We hebben het altijd over Pluto, of Saturnus of Mars. Maar niemand schijnt nog over Jupiter te praten. Waarom is dat? Het is de grootste planeet in het zonnestelsel. 318 keer de massa van de aarde moet toch ergens voor tellen? Toch?

Jupiter is een van de belangrijkste plaatsen in het zonnestelsel. De planeet zelf is indrukwekkend; met oude cyclonische stormen groter dan de aarde, of een magnetosfeer zo krachtig dat het het begrip tart.

een van de meest dwingende redenen om Jupiter te bezoeken is vanwege zijn manen. Europa, Callisto en Ganymedes kunnen allemaal enorme oceanen van vloeibaar water bevatten onder ijzige schelpen. En zoals je waarschijnlijk weet, waar we vloeibaar water op aarde vinden, vinden we leven.en zo zijn de ijzige manen van Jupiter waarschijnlijk de beste plek om naar leven te zoeken in het hele zonnestelsel.

en toch, als ik deze video begin 2016 opneem, zijn er geen ruimtevaartuigen op Jupiter of zijn manen. In feite zijn die er al jaren niet meer geweest. Het Laatste ruimteschip dat Jupiter bezocht was NASA ‘ s New Horizons in 2007. Mars bruist van orbiters en rovers, we hebben net close-up foto ‘ s van Pluto! en toch hebben we Jupiter al bijna 10 jaar niet van dichtbij gezien. Wat is er aan de hand?

een deel van het probleem is dat Jupiter echt ver weg is, en het duurt een lange tijd om daar te komen.

Hoe lang? Laten we eens kijken naar alle ruimtevaartuigen die ooit deze reis hebben gemaakt.het eerste ruimtevaartuig dat ooit de golf van de aarde naar Jupiter overstak was NASA ‘ s Pioneer 10. Het werd gelanceerd op 3 maart 1972 en bereikte op 3 December 1973. Dat is in totaal 640 dagen vliegtijd.maar Pioneer 10 vloog net voorbij, op weg om het buitenste zonnestelsel te verkennen. Het kwam binnen 130.000 km van de planeet, nam de eerste close-up foto ‘ s ooit genomen van Jupiter, en ging vervolgens verder in de diepe ruimte voor nog eens 11 jaar voordat NASA het contact verloor.

Pioneer 11 begon een jaar later en kwam een jaar later aan. Het maakte de reis in 606 dagen, het maken van een veel dichterbij flyby, het krijgen van binnen 21.000 kilometer van Jupiter, en het bezoeken van Saturnus ook.

hierna kwam het ruimtevaartuig Voyager. Voyager 1 nam slechts 546 dagen in beslag, de aankomst op 5 maart 1979, en Voyager 2 Nam 688 dagen in beslag.

dus, als je een flyby gaat doen, heb je ongeveer 550-650 dagen nodig om de reis te maken.

maar als je echt wilt vertragen en in een baan rond Jupiter wilt gaan, moet je een veel langzamere reis maken. Het enige ruimtevaartuig dat ooit rond Jupiter bleef hangen was NASA ‘ s Galileo-ruimtevaartuig, dat gelanceerd werd op 18 oktober 1989.

in plaats van het directe pad naar Jupiter te nemen, zorgde het ervoor dat er twee gravitationele flybys van de aarde en één van Venus op snelheid kwamen en uiteindelijk op 8 December 1995 bij Jupiter aankwamen. Dat is in totaal 2.242 dagen.

dus waarom duurde Galileo zoveel langer om Jupiter te bereiken? Het is omdat je langzaam genoeg moet gaan zodat je, als je Jupiter bereikt, daadwerkelijk een baan rond de planeet kunt betreden, en niet alleen snelheid voorbij.

en nu, na deze lange periode van Jupiterloosheid, staan we op het punt om een ander ruimteschip op de massieve planeet te laten arriveren en in een baan om de aarde te gaan. NASA ‘ s Juno ruimtevaartuig werd gelanceerd op 5 augustus 2011 en het zoemt rond het binnenste zonnestelsel, het opbouwen van de snelheid om de reis naar Jupiter.

in 2013 vloog Juno over de aarde, en als alles goed gaat, zal Juno zijn orbitaal inbrengen in het Joviaanse systeem op 4 juli 2016. Totale vliegtijd: 1.795 dagen.

nogmaals, we hebben een ruimtevaartuig dat Jupiter en zijn maan observeert.s

Dit is nog maar het begin. Er zijn nog meerdere missies naar Jupiter in de maak. Het Europees Ruimteagentschap lanceert in 2022 de Jupiter Icy Moons-missie, die bijna 8 jaar zal duren om Jupiter in 2030 te bereiken.

NASA ‘ s Europa Multiple-Flyby-missie zal waarschijnlijk in hetzelfde tijdsbestek van start gaan, en zijn tijd besteden aan het draaien rond Europa, in een poging de omgeving op Europa beter te begrijpen. Het zal waarschijnlijk geen leven kunnen detecteren, Onder het ijs, maar het zal uitzoeken waar de oceaan precies begint.

dus, hoe lang duurt het om Jupiter te bereiken? Ongeveer 600 dagen als je gewoon een flyby wilt doen en niet van plan bent om te blijven, of ongeveer 2000 dagen als je echt in een baan om de aarde wilt komen.

Podcast (audio): Download (duur: 5:45 — 2.4 MB)

abonneren: Apple Podcasts / RSS

Podcast (video): Download (duur: 5:47 — 96.0 MB)

abonneren: Apple Podcasts / RSS