antihistaminica zijn de farmacologische hoeksteen van de behandeling van allergische rhinitis. De vergelijkende effecten van de nieuwere, meer specifieke H (1) -antagonisten cetirizine en loratadine bij jongere patiënten zijn niet goed gekarakteriseerd. De werkzaamheid en veiligheid van cetirizine en loratadine werden vergeleken in een prospectief, gerandomiseerd, dubbelblind, longitudinaal, parallelgroeponderzoek bij 80 kinderen van 2 tot 6 jaar oud met niet-seizoensgebonden allergische rhinitis veroorzaakt door huisstofmijten of plantenpollen (geverifieerd door een radioallergosorbent-of huidtest). De patiënten kregen eenmaal daags 0,2 mg/kg cetirizine of loratadine in de ochtend gedurende 28 dagen. Histamine huidtesten en eosinofielen tellingen van nasale uitstrijkjes werden uitgevoerd bij aanvang en aan het einde van de behandeling. Individuele rhinitis symptomen werden beoordeeld door de onderzoeker bij aanvang en op dag 28 en door ouders bij aanvang en dagelijks in symptoomdagboeken. Globale beoordelingen werden gemaakt door gebruik te maken van een visuele analoge schaal bij aanvang en aan het einde van de behandeling. Cetirizine veroorzaakte een significant grotere remming van de wheal-respons in vergelijking met loratadine (P <.0001). Het aantal eosinofielen werd in vergelijkbare mate verbeterd met beide middelen. Cetirizine en loratadine vertoonden vergelijkbare verbeteringen van de symptomen en volgens een algemene evaluatie, die door de onderzoeker aan het einde van de behandeling werd beoordeeld. Beide middelen veroorzaakten aanzienlijke symptomatische verlichting volgens de beoordelingen in de dagelijkse agenda van de patiënten; cetirizine was echter werkzamer dan loratadine voor het verlichten van de symptomen van rinorroe, niezen, neusobstructie en nasale pruritus (P <. 0001). Beide behandelingen werden goed verdragen; twee patiënten die cetirizine kregen, werden uit de studie geschrapt vanwege bijwerkingen. Cetirizine en loratadine zorgden voor een effectieve, goed verdragen verlichting van de symptomen van niet-seizoensgebonden allergische rhinitis bij kleine kinderen. Cetirizine was werkzamer dan loratadine in het remmen van de wheal-respons op histamine challenge en zorgde voor een grotere afname van de meeste individuele symptomen die dagelijks door de ouder werden beoordeeld.