ze noemen het Hallyu, de Koreaanse golf: het idee dat de Zuid-Koreaanse popcultuur is uitgegroeid tot een belangrijke drijvende kracht achter de wereldwijde cultuur, te zien in alles van Koreaanse drama ’s op Netflix tot Koreaanse huidverzorgingsregimes die de cosmetica-industrie domineren tot heerlijke Koreaanse taco’ s op uw favoriete lokale menu. En in het hart van Hallyu is de steeds groeiende populariteit van K-pop-short, natuurlijk, voor Koreaanse popmuziek.

K-pop is een echt wereldwijd fenomeen geworden dankzij zijn kenmerkende mix van verslavende melodieën, gladde choreografie en productiewaarden, en een eindeloze parade van aantrekkelijke Zuid-Koreaanse artiesten die jaren doorbrengen in slopende studiosystemen en leren zingen en dansen in gesynchroniseerde perfectie.

Hallyu bouwt al twee decennia, maar K-pop in het bijzonder is de afgelopen vijf tot tien jaar steeds meer zichtbaar geworden voor het wereldwijde publiek. Zuid-Koreaanse artiesten hebben de Billboard Hot 100 chart minstens acht keer sinds de Wonder Girls Voor het eerst gekraakt in 2009 met hun crossover hit “Nobody” — uitgebracht in vier verschillende talen, waaronder Engels — en de export van K-pop heeft balloned Zuid-Korea ‘ s muziekindustrie naar een indrukwekkende $5 miljard industrie.nu Zuid-Korea de Olympische Winterspelen van 2018 in Pyeongchang organiseert op een moment van extreem verhoogde geopolitieke spanningen, heeft K-pop een geheel nieuw soort sociopolitieke betekenis gekregen, aangezien Zuid-Korea trots zijn bekendste export naar de wereld toont.

wat de openings-en sluitingsceremonie van de Olympische Winterspelen ons vertelde over K-pop (en vice versa)

tijdens de Olympische openingsceremonie op 9 februari 2018, marcheerden atleten in de Parade van Naties met begeleiding van een selecte groep K-pop hits, die elk spelen in het beeld dat Zuid-Korea nu wil presenteren: een van een land dat een volledig geïntegreerd onderdeel is van de wereldwijde cultuur.

The Parade of Nations songs hebben allemaal een belangrijke internationale en digitale aanwezigheid, en elk adverteert de cross-culturele vloeiendheid van K-pop. Twice ‘ s “Likey” is een enorme recente hit voor de groep, en onlangs maakte het tot 100 miljoen views op YouTube sneller dan enig ander nummer van een K-pop meidengroep. (De video prominent toont de meisjes op een leuke excursie naar Vancouver, marketing van het idee dat ze thuis over de hele wereld. Big Bang ‘ s “Fantastic Baby “was een van de eerste K-pop hits die doorliep in de Amerikaanse cultuur en was te zien op Glee ’s k-pop aflevering samen met” Gangnam Style”, die ook speelde tijdens de Parade of Nations.Psy ‘ s alomtegenwoordige 2012 hit is deels doofy comedy en deels clear-eyed satire, gemaakt door een muzikant die deel uitmaakt van een golf van Zuid-Koreaanse muzikanten die hebben gestudeerd aan Amerikaanse muziekscholen. “Gangnam Style” besteedde vijf jaar aan het verzamelen van meer dan 3 miljard views op YouTube, regerend als de meest bekeken video in de geschiedenis van het platform voordat het werd onttroond in 2017.

als geheel laten deze liedjes en performers ons zien dat K-popsterren kunnen uitblinken in alles, van zingen tot komedie tot rap tot dans tot sociaal commentaar. En hun leuke, zangbare melodieën maken duidelijk dat de Zuid-Koreaanse muziekindustrie de popproductiemachine heeft geperfectioneerd tot een bruisende assemblagelijn van belachelijk pakkende deuntjes gezongen door belachelijk getalenteerde mensen in belachelijk splashy video ‘ s. Als Red Velvet “Bet you wanna (bet you wanna) dance like this” zingt in hun single “Red Flavor”, sturen ze een boodschap naar de wereld dat Zuid-Korea modern is, maar gezond, kleurrijk, uitnodigend en leuk.

en tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen zagen we live optredens van twee andere K-pop iconen: solo artiest CL, voorheen lid van de Powerhouse meidengroep 2NE1, en multi-nationale band Exo. Cl ‘ s verschijning was een bewijs van haar succes in het bereiken van een van de heilige gralen voor K-Pop-een crossover in de VS roem, of op zijn minst op de Billboard Hot 100. CL staat sinds 2015 twee keer op de lijst.

