Wat is kalifaat? Wat betekent de term? Wat is de geschiedenis van het idee? Is het een oude irrelevantie, alleen interessant als een stem uit een verleden dat veilig is verzonden naar de geschiedenis? Of is het een concept dat we vandaag kunnen interpreteren en gebruiken?het begrip kalifaat heeft door de eeuwen heen veel verschillende interpretaties en realisaties gehad, maar fundamenteel voor hen allemaal is dat het een idee van leiderschap biedt dat gaat over de rechtvaardige ordening van de Moslimmaatschappij volgens de wil van God. Sommigen hebben betoogd dat de kalief de schaduw van God op aarde is, een man wiens gezag semi-goddelijk is en wiens gedrag zonder schuld is; velen meer zouden accepteren dat de kalief, als het ware, de chief executive van de umma was, de moslimgemeenschap, een gewoon mens met wereldse krachten, en er is een breed spectrum van ideeën ertussen. Allen worden geïnformeerd door het verlangen om Gods wil onder alle moslims uitgewerkt te zien.

om ISIS ‘ idee van kalifaat te begrijpen, en waarom het relevant en belangrijk zou moeten zijn voor velen, moeten we zijn wortels diep in de moslimtraditie begrijpen. ISIS heeft de revival van het Kalifaat tot een hoeksteen van zijn project voor Islamitische vernieuwing gemaakt, en de reactie die dit heeft gegenereerd toont de kracht van het idee bijna 14 eeuwen sinds het voor het eerst ontstond. Voor Moderne islamisten die op zoek zijn naar een basis om een levensvatbare politieke visie op te bouwen voor de heropleving van de Moslim umma, zijn de gebeurtenissen van de vier eeuwen tussen de dood van de Profeet Mohammed in 632 en de komst van de kruisvaarders naar het Midden-Oosten in 1097 tegelijk een inspiratie en een rechtvaardiging.deze gebeurtenissen blijven een inspiratiebron, deels omdat ze herinneren aan een wereld waarin het kalifaat de machtigste en meest geavanceerde politiek was in heel West-Eurazië, toen Bagdad een bevolking van ongeveer een half miljoen had, terwijl Londen en Parijs slechts een paar duizend inwoners hadden, toen het kalifaat enorme gebieden bestuurde met een staand leger en een geletterde en numerieke bureaucratie en Bagdad en Caïro enorme centra van handel en cultuur waren. Voor iedereen binnen of buiten de moslimtraditie kan de kennis van de geschiedenis van deze periode het culturele zelfvertrouwen Bevorderen dat voor elke beschaving van essentieel belang is om in vrede met zichzelf en met haar buren te leven.

maar het gaat verder dan dat. Voor sommige moslims, de geschiedenis van het kalifaat wijst op een tijd waarin moslims waren godvrezend en vroom, puriteinse en zelfgedisciplineerd, en altijd bereid om hun leven op te offeren in het pad van Allah. Deze visie is niet alleen een nostalgische herinnering. Tot op zekere hoogte niet gevonden in een andere hedendaagse politieke discours, dit oude verleden rechtvaardigt het heden voor bepaalde islamitische groepen. Het lezen van dergelijke hedendaagse propaganda als het ISIS tijdschrift Dabīq, is het onmogelijk om niet te worden getroffen door de constante verwijzingen naar de daden van de Profeet Mohammed, de sahāba die zijn metgezellen en discipelen waren, en de vroege kaliefen. Als ze iets gedaan hebben, gaat het argument, dan moeten we hun voorbeeld volgen. Er is geen verdere rechtvaardiging nodig, en zelfs de meest ogenschijnlijk wrede en barbaarse acties vereisen geen verdere legitimering als kan worden aangetoond dat ze het voorbeeld van zulke grote helden volgen. We kunnen niet begrijpen wat deze luide en indringende stemmen zeggen, nog minder tegen hen pleiten, tenzij ook wij de weg naar het oude verleden bewandelen.

geschiedenis heeft een kracht voor deze traditie die we elders niet vinden. Niemand in Groot-Brittannië kijkt naar de Angelsaksische kroniek, een werk dat dateert uit dezelfde eeuwen als de vroege Arabische bronnen, en gebruikt het als een manier om het politieke gedrag van vandaag te rechtvaardigen. Het kan ons intrigeren, het kan belangrijke inzichten geven in de manier waarop onze voorouders zich gedroegen en de daden van koning Alfred kunnen zelfs, in het algemeen, inspirerend zijn, maar ze zullen niet normatief zijn, noch zullen ze instructies of excuses bieden voor het gedrag van vandaag en morgen.veel moslims hebben het argument omarmd dat zo ‘ n instelling de beste manier is om de menselijke samenleving te ordenen, maar kalifaat is een veelzijdige zaak. Er is geen enkele manier, geen enkel model of juridisch kader dat het kalifaat definieert. De geschiedenis vertelt ons dat er kaliefen van vele verschillende soorten zijn geweest, krijgerskaliefen, vrome kaliefen, intellectuele kaliefen, plezierminnende kaliefen, incompetente kaliefen, wrede en tirannieke kaliefen. Ze maken allemaal deel uit van de kalifale traditie. Er is nooit een algemeen aanvaarde opvatting geweest over welke bevoegdheden het bureau zou moeten hebben, wie gekwalificeerd is om kalief te zijn en hoe kaliefen zouden moeten worden gekozen. Misschien is het deze flexibiliteit, zelfs onzekerheid, die het idee in staat heeft gesteld om zo lang te overleven en tractie te hebben in zoveel verschillende islamitische samenlevingen.

u kunt kiezen wat u uit deze traditie wilt halen, maar de keuze is aan u. Als je een kalifaat wilt dat agressief is en de moslimbevolking hevig controleert, kun je precedenten vinden in de enorme historische verslagen. Als je een kalifaat wilt dat genereus is en openstaat voor verschillende ideeën en gebruiken, terwijl je natuurlijk trouw blijft aan zijn visie op Gods wil en doel, dan kun je dat ook vinden in de historische traditie. Het verleden draagt veel verschillende boodschappen.er zijn mensen die het kalifaat zien als een middel om de umma hun specifieke en vaak zeer enge visie op de Islam op te leggen; er zijn anderen die het kalifaat zien als een rechtvaardiging om te streven naar wereldverovering.; maar er zijn ook mensen die het kalifaat zien als simpelweg een kader waarin moslims ernaar kunnen streven om een goddelijk leven te leiden en zelf beslissen over de beste manier om dit te doen. Er zijn mensen die naar de kalief hebben gekeken als Gods vertegenwoordiger op aarde met semi-goddelijke krachten; anderen die zijn rol hebben gezien als het beschermen van de moslimgemeenschap tegen haar vijanden door belastingen te innen en legers op te richten. En we moeten degenen niet vergeten die zich met trots de open, ruimdenkende en inclusieve samenlevingen herinneren die worden voorgezeten door de grote Abbasidische en Fatimidische kaliefen en de prachtige intellectuele en artistieke prestaties die zij aanmoedigden.

De geschiedenis van het kalifaat, en de islamitische geschiedenis meer in het algemeen, moet niet het bezit zijn van één interpretatie of één enge visie, eerder moeten we ons allen, zowel moslims als niet-moslims, verheugen in de rijkdom en verscheidenheid van de ervaring van het kalifaat door de eeuwen heen.

aangepast uit kalifaat: de geschiedenis van een idee, copyright © 2016 door Hugh Kennedy. Eerste hardcover editie gepubliceerd okt. 11, 2016, door Basic Books. Alle rechten voorbehouden.

Contacteer ons op [email protected].