epigenetica betekent letterlijk” boven ” of “bovenop” genetica. Het verwijst naar externe wijzigingen aan DNA die genen “on” of “off.”Deze wijzigingen veranderen niet de DNA-sequentie, maar in plaats daarvan beïnvloeden ze hoe cellen genen “lezen”.

voorbeelden van epigenetica

epigenetische veranderingen veranderen de fysische structuur van DNA. Één voorbeeld van een epigenetische verandering is methylation van DNA — de toevoeging van een methylgroep, of een “chemisch GLB,” aan deel van de molecule van DNA, die bepaalde genen verhindert worden uitgedrukt.

een ander voorbeeld is Histon modificatie. Histonen zijn eiwitten waar DNA omheen draait. (Zonder histonen zou DNA te lang zijn om in cellen te passen.) Als histonen DNA strak drukken, kan DNA niet door de cel worden” gelezen”. Wijzigingen die de histonen ontspannen kunnen het DNA toegankelijk maken voor eiwitten die genen “lezen”.

epigenetica is de reden waarom een huidcel er anders uitziet dan een hersencel of een spiercel. Alle drie cellen bevatten hetzelfde DNA, maar hun genen worden anders uitgedrukt (ingeschakeld ” aan ” of “uit”), waardoor de verschillende celtypes.

epigenetische overerving

Het kan mogelijk zijn epigenetische veranderingen door te geven aan toekomstige generaties als de veranderingen zich voordoen in sperma of eicellen. De meeste epigenetische veranderingen die optreden in sperma en eicellen worden gewist wanneer de twee combineren om een bevruchte eicel te vormen, in een proces genaamd “herprogrammeren.”Deze herprogrammering stelt de cellen van de foetus in staat om “vanaf nul te beginnen” en hun eigen epigenetische veranderingen aan te brengen. Maar wetenschappers denken dat sommige epigenetische veranderingen in het sperma en de eicellen van ouders het herprogrammeringsproces kunnen vermijden, en het tot de volgende generatie kunnen maken. Als dit waar is, kunnen dingen zoals het voedsel dat een persoon eet voordat ze zwanger worden hun toekomstige kind beïnvloeden. Dit is echter niet bewezen bij mensen.

epigenetica en kanker

wetenschappers denken nu dat epigenetica een rol kan spelen bij de ontwikkeling van sommige vormen van kanker. Bijvoorbeeld, kan een epigenetische verandering die een tumorontstoringsgen stillegt-zoals een gen dat de groei van de cel in toom houdt-tot ongecontroleerde cellulaire groei leiden. Een ander voorbeeld kan een epigenetische verandering zijn die genen “uitschakelt” die helpen beschadigd DNA te herstellen, wat leidt tot een toename van DNA-schade, wat op zijn beurt het risico op kanker verhoogt.