Exo, ondertussen, is misschien wel een van de twee of drie grootste K-Pop successen op dit moment. De band was een perfecte pasvorm voor de Olympische Spelen — ze zijn meertalig en werden opgericht met de bedoeling om op te treden in Mandarijn en Japans, evenals Zuid-Korea. En gedurende een aantal jaren werd Exo opgesplitst in twee subgroepen, één die voornamelijk in Korea en één voornamelijk in China optrad. Dit alles maakte hen een geweldige keuze om te dienen als een symbolische overgang tussen landen, als Tokyo maakt zich klaar om de Olympische Zomerspelen 2020, gevolgd door Beijing hosting de Olympische Winterspelen in 2022.op de Olympische Spelen was de meest populaire K-pop band in het universum op dit moment prominent afwezig: BTS. BTS werd een onbetwist Amerikaans fenomeen in 2017, met twee nummers die de Billboard Hot 100 bereikten, een groot optreden op de American Music Awards, een oudejaarsavond optreden op Times Square, en een remix van hun nieuwste single, “Mic Drop,” gedaan door Steve Aoki. Als het mogelijk is om een kantelpunt toe te schrijven aan een “golf” die eindeloos lijkt te zijn, zou BTS het kunnen zijn; het lijkt er zeker op dat de all-boy groep zo ver is gegaan als een Zuid — Koreaanse band kan gaan in termen van het maken van opmars in de Amerikaanse cultuur-ze onlangs sierden de cover van American Billboard magazine. Maar terwijl de band ontbrak op de Olympische Spelen, speelde hun nummer “DNA” — de andere van hun paar van 2017 hits — in ieder geval tijdens de openingsceremonie, tot grote vreugde van de fans.

Dit alles is niet toevallig. K-pop is het internationale gezicht van Zuid-Korea geworden dankzij een extreem gedisciplineerd, gecoördineerd productiesysteem. Meer dan welke andere internationale muziekindustrie dan ook, is K-pop strategisch ontworpen om zijn weg naar je hersenen te earwormen — en om Zuid-Korea en zijn cultuur op het wereldtoneel te verheffen.

hoe zijn we hier gekomen? Door een combinatie van wereldwijde politieke veranderingen, savvy corporatisatie en media management, en een deurklink van een heleboel ruw talent wordt grond door middel van een zeer krachtige sterrendom molen.

K-pop begon in 1992 met een elektrische hip-hop performance

K-pop zoals we weten zou het niet bestaan zonder democratie en televisie — specifiek, Zuid-Korea ‘ s hervorming van de democratische regering in 1987, met de bijbehorende modernisering en verlichting van de censuur, en het effect van deze verandering had op televisie.voorafgaand aan de oprichting van de zesde Republiek van het land waren er slechts twee omroepnetwerken in het land, en zij controleerden grotendeels waar Zuid-Koreanen naar luisterden; zangers en muzikanten waren niet veel meer dan instrumenten van de netwerken. Netwerken introduceerden het publiek om muzikale sterren vooral door weekend muziek talent shows. Radio bestond, maar, net als de TV-netwerken, was onder strenge staatscontrole. Onafhankelijke muziekproductie bestond niet echt, en rockmuziek was controversieel en onderworpen aan een verbod; muzikanten en liedjes werden voornamelijk geïntroduceerd aan het publiek via het medium van de televisie talentenshow, en radio diende als weinig meer dan een subsidiair platform voor entertainers die geslaagd zijn op die weekend TV-wedstrijden.vóór de liberalisering van de Zuid-Koreaanse media in de late jaren ’80 was de muziek die door uitzendnetwerken werd geproduceerd voornamelijk langzame ballads of “draf”, een Lawrence Welk-achtige fusie van traditionele muziek met oude popstandaarden. Na 1987 breidde de radio-uitzendingen van het land echter snel uit, en Zuid-Koreanen werden meer regelmatig blootgesteld aan meer soorten muziek van buiten het land, waaronder hedendaagse Amerikaanse muziek.maar TV was nog steeds de dominante, gecentraliseerde vorm van media in het land: vanaf 1992 waren de nationale TV-netwerken meer dan 99 procent van de Zuid-Koreaanse huizen binnengedrongen, en was het kijkerschap het hoogst in de weekenden, toen de talentenshows plaatsvonden. Deze televisie talentenshows waren cruciaal in het introduceren van muziekgroepen aan Zuid-Koreaanse publiek; ze hebben nog steeds een enorme culturele impact en blijven de grootste factor in het succes van een Zuid-Koreaanse band.

