Waterhonden zijn aquatische salamanders die zichzelf door middel van metamorfose – als de omstandigheden juist zijn – veranderen in landbewonende landtijgersalamanders. Ze zijn relatief gemakkelijk te verzorgen en bieden hun eigenaren de ervaring van het observeren van een dier evolueren van het leven onder water tot het doorbrengen van een groot deel van zijn leven begraven onder de grond.

Waterhonden beginnen hun leven te zien als kleine teckels met een staartvin en drie paar kieuwen die als veerpluimen van achter hun hoofd uitsteken. Eenmaal begonnen, metamorfose duurt 12 tot 18 maanden. Hun kieuwen krimpen tot knobbeltjes en hun longen worden volledig functioneel, waardoor ze uit het water kunnen komen en er alleen naar kunnen terugkeren om zich voort te planten.

De term waterhond, zoals gebruikt in de pet-industrie, verwijst naar de aquatische larvale vorm van een van de tijgersalamanders, met inbegrip van de Arizona tijgersalamander, Ambystoma tigrinum nebulosum. Ze worden op twee manieren gecategoriseerd. Het kunnen slechts jonge dieren zijn die overgaan in een normale metamorfose en een volwassen leven op het land, of ze kunnen neotenisch zijn (permanente larven die geslachtsrijp worden, maar geen metamorfose ondergaan).

deze laatste voorwaarde is meestal het gevolg van een ongeschikte waterkwaliteit, waarschijnlijk door een gebrek aan jodium. Zelfs dan, hoewel, als een waterhond wordt geplaatst in een aquarium met goed water, is het waarschijnlijk om te transformeren in een VOLWASSENE in een kwestie van weken of maanden.

Dit zijn vraatzuchtige salamanders die allerlei kleinere vijverdieren consumeren, en sommige populaties zijn beslist kannibalistisch. Hoewel ze meestal 8 inch of minder in lengte, sommige mensen kunnen meer dan 10 inch.

Waterhonden zijn volledig aquatisch, maar stijgen periodiek naar het wateroppervlak om een adem van atmosferische lucht te slokken. Hun water moet schoon en chemisch vrij zijn. Alle in de dierenhandel zijn in het wild verzamelde specimens.

hoewel waterhonden gemakkelijk verkrijgbaar zijn in veel dierenwinkels, zijn ze meer geschikt om in het aquarium te zien dan bij andere reptielen en amfibieën. In sommige staten worden deze gewaardeerd als visaas en de salamanders kunnen verkrijgbaar zijn bij levend aas dealers.

oorsprong en levensduur

gezamenlijk komen tijgersalamanders voor in een groot deel van de Centraal-en Oost-Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hun metamorfose van waterhonden naar tijgersalamanders kan een jaar tot anderhalf jaar duren en hun volledige levensduur kan oplopen tot 25 jaar.

uiterlijk

Waterhonden hebben drie paar bossige kieuwen aan de achterkant van hun afgeplatte kop, vrij lange slanke poten en een prominente staartvin die eigenlijk begint als een lage richel op de voorste stam van de salamander. Waterhonden hebben geen oogleden. Deze salamanders zijn olijfgrijs van kleur (er zijn geen vastgestelde afwijkende kleuren), maar kunnen donkerder of lichtere kleuren beginnen te ontwikkelen als ze in de buurt van metamorfose. Ook op dat punt, de kieuwen beginnen te verminderen in grootte, oogleden ontwikkelen en veranderingen optreden in de huid.

tegen de tijd dat ze uit het water komen als kieuwloze, volledig getransformeerde volwassen tijgersalamanders, zijn de veranderingen die ze hebben ondergaan Opmerkelijk. Bij het uitkomen van de baby waterdog is ongeveer een halve-een-inch lang. Bij metamorfose kan het tot 10 centimeter in totale lengte. De tenen zijn flens met doorschijnende huid en de achterpoten zijn zwak zwemvliezen.

gedrag

Waterhonden zijn zeer tolerant voor de kou en kunnen gedurende de wintermaanden actief blijven. Hoewel kieuwen, waterhonden periodiek naar de oppervlakte te slokken een mondvol van verse lucht. Als ze in de buurt van metamorfose, hun luchtslurpende strooptocht naar het wateroppervlak toenemen in frequentie. Water dat te warm is of anderszins ongeschikt is om op lange termijn te overleven, versnelt de kieuwgrootte en de uiteindelijke transformatie naar de volwassen vorm.

huisvesting

ze kunnen zowel in een geplant aquarium als in een niet-geplant aquarium worden gehouden. Als in de eerste, moet u geschikte verlichting te bieden aan de overleving en groei van de plant te stimuleren. Een of twee kunnen in een 10-gallon tank worden gehouden, en drie of vier kunnen mooi in een 15 – of 20-gallon tank leven.

hoewel de pH van het water niet erg zuur is, lijkt deze niet bijzonder belangrijk. We stellen voor dat het water goed wordt gefilterd, maar zelfs met dit de tank zal periodiek veranderen. Hoe meer waterhonden je hebt en hoe groter ze zijn, hoe vaker het water moet worden verschoond.

de beste watertemperatuur voor deze waterhonden ligt tussen de 60 en 75 graden Fahrenheit. In afwachting van metamorfose zal worden aangegeven door het verminderen van kieuwgrootte en een toename door de salamander in reizen naar het oppervlak om te ademen. Op dit moment is het het beste om het waterpeil te verlagen, tot slechts een paar centimeter, en om een gladde haulout gebied (een stuk piepschuim of een drijvende plastic lelie pad zal doen) dat de salamander toegang kan krijgen als hij ervoor kiest om dit te doen. Wanneer de metamorfose is voltooid, zal de salamander een thuis in een bosterrarium nodig hebben.

voeder

het voer van een wilde waterhond zal zwaar zijn op waterinsecten, kikkervisjes, wormen en andere meebewonende vijverlevers, soms met inbegrip van andere van hun eigen soort.gevangenen eten regenwormen, krekels, vers gedode witvissen, kikkervisjes en glazen (gras) garnalen. Reptomin®, forellenvoer, meervalvoer en koikorrels worden meestal ook gegeten. Niet-gegeten dierlijk-eiwit gebaseerde dieetproducten kunnen snel je water verzuren. Voer je waterhonden voorzichtig.

het zijn vraatzuchtige feeders die meestal in een razernij reageren wanneer voedsel wordt aangetroffen. Voedsel wordt gevonden door zicht, door geur en misschien door aanraking.

sommige waterhonden zijn eigenlijk kannibalistisch en zijn in staat om opvallend grote kooimaten te overmeesteren en te eten. Ze zijn beter af in individuele kooien.

hantering

Behandel uw waterhond alleen met een zacht, nat net. Schep de waterhond op en bedek de mond van het net met je vrije hand om te voorkomen dat de salamander vrij kan lopen of zijn weg kan omdraaien. Breng de waterhond zo snel mogelijk terug in het water.

medische problemen

Waterhonden zijn winterhard en grotendeels probleemloos. Als hun water te warm is of de waterkwaliteit verslechtert, verschijnen er soms schimmelvlekken.

als waterhonden gemeenschappelijk worden gehouden, kunnen er verwondingen optreden tijdens het voeren van razernij. Onder de meer typische verwondingen zijn verwondingen aan of amputatie van een salamander kieuwsteel, been, of stuk staartvin, door een andere salamander. Hoe ernstig deze verwondingen ook mogen lijken, larve ambystomatid salamanders zijn in staat om de ontbrekende leden te regenereren.