heeft u ooit uw eigen oorsmeer geroken? En de oorsmeer van je vriend? Hier is een leuk spel: Ga naar je collega, je familielid, de persoon in de coffeeshop naast je, en vraag hen of je hun oorsmeer kunt ruiken. Zeg dat het voor de wetenschap is. We wachten wel.

terug? Goed. De wetenschap die we hier interesseren gaat niet over persoonlijke ruimte, of een maat van hoe lastig een verzoek moet zijn voordat je op de neus wordt geslagen. Het gaat eigenlijk over oorsmeer, en de geur van die oorsmeer. Omdat, blijkbaar, de oorsmeer van mensen anders ruikt, en de variaties hangen af van uw ras. Raciale verschillen zijn gebaseerd op de genen die je draagt, en volgens een nieuwe studie, oorsmeergeur is slechts een van de vele variabelen die deze genen bepalen.

ten eerste, beeldwetenschappers in witte labjassen gebogen, ruiken oorsmeer van mensen. Oké, goed, het onderzoek was meer wetenschappelijk dan dat. (Maar het is een leuk beeld, is het niet? In de studie, onder leiding van Katharine Prokop-Prigge, hebben de onderzoekers de soorten en hoeveelheden vluchtige organische stoffen gemeten die van oorsmeermonsters afkwamen. “Ongeacht ras, we produceren allemaal dezelfde geuren-alleen in verschillende hoeveelheden,” zegt Kat Chow voor NPR, een samenvatting van de resultaten. “Bijvoorbeeld: blanke mannen hebben meer vluchtige organische stoffen in hun oorsmeer dan aziatische mannen.”

en, zoals Prokop-Prigge uitlegt in deze video Voor het Monell Center, is de oorsmeergeur van een persoon zo uniek dat je mensen aan de hand van de geur kunt identificeren.