zoals Moonrok redacteur Hannah Waitt in haar uitstekende serie over de geschiedenis van K-pop aangeeft, is K-pop ongebruikelijk als genre omdat het een definitieve startdatum heeft, dankzij een band genaamd Seo Taiji and Boys. Seo Taiji was eerder lid geweest van de Zuid-Koreaanse heavy metal band Sinawe, die zelf een kort maar enorm invloedrijk onderdeel was van de ontwikkeling van Koreaanse rockmuziek in de late jaren ’80. Nadat de band uit elkaar ging, ging hij naar hiphop en rekruteerde twee stellaire Zuid-Koreaanse dansers, Yang Hyun-suk en Lee Juno, om zich bij hem te voegen als back-ups in een groep genaamd Seo Taiji and Boys. Op 11 April 1992 speelden ze hun single “Nan Arayo (I Know)” op een talentenjacht:

niet alleen wonnen de jongens de talentenjacht niet, maar de jury gaf de band de laagste score van de avond. Maar onmiddellijk na het nummer debuteerde,” I Know ” ging naar de top van Zuid-Korea singles charts voor een record-smashing 17 weken, die zou staan voor meer dan 15 jaar als de langste No. 1 streak in de geschiedenis van het land.

“I Know” was de eerste keer dat moderne Amerikaanse popmuziek was versmolten met de Zuid-Koreaanse cultuur. Seo Taiji en Boys waren vernieuwers die normen uitdaagden rond muziekstijlen, liedonderwerpen, Mode en censuur. Ze zongen over tienerangst en de sociale druk om te slagen binnen een slopend onderwijssysteem, en stonden erop om hun eigen muziek te maken en hun eigen liedjes te schrijven buiten de vervaardigde netwerkomgeving.tegen de tijd dat Seo Taiji en Boys officieel ontbonden in 1996, hadden ze Zuid — Korea ’s muzikale en performance landschap veranderd, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor andere artiesten om nog experimenteler te zijn en nog meer grenzen te overschrijden-en voor muziekstudio’ s om snel in te stappen en het over te nemen, en een geheel nieuw studiosysteem te vormen uit de restanten van het broadcast-centered systeem.tussen 1995 en 1998 verschenen drie powerhouse music studios: SM Entertainment (vaak aangeduid als SM Town) in 1995; JYP Entertainment in 1997; en YG Entertainment in 1998, gecreëerd door een van de leden van Seo Taiji en Boys, Yang Hyun-suk. Samen begonnen deze studio ‘ s bewust te cultiveren wat bekend zou worden als idolgroepen.de eerste idoolgroep in Zuid-Korea verscheen in 1996, toen SM-oprichter Lee Soo-man een groep genaamd H. O. T. oprichtte door vijf zangers en dansers samen te stellen die vertegenwoordigden wat volgens hem Tieners wilden zien van een moderne popgroep.

