Design and construction
vanaf de jaren 1780 werden verschillende plannen voorgesteld om de scheepvaart op de Mohawk te verbeteren. In 1792 werd de Western Inland Lock Navigation Company opgericht door de staat New York en kreeg het recht om de scheepvaart op rivieren en meren ten westen van Albany te verbeteren. Onder leiding van Philip Schuyler richtte het bedrijf zich voornamelijk op de Mohawk, waarbij het de rivierbedding opklaarde en verschillende korte kanalen aflegde om stroomversnellingen te omzeilen. Hoewel het bedrijf enig succes boekte bij het verbeteren van de rivier, had het nooit de financiële middelen om de grotere obstakels in de rivier aan te pakken.
De Western Inland Lock Navigation Company, die een tekort aan middelen had en in de partijpolitiek van de staat zat, heeft zijn plannen nooit voltooid. Toch bood de Mohawk nog steeds een waardevol pad van de Atlantische Oceaan naar de Grote Meren, en plannen voor een nieuw kanaal werden besproken. In 1820 kocht de staat New York de werken van het bedrijf en sloot daarmee de boeken over het 18e-eeuwse canal scheme.
ondertussen had een nieuw kanaalproject een impuls gekregen. In het bijzonder had DeWitt Clinton het idee van een westelijk kanaal al in 1811 gepromoot toen hij in de Senaat van de staat New York diende. In 1816 werd hij benoemd tot commissaris voor het project. In 1817, na de verkiezing tot gouverneur van New York, overtuigde Clinton de wetgevende macht om leningen toe te staan voor $7 miljoen om een kanaal te bouwen van Buffalo, aan de oostelijke oever van Lake Erie, naar de Upper Hudson, door de Mohawk Valley Regio. Chief engineer Benjamin Wright en zijn corps van autodidact engineers (er waren geen technische scholen in de Verenigde Staten op dat moment, hoewel het project bracht verschillende scholen om engineering programma ‘ s te starten) waren succesvol in het overwinnen van de technologische problemen waarmee het kanaal, die nodig zijn om boten te verplaatsen door meer dan 150 meter (500 voet) van de hoogte.
Library of Congress, Washington, D. C.
met een typische kanaalprismavorm-12 meter (40 voet) breed aan de bovenkant, 8,5 meter (28 voet) breed aan de onderkant, en 1.2 meter diep-de ingenieurs patrouilleerden het Erie-kanaal na het Middlesex-kanaal in Massachusetts. De Erie had 83 stenen sluizen nodig om boten op en neer te bewegen. De sloten waren zo ontworpen dat elk slechts één persoon nodig had voor de werking ervan. Het kanaal vereiste ook de bouw van 18 aquaducten om het kanaal over waterlichamen te voeren. Met de natuur met meer ontmoedigende obstakels op zowel de westelijke en oostelijke delen, de bouw begon in het midden segment op 4 juli 1817, met Clinton de baanbrekende in Rome, New York.aan de westkant was de uitdaging De Niagara Escarpment, een 23 meter lange rotsrug. Canal engineer Nathan B. Roberts ontwierp een reeks van 10 sluizen, vijf niveaus met 2 sluizen naast elkaar, om boten over deze barrière te vervoeren. De trapvormige sluizen werden gevolgd door een 5 km lange, 9 meter diepe snede die in het rotsachtige plateau werd gestraald. De stad die groeide op deze site werd toepasselijk genoemd Lockport. Op het oostelijke deel, de lagere Mohawk vallei vereiste de bouw van 27 sluizen over slechts 50 km (30 mijl) om een reeks van natuurlijke stroomversnellingen te overwinnen, waaronder die gevonden in Cohoes en Little Falls.
Leonard G
De werkzaamheden werden uitgevoerd door meerdere aannemers die ermee instemden kleine delen van het kanaal te graven. Elke aannemer was vervolgens verantwoordelijk voor de levering van materieel en voor het inhuren, toezicht houden en betalen van zijn eigen werknemers. Met paarden en mankracht werd het kanaal door de staat gegraven. Canal engineer Canvass White loste een van de bouwhindernissen op toen hij ontdekte hoe hij een cement kon maken dat onder water verhard was. Het hebben van een lokale bron van hydraulische cement sterk geholpen het bouwproces, en het verminderde de kosten door het elimineren van de noodzaak om Europese cement te importeren.het kanaal werd voltooid op 26 oktober 1825, twee jaar eerder dan gepland. In een grote ceremonie, Clinton en andere hoogwaardigheidsbekleders aan boord van de Seneca Chief In Buffalo en reisde de lengte van het kanaal. Aan het einde van de reis in New York City, Clinton geleegd een vat water uit Lake Erie in de Atlantische Oceaan, genaamd het “huwelijk van de wateren.”Al met al, de sluizen, de aquaducten, en het kanaal zelf werden beschouwd als een Amerikaanse engineering wonder, en het was een grote bron van trots als een voorbeeld van hoe de burgers in een Republiek kon verbeteren op de natuur en het bevorderen van vooruitgang.
New York Public Library Digital Collection (54047)