asiel in de Ecuadoraanse ambassade en impact op de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016

in juni 2012, nadat zijn uitleveringsverzoek werd afgewezen door het Hooggerechtshof, zocht Assange zijn toevlucht in de Ecuadoraanse ambassade. Hij vroeg asiel aan op grond van het feit dat uitlevering aan Zweden zou kunnen leiden tot een eventuele vervolging in de Verenigde Staten voor acties in verband met WikiLeaks. Assange beweerde dat een dergelijk proces politiek gemotiveerd zou zijn en hem mogelijk zou onderwerpen aan de doodstraf. In augustus werd Assange ‘ s verzoek ingewilligd, maar hij bleef opgesloten in de ambassade toen Britse en Ecuadoraanse ambtenaren probeerden de zaak op te lossen. Assange begon zijn tweede jaar binnen de muren van de ambassade door het lanceren van een bod voor een zetel in de Australische Senaat. Zijn Wikileaks-Partij, opgericht in juli 2013, presteerde slecht in de algemene verkiezingen van 7 September 2013; het behaalde minder dan 1 procent van de nationale stemmen en slaagde er niet in om zetels in de Senaat te winnen. In augustus 2015 lieten de Zweedse aanklagers hun onderzoek naar drie van de beschuldigingen tegen Assange vallen, omdat ze hem niet konden interviewen voordat een verjaringstermijn van vijf jaar was verstreken. De Zweedse autoriteiten bleven echter een onderzoek instellen naar de nog openstaande beschuldiging van verkrachting en Assange bleef binnen de Ecuadoraanse ambassade in Londen.in 2016 werd Assange een actieve speler in de Amerikaanse presidentiële race, toen WikiLeaks interne communicatie van de Democratische Partij en de campagne van Democratische kandidaat Hillary Clinton begon te publiceren. Assange maakte geen geheim van zijn persoonlijke vijandigheid jegens Clinton, en de lekken waren duidelijk getimed om maximale schade aan haar campagne te doen. Talrijke onafhankelijke cybersecurity experts en Amerikaanse wetshandhavingsinstanties bevestigd dat de gegevens waren verkregen door hackers in verband met de Russische inlichtingendiensten. Ondanks dit bewijs ontkende Assange dat de informatie uit Rusland kwam. In januari 2017 verklaarde een vrijgegeven rapport van de Amerikaanse inlichtingendienst dat Assange en WikiLeaks belangrijke onderdelen waren geweest van een geavanceerde hybride oorlogsvoering georganiseerd door Rusland tegen de Verenigde Staten. In Mei 2017, toen Assange naderde zijn vijfde jaar onder feitelijk huisarrest in de Ecuadoraanse ambassade in Londen, Zweedse aanklagers aangekondigd dat ze hun onderzoek naar de verkrachting aanklachten tegen hem hadden stopgezet.op 11 April 2019 trok Ecuador zijn aanbod van asiel aan Assange in, onder verwijzing naar herhaalde schendingen van zowel het internationaal recht als de voorwaarden die het hem had opgelegd met betrekking tot zijn ambtstermijn in de ambassade. Na het verkrijgen van een schriftelijke overeenkomst van de Britse regering dat Assange “niet zou worden uitgeleverd aan een land waar hij zou kunnen worden geconfronteerd met marteling of de doodstraf,” Ecuadoran Pres. Lenín Moreno liet de Britse politie de ambassade binnenkomen en Assange arresteren. Terwijl hij niet langer in Zweden onderzocht werd, werd Assange nog steeds gezocht omdat hij niet voor de Britse rechtbank verscheen. Hij was ook het doelwit van een openstaand uitleveringsbevel van de Verenigde Staten voor computercriminaliteit.

Michael Ray