H. O. T. deelde eigenschappen met hedendaagse idolgroepen: een combinatie van zingen, dansen en rappen, en ongelijksoortige persoonlijkheden verenigd door middel van muziek. In 1999 werd de band gekozen om op te treden in een groot benefietconcert met Michael Jackson, deels vanwege hun potentieel om internationale popsterren te worden — een indicatie dat zelfs in de jaren ’90, de industrie was afgestemd op K-pop’ s potentieel voor wereldwijd succes.dat potentieel is te zien in de enthousiaste promotie van meertalige artiesten zoals BoA, die haar publieke debuut maakte op 13 – jarige leeftijd in 2000 en in de daaropvolgende jaren een van Zuid-Korea ‘ s bekendste exportproducten is geworden dankzij een merk dat is gebouwd op rauw talent en multiculturele positiviteit.

al die tijd bouwde K-pop als geheel zijn eigen merk, een gebaseerd op flash, stijl en een heleboel kwaliteit.

vraag niet wat een K-pop nummer maakt. Vraag wat een K-pop performer maakt.

Er zijn drie dingen die K-pop zo ‘ n zichtbare en unieke bijdrage aan het rijk van popmuziek maken: uitzonderlijk hoge kwaliteit performance (vooral dansen), een extreem gepolijste esthetiek, en een “in-house” methode van studioproductie die muzikale hits voortbrengt zoals assemblagelijnen auto ‘ s voortbrengen.geen enkel nummer belichaamt deze kenmerken beter dan Girls ‘Generation’ s hit “Gee” uit 2009, een breakout succes dat kwam op een moment dat K-pop internationaal de aandacht begon te trekken door een aantal recente milestone hits — met name Big Bang’ s “Haru, Haru,” Wonder Girls’ “Nobody,” en Brown Eyed Girls ‘ “Abracadabra.””Gee” was een virale internetoorworm, breken uit typische K-pop fan ruimten en waardoor meisjes generatie binnen een opvallende afstand van de Amerikaanse faam.de combinatie van brutaal, kleurrijk concept, slimme choreografie, schattige meisjes, en pakkende songwriting maakt “Gee” de typische K-pop song: het is leuk, aanstekelijk, en memorabel — en het was allemaal maar algoritmisch geproduceerd door een studio machine verantwoordelijk voor het leveren van perfecte zang, perfect dansen, perfecte video ‘ s, en perfect entertainment. De toen-negen leden van Girls’ Generation waren in de fabriek-geassembleerd tot de picture-perfect, Man-gaze-ready poppen zie je in de muziekvideo van het nummer via extreme Studio oversight en jaren van hard werken van elke vrouw — een gecombineerde 52 jaar van training in totaal, te beginnen in hun kindertijd.

door middel van zeer competitieve Audities, beginnend rond de leeftijd van 10 tot 12, music studios induceert getalenteerde kinderen in het K-pop regime. De kinderen gaan naar speciale scholen waar ze gespecialiseerde zang-en danslessen volgen; ze leren hun publieke gedrag te matigen en zich voor te bereiden op het leven als popster; ze brengen uren door in dagelijkse repetities en treden op in weekendmuziekshows en speciale groepsoptredens. Door middel van deze optredens, lucky kids kunnen krijgen fan followings voordat ze zelfs officieel “debuut.”En als ze oud genoeg zijn, als ze echt een van de gelukkigen zijn, plaatsen de studio’ s ze in een idoolgroep of lanceren ze af en toe zelfs als solo-artiest.zodra een idolgroep tot in de perfectie is opgeleid, genereren de studio ‘ s popsongs voor hen, zetten ze op de markt, sturen ze op tournee, en bepalen wanneer ze hun “comeback” zullen maken — een term die meestal het laatste album van een band aangeeft, meestal vergezeld van enorme fanfare, speciale TV-optredens en een totaal nieuw thematisch concept.de Zuid-Koreaanse muziekstudio ‘ s zijn direct verantwoordelijk voor de vormgeving van het wereldwijde imago van K-pop als genre. Maar de industrie is notoir uitbuitend, en studio leven is slopend tot het punt dat het gemakkelijk kan overgaan tot misbruik; artiesten worden regelmatig ondertekend op lange termijn contracten, bekend als “slavencontracten,” als ze nog kinderen, die nauw dicteren hun privé-gedrag, dating leven, en openbare gedrag.

