kinderen zijn in staat om te liegen zeker op twee of twee en een half van de leeftijd,” zegt hij.

Het komt neer op etiquette. Cultureel aanvaarde regels moedigen liegen aan. “We liegen om de gevoelens van anderen te beschermen”, zegt Lewis. “We leren beleefd te zijn, mensen bedanken voor geschenken, zelfs als we denken dat ze verschrikkelijk zijn.”En bijna iedereen (ethici terzijde) is het erover eens dat dit soort leugens acceptabel zijn, betoogt hij. “We willen niet dat alles blijft hangen.”

Lewis geeft het voorbeeld van het uitwisselen van beleefdheden: “How are you?”Ik ben geweldig, bedankt.”Wat, natuurlijk, is vaak onwaarheid, maar je hebt terecht geraden dat de andere persoon misschien niet wilt horen over uw aambeien of de slechte seks die je gisteravond had. Maar etiquette kan mensen ook dwingen bewust te liegen, maar tegen hun wil. Een Amerikaanse senator zal verwijzen naar een ander als “mijn gewaardeerde collega,” in plaats van “die liegende klootzak,” Lewis wijst erop.

als je het idee gelooft dat liegen acceptabel en gewoon is, dan suggereert Lewis dat je het goed moet leren. Stel dat je partner naar de kapper gaat en vraagt hoe ze eruit zien. “Als je gaat liegen, wat ik denk dat je moet, je gaat zeggen dat het ziet er geweldig uit,” hij redeneert, leunend op het idee dat mensen dicht bij ons niet altijd willen horen de waarheid van uw kritiek. “En je zult altijd moeten zeggen dat het er geweldig uitziet.”Je kunt later niet van toon veranderen. “Er is een morele verplichting om het goed te doen als het wordt gedaan om een andere persoon te beschermen,” zegt hij.

liegen voor zelfbescherming, aan de andere kant, kan voor veel mensen verkeerd lijken. Tot ze gevraagd worden een beetje na te denken. Stel dat je in een strikte samenleving zit en je verhongert. Je plukt een appel van de grond van de boomgaard van een ander, en de eigenaar vangt je. De straf is om een hand af te hakken. Lewis vraagt zijn studenten vaak om een handopsteken om te zien hoeveel de waarheid zouden vertellen als ze voor zo ‘ n overtreding terecht zouden staan, en er gaan maar weinig handen omhoog.

leugens, verdomde leugens en pathologische leugens

“liegen is altijd een probleem,” zegt Serota. “Maar kleine leugens zijn kleine problemen, terwijl grote leugens een teken zijn van grote problemen.”Het lastige is uitzoeken waar de lijn is. “Als je liegt en niet kunt herstellen van de effecten van je leugen, ben je waarschijnlijk over de lijn.”

een belangrijk punt deskundigen zijn het over eens: de meeste liegen gaat gepaard met intentie en bewustzijn. We zijn van plan om iemand te beschermen, onszelf te beschermen, of misschien zelfs te profiteren van een leugen, en we weten dat we het doen. Zelfs productieve leugenaars worden verondersteld duidelijke motieven te hebben, hoe dubieus of grofweg voorbij sociale normen. “Meestal zijn mensen zich ervan bewust of ze bedrieglijk zijn”, zegt Serota. “De meeste misleiding geleerden het erover eens dat alledaagse leugens zijn gemotiveerd, gedaan met opzet. Liegen zonder intentie kan deel uitmaken van een grotere pathologie.”

wetenschappers worstelen om in de hoofden van pathologische leugenaars te komen, maar men denkt dat ze routinematig liegen zonder enig eindspel.”Pathological liars can’ t always tell truth from false and contradict yourself in an interview”, verklaarde de psycholoog en criminoloog Adrian Raine van de Universiteit van Pennsylvania als onderdeel van een studie uit 2005 waarin interviews, onder de meest flagrante leugenaars, flagrante inconsistenties in hun levensverhalen onthulden. “Ze zijn manipulatief, en ze geven toe dat ze op mensen jagen. Ze zijn erg brutaal in termen van hun manier.”

productieve leugenaars vertrouwen veel op het goed zijn met woorden, hun leugens weven in waarheden, zodat het moeilijk wordt voor anderen om het verschil te onderscheiden.

reflecterend op die studie en alles wat hij sindsdien geleerd heeft, zegt Raine nu, “het is niet altijd het geval dat een pathologische leugenaar roofzuchtig zal zijn. Pathologisch liegen en misleiding zijn symptomen van een psychopathische persoonlijkheid. onze studie uit 2005 werd in die context uitgevoerd.”

Raine werkte ook vier jaar met delinquenten in gevangenissen, wat nog een verder genuanceerd beeld gaf. “Ik kreeg het gevoel dat sommige van hen ’truth-blind’ waren,” vertelt hij me. “Hun leven was zo verward en rommelig dat ze tot op zekere hoogte uit het oog verloren hadden wat wel en niet gebeurd was — wat waarheid was en wat fictie. Ze kunnen worden geclassificeerd als’ pathologische ‘ leugenaars, maar ze kunnen niet de intentie hebben om te misleiden.”

maar er is zeer weinig onderzoek naar pathologisch liegen, en psychiaters zijn het nog niet eens over een vaste definitie. Er is geen vermelding voor de voorwaarde in de diagnostische en statistische handleiding van de American Psychiatric Association (DSM-5).

liegen om eerlijk te lijken

een van de meer bizarre excuses voor liegen is proberen om mensen te laten denken dat je eerlijk bent. Dat is precies wat mensen deden in een studie gedetailleerd in een nieuw onderzoek paper gepubliceerd in het Journal of Experimental Psychology: General.

in een experiment werd aan volwassenen in de VS gevraagd om zich een situatie voor te stellen waarin ze 400 mijl per maand reden voor een bedrijf dat een compensatielimiet van 400 mijl had. Gemiddeld zeiden ze dat ze 384 mijl zouden rapporteren, waarvan 12% ervoor koos te liegen. In een ander experiment, 24% van de studenten onderrapporteerde hun winst in een spel dat was, zonder medeweten aan hen, gemanipuleerd om hen een perfecte score te krijgen.

“we hebben aangetoond dat hoe meer je bezorgd bent dat anderen denken dat je liegt, hoe groter de kans is dat je je resultaat te weinig meldt”, zegt onderzoeksleider Shoham Choshen-Hillel, PhD, die gedragsbeslissingen bestudeert aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. “Ik lieg om er zeker van te zijn dat ik niet als een leugenaar voor je lijk.”

wat je redenen ook zijn om te liegen, zolang je niet van plan bent om iemand pijn te doen, sociale wetenschap lijkt vierkant aan jouw kant. “Als we allemaal botweg eerlijk de hele tijd,” Raine zegt, ” het leven zou ellendig zijn.”