Kever-manie. Kevers zijn de grootste groep in het dierenrijk en vertegenwoordigen ongeveer een vierde van alle dieren. Momenteel zijn er meer dan 350.000 keversoorten geïdentificeerd. Toch weten wetenschappers die kevers (coleopteristen) bestuderen zeker dat er nog duizenden zijn die nog niet ontdekt zijn!

u kent misschien een aantal van de vele kevers door hun gemeenschappelijke namen: lieveheersbeestjes, juni-wantsen, snuitkevers, bliksemwantsen of vuurvliegjes, boorders en aardappelwantsen. Geen enkele andere groep heeft zo ‘ n bereik van kleur, vorm en grootte. Sommige kevers zijn zo groot als je vuist.; anderen zijn zo klein dat ze door het oog van een naald passen. Velen zijn briljant gekleurd, zoals juwelen, terwijl anderen slim opgaan in hun omgeving.

keverlichaamsdelen. Het lichaam van de kever bestaat uit drie hoofdsegmenten: kop, thorax en achterlijf.

hoofd – de kop is waar de ogen, mond, hersenen en antennes van de kever worden gevonden. Sommige gehoornde kevers hebben verlengstukken op hun kop die wetenschappers doen denken aan hoorns of geweien.

Thorax-de thorax is de krachtpatser van het keverlichaam, verdeeld in drie delen. De zes poten en vleugels van de kever zijn aan deze delen bevestigd. Dikke, geharde voorvleugels, dekschilden genaamd, bedekken het grootste deel van het lichaam van de kever en de achtervleugels bieden een grote bescherming. Sommige kunnen vocht onder hun vleugels vangen, waardoor ze kunnen overleven in woestijnen waar water schaars is. Anderen kunnen onder water leven omdat ze in staat zijn om lucht vast te houden onder de dekschilden.

buik-de buik bevat de organen voor spijsvertering en voortplanting. Een taai exoskelet en de dekschilden beschermen de zachte membranen van de kever en voorkomen dat de kever uitdroogt of wateroverlast krijgt.

flexibele, lange antennes op het hoofd van de kever werken als voelsprieten om de kever te helpen voedsel, een partner en plaatsen te vinden om eieren te leggen. Ze waarschuwen de kever ook voor trillingen in de lucht die kunnen betekenen dat er een roofdier in de buurt is. Een kever gebruikt zijn poten om regelmatig die belangrijke antennes schoon te maken. Kleine haartjes op zijn lichaam en benen, genaamd setae, zijn gevoelig voor aanraking, geluid, geur, smaak en licht.

De meeste kevers hebben samengestelde ogen (ogen die zijn verdeeld in vele zeszijdige compartimenten). Samengestelde ogen zijn zeer gevoelig voor beweging en kunnen waarschijnlijk zien in kleur. Kevers die afhankelijk zijn van visie voor de jacht (loopkevers) of fokkerij (vuurvliegjes, lampyridae familie) hebben grotere ogen. Draaiende kevers (Gyrinidae familie), die zwemmen op het oppervlak van vijvers, hebben ogen verdeeld: de ene helft voor het zien onder water, de andere voor het zien boven het water, zodat ze voedsel kunnen vinden dat valt in of drijft door.

De meeste kevers kunnen vliegen, hoewel ze dat op een trage, onhandige manier doen. Waterkevers zijn goede zwemmers, en velen kunnen ook vliegen. Sommige kevers die in woestijnen leven, kunnen niet meer vliegen.

alle kevers hebben scharnierende poten, maar de vorm en grootte van de poten variëren, afhankelijk van de levensstijl van de kever. Lange en slanke poten zijn bijvoorbeeld gemaakt voor snelheid( loopkevers, Carabidae familie); brede en geribbelde poten zijn om te graven (mestkevers, Scarabaeidae familie); gebogen en als een peddel gevormde poten zijn om te zwemmen (waterkevers, Hydrophilidae familie); en grote achterpoten zijn voor hoppen (vlooienkevers, Chrysomelidae familie). Sommige hebben zelfs een kleverige pad aan de onderkant van elke voet om hen te helpen lopen op gladde oppervlakken. Alle kevers hebben een paar klauwen aan elke voet. Veel kevers hebben de zon nodig om hun lichaam te verwarmen voordat ze snel kunnen rennen of vliegen.

blijf veilig! Kevers hebben verschillende manieren om zichzelf te beschermen tegen andermans lunch. De harde, glanzende dekschilden zijn vaak genoeg om een kever te beschermen tegen andere insecten, of andere kevers! Koepelvormige bladhaantjes (Coccinelidae familie) en lieveheersbeestjes (Chrysomelidae familie) trekken hun poten en antennes onder deze “schelp”, net als een schildpad. Sommige lieveheersbeestjes laten kleverig geel bloed van hun poten los om de antennes en monddelen van de aanvaller op te vreten.

loopkevers spuiten mierenzuur uit, dat de huid verbrandt en oogschade veroorzaakt. Bladkeverlarven zijn zo giftig dat mensen in de Kalahari woestijn ze gebruiken om hun jachtpijlen af te slaan. Felgekleurde of gevormde kevers smaken meestal erg slecht voor roofdieren. En camouflage werkt geweldig voor kevers die onder rotsen of schors leven, of in de grond.