geslachtsgemeenschap, ook wel coïtus of copulatie genoemd, reproductieve handeling waarbij het mannelijke voortplantingsorgaan (bij mensen en andere hogere dieren) het vrouwelijke voortplantingskanaal binnendringt. Als de reproductieve handeling voltooid is, worden spermacellen van het mannelijke lichaam in het vrouwelijke doorgegeven, waarbij het eitje van het vrouwtje wordt bevrucht en een nieuw organisme wordt gevormd. Bij sommige gewervelde dieren, zoals vissen, worden eieren buiten het lichaam gelegd en extern bevrucht.
www.pdimages.com
om interne copulatie te bereiken, zijn bepaalde lichaams-en organische aanpassingen nodig. Bij de menselijke man dient de penis zowel uitscheidings-als reproductieve functies. Tijdens geslachtsgemeenschap, wordt de bloedstroom tijdelijk verhoogd en gevangen in de penis zodat het vergroot en opgeheven wordt, een aandoening die als erectie wordt bekend. Erectie verandert de normaal zachte en slappe orgaan naar een van grotere grootte en stijfheid om gemakkelijker penetratie in het voortplantingskanaal van de vrouw mogelijk te maken. Geslachtsgemeenschap zowel culmineert en eindigt in orgasme, een proces waarbij de man sperma—bevattende spermacellen, die zich kunnen verenigen met en bevruchten van de vrouwelijke eicel, en een zaad plasma dat cel voedingsstoffen, water, zouten en metabolieten bevat—in het vaginale kanaal van de vrouw verdrijft. Het vermogen van het mannetje om sperma te produceren en af te scheiden, evenals seksueel te functioneren, is afhankelijk van de androgeenhormonen, die in het lichaam van het mannetje circuleren. In het vrouwelijke voortplantingssysteem leidt een externe opening naar de vagina, die op zijn beurt communiceert met de baarmoeder (of baarmoeder), een dikwandig peervormig orgaan waar het sperma het ei bevrucht en waar de foetus zich ontwikkelt. Bij mensen treedt een patroon van fysiologische gebeurtenissen op tijdens seksuele opwinding en geslachtsgemeenschap. Deze gebeurtenissen kunnen worden geïdentificeerd als zich voordoen in een opeenvolging van vier stadia: opwinding, plateau, orgasme, en resolutie. Het basispatroon is bij beide geslachten gelijk, ongeacht de specifieke seksuele prikkel.
in het stadium van opwinding bereidt het lichaam zich voor op seksuele activiteit door spieren te spannen en de hartslag te verhogen. Bij de man stroomt het bloed in de penis, waardoor het rechtop wordt; bij de vrouw worden de vaginale wanden vochtig, het binnenste deel van de vagina wordt breder en de clitoris vergroot. In de plateaufase wordt de ademhaling sneller en blijven de spieren gespannen. De eikel aan de kop van de penis zwelt op en de testikels vergroten bij het mannetje. Bij het vrouwtje trekt de buitenste vagina samen en trekt de clitoris zich terug.
bij een orgasme wordt de neuromusculaire spanning die in de voorgaande stadia is opgebouwd, binnen enkele seconden losgelaten. Bij de vrouw begint de vagina een reeks regelmatige weeën. Bij de man trekt de penis ook ritmisch samen om het sperma en sperma (ejaculatie) te verdrijven. De volgende resolutiefase brengt een geleidelijke terugkeer naar de rusttoestand die enkele uren kan duren. Bij de man krimpt de penis terug naar zijn normale grootte; bij de vrouw keren de vagina en andere genitale structuren ook terug naar hun pre-opwinding conditie. De resolutie fase bij mannen bevat een vuurvaste periode van enkele minuten tot een paar uur, waarin de man niet in staat is om verdere seksuele opwinding. Vrouwen hebben niet zo ‘ n vuurvaste periode en kunnen snel weer opgewonden raken vanaf elk punt in de resolutiefase.
bij sommige dieren, zoals schapen en trekvogels, vindt copulatie alleen seizoensgebonden plaats. Tijdens het broedseizoen worden hormonen geproduceerd in zowel de mannelijke als de vrouwelijke soorten die hun voortplantingssystemen voorbereiden op copulatie. In de niet-broedseizoenen dalen de hormoonspiegels, zodat de dieren niet in staat zijn om bevrucht te fokken en niet de wens hebben om deel te nemen aan copulatie.