in de ruimte zoomen raketten rond zonder lucht om tegen aan te duwen. Wat is er aan de hand?

raketten en motoren in de ruimte gedragen zich volgens de derde bewegingswet van Isaac Newton: elke actie produceert een gelijke en tegengestelde reactie.

wanneer een raket brandstof uit een uiteinde schiet, drijft dit de raket naar voren — Er is geen lucht nodig.

NASA zegt dat dit principe gemakkelijk te observeren is op aarde. Als je op een skateboard staat en een bowlingbal naar voren gooit, zal die kracht jou en het skateboard terug duwen. Echter, omdat je gewicht op het skateboard zwaarder is dan dat van de bowlingbal, zul je niet zo ver bewegen.

dat is de uitdaging waar ingenieurs voor staan bij het ontwerpen van ruimtemotoren. Ja, een kleine hoeveelheid stuwkracht duwt het ruimteschip vooruit, maar het kost vaak veel brandstof om snel ergens heen te gaan. Meer brandstof betekent meer gewicht, wat bijdraagt aan de kosten van een missie.

om geld te besparen bij het fotograferen van verre planeten zoals Jupiter, zweept een ruimtevaartuig rond een planeet (bijvoorbeeld Venus) en gebruikt zijn zwaartekracht om een snelheidsboost te krijgen. Dit verkort de tijd die nodig is om naar andere bestemmingen te komen.

volg LiveScience op Twitter @livescience. We zijn ook op Facebook & Google+.