McCreery, nu 24, heeft het over een nummer op zijn aanstaande LP Seasons Change, uit 16 maart, genaamd “In Between” dat dit idee in tekstvorm weergeeft: “I ain’ t all holy water, and I ain ‘ t all Jim Beam.”McCreery mag dan niet 100 procent zondaar of heilige zijn, maar tot voor kort was het moeilijk om hem zo veel meer te zien dan een voor altijd lachende, low-note-hitting foto van de all-American boy. En, voor het grootste deel, Hij is een vrij gelukkig man, een die reed een enorme golf van vroege succes na het winnen van American Idol op 17. Maar in 2016 veranderde dat allemaal. Na zijn single, de overgeproduceerde “Southern Belle,” crashte en verbrand, McCreery werd gedropt door zijn platenlabel-de dag voordat hij was ingesteld op een mentor spot op de show die hem beroemd maakte.”het was een down 24 hours,” zegt McCreery. “Ik probeerde een blij gezicht op te zetten, maar 10 uur eerder werd mij verteld dat ik werd vrijgelaten uit mijn platencontract. Ik deed mijn best, maar ik heb net de grootste klap van mijn leven gekregen.”Toen fans de aflevering zagen, gaven ze hem een moeilijke tijd op Twitter: hij keek een beetje neerslachtig, niet toegewijd. Een beetje-hijgen-ongelukkig. populair op Rolling Stone
De single die McCreery echt wilde uitbrengen in plaats van “Southern Belle” was een nummer dat hij mede schreef, genaamd “Five More Minutes”, over zijn overleden grootvader (of “opa”, zoals hij hem noemt). Beginnen om zich te vestigen als een songwriter, “Five More Minutes” was glinsterend anders dan alles wat hij ooit had gedaan, maar veel meer in lijn met de muziek die hij hield als een kind – klassieke country storytelling, gedreven door een vloeiende, soms traan-schokkende, verhaal. McCreery is diplomatiek over dit alles – hij doet nog steeds moeite om ervoor te zorgen dat zijn woorden neutraal en exact zijn, en dat American Idol media training laat een eeuwige, bijna robotachtige indruk op de deelnemers. Toch is het duidelijk dat hij een beetje meer geïrriteerd was dan hij laat merken.
“There are too many rebirths that happen in Nashville”
” You could probably tell which song I was fighting for to be the first single, ” zegt McCreery. “Maar ze besloten een andere weg te gaan. En ik snap het. was een actueel geluid. Ze wilden iets dat past bij het formaat. McCreery was gewend om concessies te doen ten gunste van wat het beste werkt op country radio: op zijn laatste plaat had hij een versie opgenomen van Conway Twitty’ s “Hello Darlin ‘” die nooit de final cut haalde. Hij hield het in zijn achterzak, net als “nog vijf minuten.”Maar toen hij het label verliet, kon hij geen van beide uitbrengen – hij bezat ze niet langer, met wettelijke rechten verbonden met zijn oude deal.
hoewel wraak het centrum is van veel grote country songs, is het niet het centrum van veel country realiteit: het is zeldzaam dat een artiest de kans krijgt om de score gelijk te maken. Maar McCreery, na het vechten met advocaten voor het geheel van 2016, kreeg eindelijk de rechten op ” vijf minuten meer.”Hij besloot om het uit te geven aan country radio volledig op zijn eigen na een optreden in de Grand Ole Opry dat, de ochtend na, werd een trending onderwerp op sociale media. (Toen McCreery wakker werd en zijn socials controleerde, dacht hij, ” wat heb ik gisteravond gedaan? Heb ik iets verpest?”)