de studio ‘ s zijn ook een broedplaats voor roofzuchtig gedrag en intimidatie van studiodirecteuren. In de afgelopen jaren heeft de toenemende publieke aandacht voor deze problemen tot veranderingen geleid; in 2017 hebben meerdere studio ‘ s ingestemd met een aanzienlijke contracthervorming. Toch, zoals de recente zelfmoord van Shinee kunstenaar Kim Jong-hyun onthulde, de druk van de studio cultuur worden zelden openbaar gemaakt en kan een ernstige tol eisen van degenen die opgroeien binnen het systeem.ondanks dit alles wordt het leven van een K-popster in een klooster begeerd door duizenden Zuid — Koreaanse tieners en preteens-zozeer zelfs dat inloopaudities om kinderen te scouten voor de studio-programma ‘ s regelmatig worden gehouden in Zuid-Korea en New York.

naast studioaudities is er de afgelopen jaren een golf van nieuwe TV-auditieprogramma ‘ s ontstaan, waardoor onbekenden de kans krijgen om ontdekt te worden en een fanbase op te bouwen. Vaak genoemd idol shows of survival shows, deze auditie shows zijn vergelijkbaar met American Idol en X-Factor. Deelnemers aan deze shows kunnen het groot maken op hun eigen of worden gegroepeerd-zoals de onlangs debuteerde groep JBJ (kort voor de fan-nagesynchroniseerde moniker “Just be Joyful”), bestaande uit jongens die deelnamen aan de talentenjacht produceren 101 Seizoen 2 vorig jaar en vervolgens werd gezet in een tijdelijke groep nadat fans begonnen met het maken van composite Instagram foto ‘ s van hen allemaal samen. De band heeft maar een contract van zeven maanden; geniet ervan zolang het duurt!

Deze TV-gesponsorde idol — shows hebben pushback veroorzaakt van de studio ‘ s, die ze zien als het produceren van onvolwassen talent-en, natuurlijk, snijden in studio winst. Dat komt omdat het succes van een K-pop groep direct verbonden is met zijn live tv-optredens. Vandaag zijn er tal van talent shows, samen met veel meer verscheidenheid shows en bekende chart TV countdown shows zoals Inkigayo en M Countdown, die factor in hoe succesvol-en dus bankable — een K — pop idol of idol groep wordt gezien te zijn. Het winnen van een weekend muziek show of wekelijkse chart countdown blijft een van de hoogste eer een kunstenaar of muzikale groep kan bereiken in de Zuid-Koreaanse muziekindustrie.

vanwege deze afhankelijkheid van live performance shows, zijn de performance elementen van een lied — hoe gemakkelijk het is om live te zingen, hoe gemakkelijk het is voor een publiek om mee te zingen en mee te zingen, de impact van zijn choreografie, zijn kostuums — allemaal cruciaal voor zijn succes. Groepen gaan routinematig all-out voor hun optredens: getuige naschoolse leren om een hele Drumline sequentie uit te voeren voor live optredens van hun single ” Bang!”evenals vrijwel elke live optreden hier genoemd.

al deze nadruk op live optredens maken fans een zeer actief deel van de ervaring. K-pop fans hebben de kunst van de fan chant geperfectioneerd, waarin fans in live studio publiek en live optredens zullen schreeuwen alternatieve fan chants over de muzikale intro ‘ s van nummers, en soms als een contrapunt van refreinen, als een show van eenheid en steun.

deze collectiviteit heeft ervoor gezorgd dat K-pop fanbases zowel in binnen-als buitenland absoluut enorm zijn, en intens tot een mate die moeilijk te overschatten is. Fans ondersteunen hun favoriete groepsleden intens en veel fans doen er alles aan om ervoor te zorgen dat hun favoriete idolen er uitzien en zich kleden als performers van wereldklasse. K-Con, de grootste Amerikaanse K-pop conventie, is exponentieel gegroeid door de jaren heen en omvat nu zowel Los Angeles en New York.

