sommige bezoekers van Baja kunnen zich voorstellen dat de geschiedenis van het schiereiland niet verder teruggaat dan de vermenging van de eerste margarita in de jaren 1970. maar ga verder dan de resorts en het verleden van dit gebied is een lang, fascinerend en soms triest verhaal van oude Indianen, nieuwsgierige Spanjaarden, religieuze toegewijden en ijverige Fransen.
het maken van hun merk
een mix van dwangarbeid en ziekten (beide geïntroduceerd door Europeanen) zou het lot van de inheemse volkeren van Baja hebben bezegeld, maar niet voordat ze hun stempel hadden gedrukt op manieren die nog steeds zichtbaar zijn – als je de tijd en het geduld hebt om ze op te zoeken.
De San Francisco Mountains zijn een verbluffende bergketen die deel uitmaken van het biosfeerreservaat El Vizacino in het noorden van Baja California Sur. Grot kunst, geschilderd tussen ongeveer 700 en 2000 jaar geleden door lokale kunstenaars, is gevonden op verschillende locaties hier, met de meest toegankelijke site is de Cueva del Ratón (Muizengrot). Hier zijn afbeeldingen van verontrustende mensachtige figuren en een verscheidenheid aan dieren, waaronder een kenmerkende zwarte poema (ooit ten onrechte gedacht dat het een muis was, vandaar de verkeerde benaming van de grot). Andere sites kunnen worden genoten tijdens meerdaagse ritten te paard door de regio.
nog ouder dan de schilderijen zijn de gravures die in deze bergen zijn gevonden. Sjamanistische symbolen en voorstellingen van de zon verschijnen op rotsen tussen de Cactussen en boojum bomen die endemisch zijn in het gebied, maar het vergt een scherp oog en een zorgvuldige stap om ze te vinden zonder erop te treden, dus meld je aan met een gids om ervoor te zorgen dat je ze ziet.
op een missie
de Spaanse koning kreeg zeker een koopje toen hij in de late zeventiende eeuw een deal sloot met de Jezuïeten om missiekerken over het schiereiland Baja California te vestigen. Deze groep vrome katholieken was er zo op gebrand om de lokale indianenstammen te bekeren en nieuwe landen te verkennen, dat ze niet alleen overeenkwamen om al hun eigen kosten te betalen, maar ook om elk grondgebied dat ze veroverden op te eisen in de naam van de koning.hun eerste kerk werd gebouwd in Loreto, aan de oostkant van het schiereiland Baja, in 1697 en deze prachtige kerk domineert nog steeds de even mooie stad vandaag, met een bijgevoegd museum dat uitgebreide achtergrond biedt over het hele missieproject.
Andere aangesloten kerken (sommige gebouwd door de Franciscanen en Dominicanen na de Jezuïeten viel uit de gratie) kan worden bezocht in La Paz, Todos Santos, San José del Cabo en een paar andere plaatsen die u zou kunnen hebben gehoord van het noorden van Mexico-AMERIKAANSE grens (ooit bekend als Alta Californië), zoals San Diego, Santa Barbara en San Francisco. Maar twee Baja edelstenen zijn de echte hoogtepunten. Santa Rosalía Kerk (1705) in de stad Mulegé is indrukwekkend genoeg op zichzelf (met stevige muren een duidelijk teken dat de christenen waren niet altijd welkom in de omgeving), maar voeg in een heuveltop locatie met uitzicht op een oase van palmbomen en je hebt een plek die is zeker de moeite waard de klim (of rijden) van de stad.ten noordwesten van Mulegé ligt nog een oase en een andere indrukwekkende kerk – de Misión de San Ignacio (1768). Op verhoogde grond met uitzicht op de stoffige stad met dezelfde naam, deze kerk is misschien wel de beste Baja – pak een ijskoffie en geniet van het uitzicht vanaf het schaduwrijke plein tegenover.
een stad met een zekere je ne sais quoi
die vanuit het noorden de stad Santa Rosalía nadert, stortplaatsen en vuile, zwarte stranden passeert, zou u vergeven zijn om er dwars doorheen te rijden. Maar ondanks de eerste indrukken, heeft deze plek een fascinerende geschiedenis en een paar must-see bezienswaardigheden die het zeker een stop waard maken.
als je een lichte Franse gevoel aan de plaats merkt dan heb je gelijk. Dit is een stad waarvan de geschiedenis niet met de Spanjaarden maar met de Fransen begon, en een mijnbouwbedrijf genaamd El Boleo dat hier in de negentiende eeuw aankwam op zoek naar koper. Ze bouwden Santa Rosalía vanaf nul en herinneringen aan zijn mijnbouw hoogtijdagen zijn overal, met oude ovens, verlaten treinen en die stranden (zwart gemaakt door vervuiling) verspreid over de stad. Maar de hoogtepunten hier zijn een metalen kerk, ontworpen door Gustave Eiffel (ja, dat Eiffel) en hier verscheept in 1897, en de El Boleo bakkerij, gebouwd in de jaren 1890 om stokbrood te leveren aan de Fransen hier gestationeerd, maar nu karnen meer Mexicaanse traktaties zoals cakes en koekjes.
Make it happen
La Paz en Loreto worden beide bediend door vluchten vanuit de VS, maar de meest goed verbonden luchthaven in Zuid-Baja is ongetwijfeld Cabo, met goedkope aanbiedingen en frequente verbindingen naar veel Amerikaanse steden. Pick-up van een auto in Cabo en ga naar het noorden om te beginnen met het verkennen van de bezienswaardigheden die in dit artikel: Highway 1 brengt u naar of dicht bij overal genoemd.
hotelopties zijn er in overvloed met enkele van de beste in Loreto-probeer de Posada del Cortes of de Posada de las Flores.
Als u van zeevruchten houdt, zijn er hier te veel plaatsen om op te noemen, veel weggestopt in de kleine stranden en baaien die de kust stippen tijdens uw reis – probeer uw geluk en u zult waarschijnlijk niet teleurgesteld worden.