het nummer trok de aandacht van Triple Tigers, het nieuwe label gevormd door David Macias van Thirty Tigers, Triple 8 management en Norbert Nix, een team dat hielp om “Five More Minutes” de hitlijsten op te nemen, een prestatie die ze tegelijkertijd uitvoerden voor nieuwe country artiest Russell Dickerson. “We waren op het juiste moment op de juiste plaats”, vertelt Nix aan Rolling Stone Country. “En het is ongelooflijk wat er is gebeurd.”vorige maand ging” Five More Minutes ” naar Nummer één, en McCreery vierde het met zijn familie en zijn verloofde, kinderverpleegster Gabi Dugal, in de bergen. Het was een prachtige wending van de gebeurtenissen, en een bijna ongehoord in Nashville. “Er zijn niet te veel wedergeboortes die hier gebeuren,” McCreery zegt.net als “Five More Minutes” is Seasons Change een album dat McCreery ‘ s traditionele invloeden combineert met hedendaagse klanken. Hij co-schreef alle nummers, iets wat hij niet kon hebben gedaan op 17, vers van zijn American Idol overwinning en met weinig levenservaring onder zijn riem. In het kielzog van 2016 ‘ s talloze teleurstellingen, een aantal trieste, deprimerende tracks kwam uit in de creatieve wash. Maar deze keer had McCreery de leiding, en hij wilde geen album maken dat in ellende waadde – hij had het allemaal genoeg beleefd. In plaats daarvan wilde hij verder gaan en er doorheen, en die overgang is wat Seasons Change definieert, vernoemd naar het openingsnummer van het album dat begint met de geluiden van een passerende onweersbui. de thema’ s van de LP zijn love (met Dugal, natuurlijk, die hij meenam naar deze bar op een van hun vroegste officiële Nashville dates), home (“Boys From Back Home,” voor zijn basketball buddies) en purebred fun – like the horn-verfraaid, jaren negentig twang van “Barefootin, ‘” dat knikt naar de strand muziekcultuur van de Carolinas en McCreery een paar glorieus lage noten laat slaan. Dat soort vocale momenten zijn over de seizoenen heen wisselend, waarbij McCreery bewijst dat zijn instrument een bijzondere brug is tussen de traditionalisten en de pop-forward sectoren van het genre. Hij zal nooit niet country klinken en hier laat hij die twang nooit verduisteren door productie. Het is zijn verhaal, en zijn geluid.
” wat moest ik zeggen toen ik 17 was?”Zegt McCreery. “Ik wist niets van het leven. Ik betaalde mijn eigen rekeningen niet, en ik moest nog veel opgroeien. Eigenlijk luisterde ik naar wat andere mensen zeiden. Nu, ik nam een meer hands-on benadering. Ik weet wat ik wil zeggen, en hoe ik het moet zeggen. Zou ik graag hebben gewonnen American Idol op mijn 24e en had die levenservaring? Ervoor. Maar ik denk niet dat dat mijn verhaal was. Ik denk dat de charme was dit kleine gekke kind met een diepe stem. En tjonge, het was gek. Ik kan die video ‘ s niet eens bekijken zonder te kruipen. net als collega – Idol deelnemer Lauren Alaina, die ook deelnam aan de show toen hij jong was, moest McCreery zijn rijpingsproces doorlopen terwijl hij al een ster was-en voordat hij tijd had om zichzelf te ontwikkelen als artiest en songwriter. Nix, voor een, werd getroffen door hoe veilig seizoenen verandering is in zijn identiteit en door hoe Triple Tigers was gewoon in staat om McCreery ‘ s leiding te volgen.
“We werken met een artiest die op dit moment in zijn creatieve bloei is,” zegt Nix. “Het zijn niet wij, het label, die dicteren wat hij moet doen. We faciliteren zijn visie, en country radio pikt het op. Dat is moeilijk om te doen. Niet elke kunstenaar heeft een visie en kan die visie verklaren zoals hij heeft gedaan. Sommigen zijn op zoek naar begeleiding. Sommigen zijn op zoek naar labels om te helpen en een plan samen te stellen en ze te lanceren. Maar we zaten hier niet en een&R zijn record. Dat is helemaal niet gebeurd.”That secure identity is worlds away from the awkward teenager winning American Idol and raising his hands up above his head as he sang his debuutsingle,” I Love You This Big.”Niemand had kunnen voorspellen hoe hij die handen in Vuisten zou veranderen, klaar om te vechten.
” toen mensen zagen dat ik knock-out werd geslagen, maar weer overeind kwam, was het behoorlijk wild,” zegt McCreery, terwijl hij die wijn afmaakte. “Het is een verschrikkelijke analogie, maar het is een beetje als Rocky II. Hij werd knock-out geslagen, maar hij stond weer op, en hij kreeg hem de volgende keer.”