(Er zijn ook anti-fans die zich richten op bandleden – het meest berucht een anti die een lid van DBSK probeerde te vergiftigen in 2006. Maar hoe minder er over gezegd wordt, hoe beter.)

je zou kunnen verwachten dat in het licht van al deze externe druk, K-pop groepen grotendeels disfunctionele rommel zouden zijn. In plaats daarvan lijkt de moderne K-pop een naadloze, prachtige, goed geoliede machine te zijn-compleet met een paar flagrante tegenstrijdigheden die het nog fascinerender maken.moderne K-pop is een bundel van kleurrijke tegenstellingen

hoewel de censuur van Zuid-Koreaanse muziek door de overheid in de loop der tijd is versoepeld, bestaat deze nog steeds, net als de zelfcensuur van de industrie in reactie op een reeks controversiële onderwerpen. Zuid-Koreaanse sociale zeden stigmatiseren alles, van seksuele verwijzingen en insinuaties naar verwijzingen naar drugs en alcohol — evenals de werkelijke illegale gedrag van idolen — en het aanpakken van een van deze onderwerpen kan ertoe leiden dat een lied willekeurig worden verboden op de radio te spelen en uit te zenden. Nummers die te maken hebben met serieuze thema ‘ s of netelige kwesties zijn grotendeels off limits, queer identity wordt over het algemeen alleen aangepakt als subtekst, en teksten worden meestal geschrobd tot pluizige platitudes. Thematisch is het vaak charmant en onschuldig, grenzend aan puber.

ondanks deze beperkingen is K-pop in de loop van de tijd gegroeid in zijn nuance en verfijning dankzij kunstenaars en studio ‘ s die vaak censuur riskeerden of vertrouwden op visuele signalen en subtekst om de hiaten op te vullen.

voorbeeld: de 2000 hit “Adult Ceremony” van zanger en acteur Park Ji-yoon, die markeerde de eerste keer dat een K-pop hit met succes geïnjecteerd volwassen seksualiteit in vrij onschuldig teksten, wat een opmerkelijke uitdaging aan bestaande afbeeldingen van vrouwelijkheid in Zuid-Koreaanse popcultuur.

de vrouwen van K-pop worden meestal afgebeeld als traditionele versies van vrouwelijkheid. Dit manifesteert zich meestal in een van de verschillende thema’ s: schattige, verlegen schoolmeisjes die zingen over giddy crushes; kennende, mondige vrouwen die een “oppa” (een sterke oudere mannelijke figuur) nodig hebben om hun fantasieën te vervullen; of kennende, mondige vrouwen die mannelijke validatie afwijzen, zelfs als de studio de leden van de groep aanpast voor volwassen mannelijke consumptie.

het beeld van een idoolgroep verandert vaak van het ene album naar het andere, waarbij een totale visuele en tonale revisie wordt ondergaan om een nieuw concept te introduceren. Echter, er zijn een paar meidengroepen — 2NE1 en f(x) spring het meest gemakkelijk voor de geest — die zijn op de markt gebracht als het breken van deze gender-centric wijze van optreden; ze zijn verpakt als rebellen en mavericks ongeacht waar hun album over gaat, zelfs terwijl ze opereren binnen de studio cultuur.

toch produceren de vrouwen van K-pop ook steeds meer zelfbewuste video ‘ s die hun eigen relaties navigeren naar deze rigide imposities. Getuige Sunmi, een voormalig lid van Wonder Girls, neerhalen van haar eigen zorgvuldig gecultiveerde publieke imago in haar recente single “Heroine,” een lied over een vrouw overleven van een mislukte relatie. In de video transformeert Sunmi fysiek, wordt ze krachtiger en uitdagender als ze de camera onder ogen ziet en uiteindelijk een billboard van zichzelf confronteert.

