Cleo. Foto ‘ s met dank aan Jennifer Graham

Cleo als kitten.Het verlies van mijn eigen huisdier accepteren was iets waar ik niet op voorbereid was. Na 15 jaar als dierenarts receptioniste, had ik mijn deel van zieke huisdieren gezien. Ik zat bij klanten toen ze euthanasie toestemmingsformulieren ondertekenden. Ik hielp techs met het inpakken van huisdieren. Maar ik had ook stilletjes muren gebouwd om het deel van mij te beschermen dat wilde rouwen over elk huisdier. Het waren die muren die me hielpen een betere receptioniste te zijn, een betere supervisor, het soort teamlid dat kalm kon blijven en protocollen kon volgen tijdens gespannen situaties. Ik wist dat Cleo verliezen moeilijk zou zijn. Ik realiseerde me alleen niet hoe moeilijk het zou zijn om te kunnen blijven functioneren op het werk met hetzelfde niveau van compassie onverschilligheid.Cleo was mijn eerste huisdier als volwassene. Ze was een mooie, pittige oranje tabby die 16 ½ volle jaar leefde. Ze hielp me zoveel te leren over diergeneeskunde en was de inspiratie achter de meeste van mijn schrijven en creatieve inspanningen. Ze was mijn maatje, mijn muze.

Cleo die IV vloeistoffen kreeg in de veterinaire praktijk waar ik werkte. Na een pijnlijke strijd met hyperthyreoïdie en nierziekte, was ze weg. De professionele Ik was vastbesloten om gewoon te blijven werken. Ik dacht dat de dagelijkse routine een zekere mate van comfort en stabiliteit zou bieden. Persoonlijk was ik een puinhoop. Ik At of sliep niet normaal. Ik had geen verlangen naar mijn favoriete hobby ‘ s. Ik ben gestopt met schrijven. Alles leek te stoppen. Ik was heel verdrietig. Ik zette een dapper gezicht op het werk en probeerde een “business as usual” houding te projecteren.

mijn collega ‘ s wisten dat ik rouwde, maar ze hadden geen idee hoeveel.

op elk moment stond ik op de rand van tranen en had ik extreme moeite met cliënten wier huisdieren chronische ziekten hadden, in het bijzonder katten. Ik moest kamer euthanasia ‘ s doorgeven aan andere teamgenoten. Ik denk dat iedereen het een tijdje goed vond, maar ik wist dat ik niet functioneerde op het niveau dat van mij verwacht werd. Niemand heeft me ooit direct iets gezegd over mijn ontwijkende euthanasieafspraken, maar ik voelde me nog steeds schuldig omdat ik ze van me af duwde.

mijn dienst doorkomen was moeilijk. Tegen de tijd dat ik thuis kwam, was ik emotioneel uitgeput.

dagelijks huilde ik veel.

Ik stuiterde vaker tussen de stadia van verdriet dan ik kan tellen.

het verdriet was overweldigend.

mensen die geen huisdieren hebben kunnen niet volledig begrijpen wat het betekent om hun verlies te ervaren, dus ik had zeer weinig mensen om in vertrouwen te nemen. Ik sprak regelmatig met een technische vriend omdat ik wist dat ze het begreep. Maar ik zei heel weinig tegen mijn vriend. Hoewel we al 20 jaar samen zijn en hij me beter kent dan wie dan ook, dacht ik nog steeds niet dat hij zou begrijpen hoe ik me voelde. Hij wist alleen dat ik verdrietig was.op een dag, terwijl ik op de bank zat, verloren in een wolk van gedachten en verdriet, vroeg hij: “ga je je ooit beter voelen?”Ik was niet echt zeker.

op dat moment had ik waarschijnlijk met een therapeut of therapeut moeten praten.

Cleo poseert voor de camera. Maar ik was vastbesloten om de dingen zelf uit te zoeken, zoals ik altijd heb gedaan. Ik wilde niet dat een voorgeschreven medicatie het antwoord zou zijn op mijn verdriet. Een pil zou mijn maatje niet terugbrengen. Dus er moest een andere manier zijn.

na bijna zes maanden van geruisloos worstelen op het werk, voelde ik me alsof ik niet meer kon. Ik liep het kantoor van mijn manager binnen en vroeg om vrij te nemen zodat ik mezelf kon herpakken. “Ik ben gewoon zo moe,” zei ik haar. Ze aarzelde nooit en bood aan om mijn diensten te dekken zo lang als nodig was.

