kers, elk van de verschillende bomen van het geslacht Prunus en de eetbare vruchten daarvan. Commerciële productie omvat zure kersen (Prunus cerasus), die worden ingevroren of ingeblikt en worden gebruikt in sauzen en gebak, en zoete kersen (P. avium), die meestal vers worden geconsumeerd en zijn de belangrijkste soort bewaard in echte of imitatie maraschino likeur. Een aantal soorten worden gekweekt als sierplanten voor hun vruchtbare lentebloemen, en het donkerrode hout van sommige kersen soorten wordt vooral gewaardeerd voor de vervaardiging van mooie meubels.
© ultimathule/.com
Video van Neil Bromhall; Muziek, Musopen.org (a Britannica Publishing Partner)Zie alle video ‘ s voor dit artikel
De meeste kersen zijn inheems op het noordelijk halfrond, waar ze op grote schaal worden geteeld. In Noord-Amerika worden ongeveer 10 tot 12 soorten herkend en in Europa een vergelijkbaar aantal. De grootste soortenconcentratie blijkt echter in Oost-Azië te liggen. De inheemse habitat van de soort waar de gecultiveerde kersen vandaan komen is vermoedelijk West-Azië en Oost-Europa van de Kaspische Zee tot de Balkan.
drie soorten kersen worden hoofdzakelijk om hun vruchten geteeld: zoete kersen, zure kersen en, in veel mindere mate, de hertogen, kruisingen van zoete en zure kersen. Zoete kersenbomen zijn groot en vrij rechtop, het bereiken van hoogtes tot 11 meter (36 voet). De vrucht is een vlezige vrucht (steenvrucht) die over het algemeen hartvormig is tot bijna bolvormig, ongeveer 2 cm (1 inch) in diameter, en varieert in kleur van geel tot rood tot bijna zwart. Het zuurgehalte van de zoete kers is laag. Het hogere zuurgehalte van de zure kers produceert zijn karakteristieke zurige smaak. Zure kersen bomen zijn kleiner, zelden meer dan 5 meter (16 voet) in hoogte. De vrucht is rond tot oblaten in vorm, is over het algemeen donkerrood van kleur, en heeft zo veel zuur dat het niet aantrekkelijk is om vers te eten. De duke-kersen zijn intermediair in zowel boom-als fruitkenmerken. De vruchten van alle variëteiten leveren vitamine A en kleine hoeveelheden mineralen zoals calcium en fosfor.
AdstockRF
kersen worden geteeld in alle gebieden van de wereld waar de wintertemperaturen niet te streng zijn en de zomertemperaturen matig. Ze hebben winterkou nodig om in het voorjaar te kunnen bloeien. De bomen bloeien vrij vroeg in het voorjaar, net na perziken en eerder dan appels. In Azië, met name Japan, zijn kersenrassen geselecteerd vanwege de schoonheid van hun bloemen, en de meeste van hen zetten geen fruit. Deze prachtige sierplanten zijn te zien in vele tuinen en na ongeveer 1900 werden wijd verspreid in de gematigde temperatuur gebieden van Noord-Amerika en Europa. De Japanse bloeiende kersen rond het Getijdenbekken in Washington D. C. werden gepresenteerd door de burgemeester van Tokio in 1912.