Als nummers voor vrouwen in K-pop breken langs de “virgin / mature woman” divide, nummers voor mannen hebben de neiging om te breken langs een “bad boy/sophisticated man” lijn. Af en toe breken ze zelfs in dezelfde song — achtige Block B ‘ s “Jackpot”, de video waarin de band zich voordoet als wild gevarieerde leden van een renegade circus, verenigen om actrice Kim SAE-ron te ontvoeren in een leven van vrolijk hedonisme.

mannelijke performance groepen zijn over het algemeen toegestaan een breder scala aan onderwerpen dan K-pop ‘ s women: BTS zingt met name over ernstige kwesties zoals Tiener sociale druk, terwijl veel andere Boybands een breed scala aan narratieve Concepten hebben. Maar mannelijke entertainers worden vast gehouden aan ongetwijfeld nog veeleisender fysieke en technische normen dan hun vrouwelijke tegenhangers, met precisie choreografie — zoals Speed ‘ s all-Heely dance routine hieronder — wordt een groot deel van de loting voor mannelijke idol groepen:

als je je afvraagt of co-ed bands naast elkaar bestaan in deze studio culturen, het antwoord is, niet echt. De meeste van de tijd, co-ed groepen hebben de neiging om een-off paren van leden van verschillende bands voor een of twee singles, of novelty acts die snel worden opgesplitst in gender subgroepen. De beroemdste echte co-ed band is waarschijnlijk het Broer-zus duo Akdong muzikant, een paar schattige kinderen die het groot gemaakt op een auditie show; en zelfs ze krijgen opgesplitst veel te koppelen met andere zangers. (Zie de “Hi Suhyun” clip hierboven, die Lee Hi en de Zusterlijke helft van AM, Lee Su-hyun functies.)

Het spreekt waarschijnlijk vanzelf dat deze traditionele genderkloof niet bepaald een vruchtbare grond is voor queer idolen om te gedijen. Ondanks een aantal K-popsterren die openlijk LGBTQ-rechten ondersteunen, brengt de industrie agressief homoerotisme op de markt in haar video ‘ s, maar blijft over het algemeen homofobisch. Maar ook hier gebeurt vooruitgang: Zuid-Korea ‘ s eerste openlijk homoseksuele idool verscheen begin 2018 op het toneel. Zijn naam is Holland, en zijn eerste single debuteerde op een respectabele 6,5 miljoen views.

Hiphop is een dominant onderdeel van het K-pop geluid, vooral onder mannelijke groepen, een trend die het genre heeft opengesteld voor kritiek voor toe-eigening. Zuid-Korea worstelt met een hoge mate van cultureel racisme, en recente populaire groepen zijn onder vuur komen te liggen voor het aantrekken van blackface, eigenen Inheemse Amerikaanse iconografie, en nog veel meer. Toch heeft K-pop de afgelopen jaren steeds meer diversiteit omarmd, met zwarte leden die zich aansluiten bij K-pop groepen en duo Coco Avenue het uitbrengen van een tweetalige single in 2017.

Last but not least, ik zou nalatig zijn als ik niet vermeld Zuid-Korea ‘ s opkomende indie muziekscene, die een bloeiende oogst van onafhankelijke rap, hip-hop, en, in toenemende mate, R&B artiesten, evenals een groot aantal grassroots artiesten die golven hebben gemaakt op SoundCloud.

als we de balans opmaken van al deze veranderingen en paradoxen, kunnen we misschien een beetje extrapoleren over hoe de toekomst van K-pop eruit ziet: nog diverser, met een steeds groter aantal onafhankelijke artiesten die de studioscene opschudden, ook al zullen de meesten van hen nog steeds binnen de rigide normen van het systeem moeten spelen.

deze geleidelijke evolutie suggereert dat een deel van de reden dat K-pop in staat is geweest om internationale opmars te maken in de afgelopen jaren is dat het in staat is geweest om te duwen tegen zijn eigen rigide normen, door het gebruik van moderne thema ‘ s en verfijnde subteksten, zonder op te offeren de ongelooflijk gepolijste verpakking die maakt het zo aangeboren dwingende. Dat lijkt een formule te zijn voor blijvend wereldwijd succes-vooral nu Zuid-Korea en zijn cultuur de aandacht van de wereld hebben. Hallyu kan zwellen of verdwijnen, maar de K-pop productiemachine gaat altijd op. En vanaf hier ziet de toekomst er fantastisch uit, schatje.