26 juli 2000 — veel tijd doorbrengen in spitsuur verkeer? Voeg een lichte regenval toe, en het is een perfecte formule voor angst. Grillige chauffeurs, plotselinge stops, en krijsende pauzes samen tot een ongeval gewoon wachten om te gebeuren. Letten de duizenden chauffeurs in je achteruitkijkspiegel op? Een nieuwe studie werpt licht op onze angsten op de snelweg-en biedt hoop om er overheen te komen. volgens de auteur van het onderzoek, Frank P. Deane, PhD, een psycholoog en onderzoeker aan de Universiteit van Wollongong in Australië, hebben alle mensen die zogenaamde “Driving fearfuls” zijn in wezen dezelfde angsten — of ze nu echt een aanrijding hebben gehad — of erger — of niet. Hun angsten zijn zeer specifiek, vaak gerelateerd aan het omgaan met slechte weersomstandigheden en de klassieke, kritische mond “achterbank bestuurder.”

door tot de wortel van die angsten te komen-door een beetje therapie-kunnen mensen voorbij enkele van hun ergste driving fears komen, zegt Deane. Defensieve rijcursussen die vaardigheidsniveaus stimuleren, kunnen ook het vertrouwen verhogen, voegt hij eraan toe.

het meeste onderzoek is gericht op angsten die ontstaan na verkeersongevallen, wat vaak heeft geleid tot een diagnose van posttraumatische stressstoornis (PTSS) bij mensen met extremere reacties. Maar het focussen op die mensen kan per ongeluk hebben geleid tot een verwaarlozing van de grotere bevolking van mensen die bang zijn om te rijden, zegt Deane.via kranten en radiostations vond Deane 190 mensen — 175 vrouwen en 15 mannen — die bang waren om te rijden. De mensen werden gevraagd naar hun rijgegevens, met inbegrip van het aantal ongevallen en verkeersovertredingen. Ze werden ook gevraagd om situaties te beschrijven die de meeste angst veroorzaakten en om de ernst van hun angsten op een schaal te beoordelen. Uiteindelijk beoordeelden ze hun vermijding van die situaties.

drieënzeventig procent meldde twee of minder ongevallen te hebben gehad. Van de mensen die een geschiedenis van een ongeval hadden, gaf 77% aan nerveus te zijn voor de ritten, 71% vertelt de bestuurder wat te doen, 63% raakt gemakkelijk overstuur in de auto, en 58% rijdt minder dan vroeger.

de twee belangrijkste situaties die hoge angst veroorzaakten – of de persoon een ongeval had gehad of niet-waren alleen rijden, vooral in mist, en rijden met een kritiek persoon. In feite, 50% van de ondervraagde bestuurders vermeden de “achterbank driver scenario” tot op zekere hoogte meer dan elke andere rijsituatie, onderzoekers gevonden. Bijna 20% meldde dat vanwege hun angsten, ze vermeden het krijgen van een rijbewijs. Bijna 60% zei dat hun angsten hun dagelijks leven in grote mate verstoorden.