voor de volgende week, ik behandeld mijn verdriet en verlies op de enige manier die ik wist hoe-door onderzoek en het ontmoeten van het front op. Ik las veel over de stadia van verdriet en was in staat om verschillende nuttige websites voor eigenaren van huisdieren te vinden, maar geen specifiek voor veterinaire teamleden. Echter, Ik heb een webinar over compassie vermoeidheid, die ik denk dat was een groot deel van mijn probleem.

zelfs contact opgenomen met onze liaison met het nabijgelegen specialty hospital, maar ik kwam erachter dat ze geen programma ‘ s in de plaats. Verrassend, er waren twee lokale verdriet steungroepen voor eigenaren van huisdieren, maar de vergadertijden niet goed te coördineren met mijn schema.van de leden van het veterinair team wordt verwacht dat zij patiënten met medelevende zorg verzorgen en cliënten van het eerste bezoek van hun huisdier tot het laatste begeleiden. Maar wie geeft hen compassie en begeleiding? Wie troost de Trooster als de last van empathie te veel wordt?

alles deed me denken aan Cleo, wat me deed denken aan de realiteit dat ze weg was.

Onder het water ging ik. Als ik me op iets anders richtte, zoals werk, schoonmaken of tuinieren, voelde ik me een beetje beter, een beetje meer als mezelf. Het zijn die rustige tijden die gevaarlijk zijn, wanneer je alleen bent met je eigen gedachten en gevoelens van verlies. Het heeft lang geduurd, maar uiteindelijk kon ik naar muziek luisteren zonder in tranen uit te barsten. Ik kon Cleo ‘ s naam zeggen zonder dat het in mijn keel bleef hangen. Inspiratie en creativiteit keerden terug, niet als een klap van donder of brandende struik, maar als bliksemwantsen.

Smudge, Fox en Cleo, ontspannen op de bank. De praktijk waar ik vandaag werk biedt uitgebreide alternatieve zorgmogelijkheden voor huisdieren, dus we zien veel chronisch en ernstig zieke patiënten. Soms zijn wij hun laatste hoop. Gelukkig voor mij, het grootste deel van mijn werk wordt gedaan achter de schermen met het management en teamleden, maar ik nog steeds helpen met klanten en patiënten aan de balie. Het zien van de huisdieren worstelen met nierfalen, sinustumoren, maagkanker, hartfalen, lymfoom en spinale misvormingen is hartverscheurend op een manier die het nooit eerder was. Dus ik probeer me te concentreren op het goede dat we doen-comfort bieden voor de tijd die dat huisdier nog heeft.

diergeneeskunde als geheel moet verdriet en compassie vermoeidheid uit de schaduw te brengen.

waarom kunnen we het niet op dezelfde manier aanpakken als kanker of infectieziekte? We onderwijzen onszelf zoveel over geneeskunde en patiëntenzorg, maar niet om voor elkaar te zorgen. Managers en praktijkeigenaren, praten openlijk over emotionele kwesties tijdens teamvergaderingen of op individueel niveau. Wees alert op de houding en emoties van teamleden. Als je merkt dat iemand uit zijn of haar spel is, negeer het niet. Vraag ze ernaar.

dierenartsen en teamleden: als u zich overweldigd voelt, bent u waarschijnlijk niet alleen.

wees niet bang om te praten met een teamgenoot of supervisor of zoek professionele begeleiding Als u de normale dagelijkse functies niet kunt voltooien. De eerste stap naar genezing is erkennen dat je problemen hebt. Erkenning betekent niet dat je zwak bent of een inferieur teamlid, het betekent dat je een mens bent.bijna twee jaar op de dag dat ik Cleo verloor, verscheen er een hulpeloos grijs katje op de veranda van de buren.

Penelope, of Nellie “the 6-pound terror,” klaar om de top kat te onttronen. Ze was uitgemergeld en bedekt met vlooien. Ze wilde wanhopig eten en aandacht. Ze had een huis nodig, en we hadden toevallig een vacature. Cleo zou Penelope gehaat hebben; ze vond haar twee jongere broers nooit echt leuk. Maar ze zou haar pit en haar houding gewaardeerd hebben. Terwijl Cleo nooit vervangen kan worden, heeft Penelope om op te vallen me enorm geholpen.

Ik heb ergens gelezen dat je nooit echt over verdriet heen komt-je komt er gewoon doorheen. Sommige dagen zijn de verdrinkingsgolven van verdriet een verre herinnering. Maar er zijn andere dagen dat het dicht bij me blijft hangen, in mijn schaduw wachtend op het nietsvermoedende moment dat ik mijn waakzaamheid verslapte.Jennifer Graham is lid van de redactionele adviesraad en de marketing administratief assistent en teamcoördinator van Ellwood Animal Hospital in Ellwood City, Pennsylvania.