meer dan 20 jaar nadat 13 mensen werden gedood bij een schietpartij op Columbine High School, overwegen ambtenaren het gebouw te slopen dat volgens hen “als macabere bron van inspiratie en motivatie” heeft gediend voor toekomstige schoolschutters. En sommige Columbine overlevenden zeggen dat het misschien tijd is voor die verandering.in een brief aan de Gemeenschap op donderdag, Jefferson County Public Schools Superintendent Jason Glass zei dat het aantal mensen die proberen om op te treden op Columbine eigendom of de school illegaal is toegenomen tot “recordniveaus” in het afgelopen jaar. “De meeste van hen zijn er om nieuwsgierigheid of een macabere, maar onschadelijke, interesse in de school te bevredigen. Voor een kleine groep anderen is er een potentiële intentie om kwaad te doen,” schreef hij.
meer dan 150 vreemden verschijnen op de school elke maand, de Washington Post meldde eerder dit jaar. In April, net voor de 20-jarige verjaardag van de schietpartij, een 18-jarige vrouw beweerde een “verliefdheid” te hebben met Columbine gedwongen scholen rond Denver te sluiten toen ze vloog naar Colorado en kocht een geweer en munitie. Ze werd later dood aangetroffen door zelfmoord.
Kiki Leyba, die een eerstejaars leraar was toen de schietpartij plaatsvond in 1999 en sindsdien in Columbine is, zegt dat hij een nieuw gebouw zou verwelkomen na het omgaan met frequente veiligheidsbedreigingen op de school.
” Het zou zo leuk zijn om gewoon te focussen op leren in tegenstelling tot het omgaan met bedreigingen of gewoon het toeristische verkeer en mensen die willen stoppen en foto ’s willen maken of mensen die binnenwandelen, zich afvragend of ze kunnen rondlopen,” zegt Leyba. “Het is een school. Voor veel mensen heeft het herinneringen, maar het is geen museum. Het is geen mausoleum. Het is een school. Het is een plek om te leren.”
maar na 20 jaar zegt hij dat het ook moeilijk voor te stellen is om in een nieuwe ruimte te gaan werken.
” Ik denk dat veel van de mensen die er erg emotioneel over zijn, ze zijn er niet zo vaak, en natuurlijk begrijp ik dat hun herinneringen ermee geassocieerd worden. Die hebben we allemaal, ” zegt hij. “Maar het is echt onze gemeenschap die de hele sfeer van Columbine heeft gecreëerd. Het heeft zo weinig te maken met het gebouw. Ik ben er volledig van overtuigd dat als we in een nieuwe faciliteit, dat alle traditie en geest en alles wat we associëren met de bestaande school, het zal blijven.”
in veel opzichten veranderde de schietpartij in Columbine hoe schoolleiders en wetshandhavers in het hele land reageren op actieve schutters, hoe ze geestelijke gezondheidsproblemen bespreken en hoe ze veiligheidsmaatregelen treffen op scholen. Columbine overlevenden zijn middelen geworden voor andere gemeenschappen omgaan met massa schietpartijen en onbedoelde experts op school veiligheid en trauma. Maar Columbine High School kan nu het voorbeeld volgen van andere gemeenschappen die gebouwen hebben gesloopt na schietpartijen op school.
Sandy Hook Elementary School in Newtown, Conn.,- waar in 2012 20 kinderen en zes volwassenen werden gedood-werd afgebroken en herbouwd op dezelfde plek. Marjory Stoneman Douglas High School is van plan om het gebouw te slopen waar vorig jaar 17 mensen werden gedood. Na de schietpartij in Virginia Tech in 2007 waren er discussies over de vraag of we Norris Hall moesten afbreken, waar het meeste geweld plaatsvond. Maar de universiteit besloot uiteindelijk om de ruimte te renoveren en te heropenen, die nu de locatie is van het Centrum voor Vredesstudies en geweldpreventie van de school.
” in 1999 bestonden er geen richtlijnen over wat te doen met een gebouw zoals Columbine High School. Vandaag school veiligheid experts raden slopen gebouwen waar de school schietpartijen plaatsvinden, ” Glass schreef in zijn brief op donderdag. “Aangezien de morbide fascinatie voor Columbine in de loop der jaren is toegenomen in plaats van te verdwijnen, geloven we dat het tijd is voor onze gemeenschap om deze optie te overwegen voor het bestaande Columbine gebouw.”
Het is vaak een uitdaging voor gemeenschappen om uit te vinden hoe ze een tragische gebeurtenis op de juiste manier kunnen herinneren zonder” donker toerisme “aan te moedigen of verdere trauma’ s te veroorzaken, zegt Timothy Marr, een universitair hoofddocent Amerikaanse Studies aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, die doceert over hoe plaatsen van tragedie worden herinnerd en gedenkwaardig in de Verenigde Staten.
” Ik denk dat dat het probleem is van het vernietigen, het slopen van de plaats van tragedie — er is nog steeds de gebeurtenis die daar plaatsvond dat bestaat op andere registers van herinnering, ” Marr zegt. “We kunnen en moeten deze sites van geweld uiteindelijk niet vergeten, maar hoe herinneren we ze op een manier die geen trauma blijft veroorzaken?Columbine High School heeft op dit moment een nabijgelegen monument met herdenkingen over de slachtoffers en een muur van citaten van leden van de gemeenschap. De voormalige bibliotheek van de school, waar 10 studenten werden gedood, werd kort na de schietpartij afgebroken en omgevormd tot een atrium, en families van de slachtoffers zamelden geld in om de Hope bibliotheek in een ander deel van de school te bouwen.Glass zei dat het district overweegt een nieuwe school te bouwen in de buurt van de bestaande locatie, De Hope Library te behouden door het de hoeksteen van het nieuwe gebouw te maken, en de naam Columbine High School te behouden. Ze onderzoeken een plan om te betalen voor het gebouw door het verhogen van $60 tot $70 miljoen met een potentiële nieuwe onroerendgoedbelasting.in 1999, Laura Farber was een eerstejaars zittend in de cafetaria toen schoten rinkelen op Columbine High, waardoor haar en andere studenten vluchten naar buiten. Ze regisseerde Onlangs We Are Columbine, een documentaire film die haar terug in de school bracht voor de eerste keer sinds haar middelbare school afstuderen in 2002.
ze zegt dat ze verscheurd is, denkend aan de sloop van de school. In eerste instantie was ze bang dat het afbreken van de school zou zijn als het wissen van wat daar gebeurde, maar ze voelt ook voor studenten en leraren die blijven omgaan met veiligheidsbedreigingen.
” een deel van mij denkt dat het misschien tijd is,” zegt Farber. “Mijn gedachte gaat meer over de mensen die daadwerkelijk naar school gaan en daar elke dag les geven, en ik denk dat we vasthouden aan een gehechtheid aan iets dat niet ten dienste staat van de huidige medewerkers en studenten en de gemeenschap vanwege alle hype rond de school.”
als de school toch wordt afgebroken, zegt Farber dat ze graag wil dat Columbine overlevenden en familieleden van slachtoffers de kans krijgen om het gebouw opnieuw te bezoeken — iets dat een groot deel van haar eigen genezingsproces was.
” aan het eind van de dag is het gewoon cement,” zegt ze. “Houd de mensen en de geest van de school. Ik denk niet dat je dat kunt wissen.”
Schrijf naar Katie Reilly op [email protected].