“Ik denk dat aspirine vandaag de dag het beste middel tegen kanker is. Iedereen boven de 50 moet aspirine nemen. Het is het goedkoopste ding op de planeet en zeer effectief … Ik neem een pil van 25 mg per dag.”Zo zei Professor Mel Greaves van het Institute of Cancer Research in Londen op een recente conferentie waar hij een paper presenteerde over de complexiteit van kanker.

aspirine is een klassiek ontstekingsremmend geneesmiddel. Het remt de productie van een enzym dat betrokken is bij het besturen van ontstekingen. (Het remt ook de werking van een nauw verwant enzym, wat mogelijk de bijwerking van maagbloedingen veroorzaakt.)

onderzoek bij dieren en mensen suggereert dat langdurig gebruik van aspirine het risico op het ontwikkelen van verschillende vormen van kanker of op het terugkomen van bepaalde vormen van kanker kan verminderen. Of het al dan niet routinematig moet worden genomen als een profylactisch is heftig besproken, deels vanwege de bijwerkingen. Maar in oktober 2015 begon een nieuw proces in het Verenigd Koninkrijk: het is ‘ s werelds grootste klinische proef tot nu toe om te onderzoeken of aspirine echt kan voorkomen dat darm -, borst -, prostaat -, maag-en slokdarmkanker terugkeert bij mensen die met succes zijn behandeld. Indien succesvol, zal het bepalen of voor deze groep, in ieder geval, de voordelen opwegen tegen de risico ‘ s.

hoe aspirine het risico op kanker precies kan verminderen is niet duidelijk. Maar, zegt jonge Kim, die onderzoek doet in de afdeling van kankerpreventie aan het Amerikaanse National Cancer Institute, “chronische – niet acute-ontsteking speelt een cruciale rol in het versnellen van de ontwikkeling van kanker”. Onderzoek suggereert dat chronische ontsteking een belangrijke rol speelt bij colon, prostaat, alvleesklier, borst-en longkanker, zegt ze.

het belangrijkste mechanisme is het ontstekingsproces zelf, legt ze uit: ontstekingsstoffen zorgen ervoor dat cellen in de membranen van deze organen onstabiel worden en gevoelig zijn voor veranderingen die uiteindelijk tot kanker kunnen leiden. Aspirine kan de productie van sommige van deze chemicaliën verminderen. Maar zo, stelt Kim, kunnen bepaalde voedingsmiddelen, en voedingsmiddelen in het algemeen geen bijwerkingen hebben. “Groenten en fruit zijn grote bronnen van natuurlijke ontstekingsremmende componenten die de gezondheid handhaven en ernstige ziekten zoals kanker voorkomen,” zegt ze.in een overzicht van onderzoek naar de vraag of bepaalde voedingsstoffen, zoals omega-3-vetzuren, chronische ontstekingen kunnen beïnvloeden en zo het risico op kanker kunnen beïnvloeden, concludeerden Kim en haar collega ‘ s dat er meer werk nodig is, maar “de maatschappelijke voordelen van het gebruik van voedingsmiddelen en hun componenten om chronische ontstekingen en daarmee samenhangende complicaties, waaronder kanker, te voorkomen, zijn enorm”.

een groot aantal andere ziekten wordt nu ook in verband gebracht met chronische ontsteking, waaronder hersengerelateerde aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en depressie. Toch is het niet duidelijk in welke mate ontstekingen deze ziekten veroorzaken, stelt Alberto Ascherio, hoogleraar epidemiologie en voeding aan de Harvard School of Public Health. Met depressie, bijvoorbeeld, in het werk dat hij betrokken was bij ,” de gegevens wijst in de richting dat dieet helpt om het risico van depressie te verminderen, maar ik denk niet dat het definitief is”. Met Alzheimer, ondertussen, hoewel er onderzoek suggereert dat ibuprofen zou kunnen helpen, zegt hij dat er ook onderzoek is dat een ander type ontstekingsremmende symptomen erger kan maken.

gezien het feit dat het niet duidelijk is hoe een dagelijkse aspirine de algehele gezondheid op lange termijn van iemand zonder bijzonder verhoogd risico op dergelijke ziekten zou beïnvloeden. Maar naarmate meer grote klinische proeven resultaten opleveren, zullen we beginnen te leren wie er echt baat bij zou kunnen hebben.