sociale interacties, vooral die gerelateerd aan de verdediging van hulpbronnen of kittens tegen indringers en roofdieren, hebben vaak betrekking op geluid. Inderdaad, rode eekhoorns zijn bekend dat zowel luide als zachte “gooien” geluiden, een heftige “wrruhh-ing” evenals verschillende gekreun en tanden klapperen produceren. Piercing screams zijn gedocumenteerd tijdens bijzonder agressieve ontmoetingen en rode kittens produceren “shrill piping calls”. Tijdens zijn studie Greys op de Auburn University campus in Alabama tussen April 1978 en juni ’79, nam Robert Lishak 5.000 vocalisaties op van 82 eekhoorns en groepeerde ze in 11 verschillende beltypes. Adult alarm calls bestond uit vier verschillende types: buzz, kuk, moan en de repetitieve blaffende quaa. Lishak merkte op dat sommige hybride calls werden geproduceerd, waaronder de buzz-quaa die “niet anders was dan een kip ’s clucking” en gemoduleerde quaas of quaa-moans. Lishak beschreef ook vocalisaties die abrupt begonnen en eindigden, met een gemiddelde duur van de noot van 0,05 seconden; dit waren de paringsroepen en varieerden naargelang de stimuli waaraan de eekhoorn werd blootgesteld.
uw browser ondersteunt de audio tag niet. Download
de “chuck ” of” quaa ” roep van een grijze eekhoorn. – Credit: Marc Baldwin
uw browser ondersteunt de audio tag niet. Download
de korte, zachte “chukking” roep van rode eekhoorns tijdens een achtervolging. – Credit: Marc Baldwin
toen hij zijn aandacht richtte op nestelende eekhoorns, kon Lishak nog eens vijf oproepen ontcijferen: luid (72dB) noodoproepen in de vorm van piepen die van ver af kwamen; grommen; geschreeuw dat soms ook werd uitgezonden met grommen; gebit dat werd geassocieerd met agressie en vaak gepaard ging met zowel geschreeuw en gegrom; en een reeks van wat hij noemde ‘uitnodiging oproepen’, die waren niet-vocaal en betrokken de nestjongen slaan hun lippen of trillen hun nasofaryngeale membranen. Piepen en lip-smakken waren de eerste oproepen, terwijl Grom, muk-muk en geschreeuw niet materialiseerden totdat de nestjongen vier weken oud waren, en tandengekletter begon met de uitbarsting van de snijtanden op ongeveer acht weken oud.
het agonistische en alarmerende gedrag bij eekhoorns is complex en aan de hand van een model van een grijze eekhoorn die ‘blafte’ (waarschijnlijk de ‘muk-muk’) en zijn staart tikte, toonden biologen in de VS aan dat het de combinatie van deze acties was waarop de eekhoorns het vaakst reageerden.; ze besteedden over het algemeen weinig aandacht aan beide signalen op zichzelf. Meer recent echter, hebben gegevens gesuggereerd dat deze reactie kan variëren tussen populaties, afhankelijk van de habitat.in een recente reeks experimenten ontdekten wetenschappers uit Massachusetts dat eekhoorns in stedelijke gebieden actiever waren en meer reageerden op het knipperen van de staart dan op blaffen, terwijl de eekhoorns in meer landelijke omgevingen beide signalen gebruikten. Dit, de biologen gesuggereerd in hun 2010 paper aan het tijdschrift Current Zoology, zou kunnen wijzen op een verschuiving door stedelijke eekhoorns om meer te vertrouwen op visuele dan hoorbare signalen, die kunnen worden afgezwakt in de lawaaierige omgeving van de stad.in zijn boek, Charlie Brown, over een met de hand gekweekte grijze eekhoorn, schreef Mike Towler:”de jonge Charlie had nogal een vocabulaire, hoewel hij niet veel ‘praatte’. Zeer verschillende geluiden, in tegenstelling tot de meeste dieren waar het varianten op hetzelfde thema. En hij kon luid zijn! Hij werd helemaal opgewonden spelen op de vloer en liet een van de meest doordringende schreeuwen denkbaar.”