Voedsel RepublicMay 11, 2011

ik was er helemaal klaar voor. De miso glazuur was bereid door mijn vrouw de avond ervoor en ik had net uitgepakt de dozen van onze go-to voedsel levering bron, FreshDirect. Een onberispelijk schoon pakket van twee pond verse kabeljauw, zonder een vleugje geur, rustte voor me op onze Caesarstone toonbank.

Ik pakte de vis uit en bereidde hem voor een uur te marineren. Toen ik het glinsterende vlees bewonderde, merkte ik iets op dat op een worm leek. Ik nam een mes en scheidde de slappe halve centimeter streng van de vis en plaatste het op de oranje snijplank. Het leek een beetje op hoe de ingewanden van een Barbie pop eruit zouden kunnen zien.

Ik heb het nader onderzocht. Ik wist het niet zeker. En toen bewoog het. Maar het bewoog niet alleen. Het zwaaide met zijn hoofd, of zijn kont—het had kunnen zijn—op een tsk-tsk manier, of alsof het langzaam zwaaide met een zaklamp. Ik kromp ineen.

advertentie

nu, geloof me, Ik ben niet de preuts soort. Kleine beestjes raken me meestal niet. En toch wist ik niet of deze vis besmet was, dus gooide ik hem in de koelkast voor later onderzoek. Misschien was het niet zo glamoureus, maar het diner van die avond—miso geglazuurde tofu met geroosterde asperges en rijst—leek een adequate vervanging.

nadat de afwas gedaan was, zocht ik “cod” en “worm” op het Internet op en zag dat ik niet alleen was. Er waren verschillende threads en afbeeldingen op flickr, Chowhound, YouTube en elders, die allemaal bevestigden dat dit soort worm gangbaar is. Zozeer zelfs, in feite, dat ze er een naam voor hebben: kabeljauwworm. Blijkbaar is het geen gevaar voor mensen, want als we de vis koken, sterft de parasiet. Ik denk dat dit verklaart waarom ik nog nooit kabeljauw sushi heb gezien.

we klaagden bij FreshDirect, die snel reageerde. Een lid van de klantenservice gaf ons een terugbetaling, en genoteerd in een e-mail:

Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om u te adviseren dat wormen in kabeljauw en zeeduivel niet ongewoon zijn. In feite heeft dit de industrie decennialang beïnvloed. Het maakt niet uit hoeveel het product wordt gereinigd of “gekandeld”, zoals de industrie het noemt, er kunnen nog steeds sporen van wormen gevonden in dergelijke producten. Eenmaal gekookt, vormen deze wormen geen schade aan een mens wanneer geconsumeerd.

Ik was benieuwd of dit de industrie partij lijn was, dus belde ik verschillende restaurants en bekende leveranciers van zeevruchten, en, niet verrassend, kreeg niet veel mensen om met mij te praten op de plaat.

Whole Foods gaf me echter de volgende verklaring:

nematoden zijn van nature voorkomende parasitaire rondwormen die veel voorkomen in koudwater, olieachtige vissen zoals kabeljauw. Nematoden zijn niet schadelijk wanneer de vis op de juiste wijze wordt gekookt tot een inwendige temperatuur van 140°F, die normaal gesproken over het algemeen hoger is dan de normale kooktechnieken, of wanneer de vis voor ruwe consumptie is bestemd, wordt ingevroren.

onze leveranciers van zeevruchten gebruiken de beste controlemaatregelen om te voorkomen dat nematoden onze winkels bereiken, maar soms gebeurt dit wel. Als shoppers ontevreden zijn met een product, kan het worden geretourneerd voor een volledige terugbetaling. We werken hard om ervoor te zorgen dat onze producten van de hoogste kwaliteit zijn en we willen ervoor zorgen dat onze shoppers de best mogelijke winkelervaring hebben.

de mensen met wie ik sprak hadden een ” What, me worry?” reactie. Fiona Robinson, de redacteur van de handelspublicatie SeaFood Business was zo vriendelijk om me serieus te nemen en me geen watje te noemen, maar ze vergeleek de worm-in-vis kwestie met vuil op sla.”I guess that depends what’ s in the dirt,” grapte Graham Sherwood, die als onderzoeker voor het Gulf of Maine Research Institute, kabeljauw in Maine bestudeert. Maar hij was het niet oneens met Robinson ‘ s sentiment: hij zei dat de parasieten “geen grote zorg zijn.”

misschien niet voor jullie, maar het beangstigt me. Dood of levend, ik ben niet van het idee dat een worm meer proteïne of twee maaltijden in één betekent.

Het komt eigenlijk neer op getallen: hoe “niet ongewoon” de worm is in de vis die we eten. Sherwood stuurde me naar een artikel van de Food and Agricultural Organization van de Verenigde Naties over de kabeljauwworm (het is eigenlijk officieel een zeehondenworm, maar het wordt vaker een kabeljauwworm genoemd), die aangaf dat er een internationale standaard is die niet meer dan vijf wormen in ongeveer twee pond vis toestaat—wanneer de wormen minstens een centimeter lang zijn. (Dus, als ze korter, niemand geeft om?)

dat lijkt een vrij lage standaard. Ik betwijfel of de meeste klanten in restaurants beseffen de kansen die ze spelen, maar dat is deels omdat de werkelijke percentages zijn inderdaad onduidelijk voor zover ik kon vertellen. Toch werkt de visserijsector duidelijk aan de beheersing van het probleem. Sherwood vertelde me dat vissers proberen om plaatsen te vermijden waar de “wormy” vissen zijn (verder naar zee neigt beter te zijn), maar ze kunnen ze niet helemaal vermijden. En het schouwproces is de industriestandaard, volgens Robinson, die de procedure beschreef: nadat de vissen zijn gefileerd, worden ze op gigantische lichtplanken geplaatst en onderzocht. De wormen worden opgepikt in de heldere achtergrondverlichting, en, wanneer gevonden, worden uitgesneden. Natuurlijk, menselijke fouten zorgen voor wormen die erdoor komen, zoals de kleine man die ik ontmoette.met voedsel, zoals met veel dingen, dansen we op het spectrum tussen onwetendheid is gelukzaligheid en kennis is kracht. Waar sta jij? Ik wil mijn geliefde vis niet bederven & chips voor iedereen die er is (sorry, in een wrede wending krijgt schelvis ook de kabeljauwworm), maar we weten allemaal dat de oceanen overbevist worden, dus de kabeljauw kan gewoon profiteren van een goede terugslag.

helaas, Als u op dit moment toevallig een kabeljauw in uw koelkast (of koekenpan) hebt zitten, raad ik u aan deze niet te verspillen. Kijk er alleen niet te goed naar.

wat mij en mijn familie betreft, zullen we voorlopig geen kabeljauw bestellen. Maar dat komt door wat er gebeurde de nacht na onze miso-glazed tofu. Ik nam diezelfde kabeljauw uit met de vastberadenheid om het het bier gehavende frituren van zijn leven te geven zodat ik zeker zou weten dat er niets zou wiebelen op onze borden.

met een stalen blik haalde ik de vis uit de koelkast en legde hem op het aanrecht bij bereide borden met panko en eierbeslag. Maar mijn nieuwsgierigheid kreeg de overhand.

Ik stak een beetje hier, en scheidde het vlees daar. En er was er één. En nog een. En nog een. Al snel had ik vijf nieuwe vrienden die verontwaardigd naar me zwaaiden.

we bestelden pizza.