vissen in het donker

de bewering dat de maan grondiger is onderzocht dan de diepzeevisserij is nog steeds waar. De diepzee verwijst naar de totaal donkere lagen van de oceaan onder ongeveer 800 meter.
Duikrobotvoertuigen die kunnen doordringen tot de diepste delen van de oceaan, de diepzeegraven, zijn al enige tijd in gebruik, maar expedities met deze zijn duur en complex. Dus onze kennis van het leven op grote diepte is nog steeds fragmentarisch. In het beste geval bieden onderwatervoertuigen alleen highlights in de enorme duisternis, en zeebodemmonsters die zijn verkregen met grab samplers of trawls van onderzoeksschepen, maken alleen geïsoleerde snapshots van de diepzee-ecosystemen mogelijk.hoewel de impact van menselijke aantasting op deze systemen grotendeels onbekend is, worden de diepe oceaangebieden sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog bevist. Aanvankelijk was de visserij vooral gericht op Sebastesoorten, op een diepte van slechts een paar honderd meter. Nu wordt er vis gevangen vanaf een diepte van ongeveer 2000 meter, waar de leefomstandigheden fundamenteel verschillen van die in ondiepe gebieden. De voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) definieert diepzeevisserij als visserij tussen de 200 en 2000 meter diepte.

bloeiend leven in de duisternis

voor Noordwest-Europa de overgang van land naar zeebodem verloopt geleidelijk. Voor de kust ligt een uitgestrekt continentaal plat. De Noordzee ligt hier als een ondiepe, offshore marginale zee. Een soortgelijke situatie wordt gevonden voor de kust van China met de Zuid-Chinese Zee. Het brede continentaal plat eindigt bij de breuk naar de continentale helling, die steiler naar grotere dieptes daalt. Er zijn echter ook kusten waar de overgang van het land naar de diepzee meer abrupt is. Hier ontbreken de brede continentale planken en de marginale zeeën. Een voorbeeld hiervan is de kust van Japan, waar de zeebodem abrupt en steil afdaalt in de dieptes.over de hele wereld komen kenmerkende structuren uit de zeebodem: onderzeebootbanken, richels en onderzeese bergen. Een bank wordt gedefinieerd als een zeebodemhoogte die enkele honderden kilometers lang of breed kan zijn. Banken zijn samengesteld uit zanderig materiaal of massief gesteente.
het soort vis dat in een gebied overheerst, hangt gedeeltelijk af van de bodemkenmerken. Individuele vissoorten hebben verschillende levenswijzen. Sommige wonen dicht bij de bodem. Ze zijn demersaal. Andere soorten zwemmen in de open waterkolom en worden pelagisch genoemd. Er zijn ook soorten die in de buurt van de bodem leven, maar in de waterkolom stijgen om te jagen op voedsel. Dit zijn benthopelagische soorten.het is verbazingwekkend dat er ondanks de duisternis speciale biologische gemeenschappen in de diepzee zijn ontstaan. De meeste zijn slechts oppervlakkig onderzocht en biologen ontdekken voortdurend nieuwe soorten die nog niet beschreven zijn. De afgelopen jaren hebben onderzoekers zich vooral gericht op koudwaterkoralen, maar ook op de ecosystemen rond onderzeese bergen en bij hydrothermale openingen en koude sijpelingen in de diepzee. De grote biologische diversiteit die hier werd ontdekt was totaal onverwacht omdat de diepzee lange tijd werd beschouwd als een dode en modderige woestijn. De soortendiversiteit in de diepzee was sensationeel voor onderzoekers.

Extra InfoDepth zones of the ocean

onderzeese bergen

onderzeese bergen zijn onderwaterbergen die worden gevormd door vulkanische activiteit en ten minste 1000 meter boven de zeebodem stijgen. Sommige zijn 3000 of zelfs 4000 meter hoog. Hun pieken stijgen vaak op in de bovenste lagen van de mesopelagische zone. Onderzeese bergen kunnen worden beschouwd als Eilanden of vulkanen die niet tot het zeeoppervlak reiken. Men geloofde lang dat dit zeldzame voorvallen waren. Tegenwoordig is bekend dat onderzeese bergen aanwezig zijn in alle oceanen. Het totale aantal wordt geschat in de duizenden.onderzoek heeft aangetoond dat sommige onderzeese bergen de thuisbasis zijn van gemeenschappen van unieke endemische soorten. Deze omvatten lagere dieren zoals sponzen en zeekomkommers, verwanten van de Zeester, maar ook gewervelde dieren zoals vissen, die kunnen voorkomen in grote scholen rond onderzeese bergen met een hoge soortendiversiteit. Dit maakt de onderzeese bergen vooral interessant voor de visserij. 3.14 > Seamounts bevinden zich meestal op vulkanische structuren zoals de oceaanruggen en vormen soms lange ketens langs de zeebodem. Seamounts met een hoogte tussen 1000 en 3000 meter zijn gemarkeerd in rood, die hoger dan 3000 meter in blauw.er zijn nog veel onbeantwoorde vragen over het belang van onderzeese bergen. Veel wetenschappers geloven dat onderzeese bergen fungeren als gigantische roerstaven in de oceaan, waar kleine draaikolken afbreken van de grote oceaanstromingen. Er wordt aangenomen dat voedingsstoffen en dode planten-en dierresten van de epipelagische zijn gevangen in deze wervelingen en vissen aantrekken. Dat zou een logische verklaring zijn voor de grote diversiteit op Zeebergen en de soms zeer hoge visdichtheid. Het is ook bekend dat trekvogels op hun transoceanische vluchten en grote roofvissen zoals haaien vaak jagen en voeden in mariene regio ‘ s met onderzeese bergen.bovendien gebruiken haaien blijkbaar onderzeese bergen als geomagnetische oriëntatiepunten en paren daar soms in grote groepen. Elders, grootoogtonijn kan samenkomen om te jagen tussen de dichte scholen van prooivissen. Een voorbeeld van deze jacht is te zien in draaikolken boven de Hawaiian seamounts.

Koudwaterkoralen

Koralen roepen meestal een mentaal beeld op van idyllische Zuidzee-eilanden, witte palmstranden en zwermen kleurrijke, lichtgevende vissen die door helder water stromen, overgoten met licht. Sommige koraalsoorten leven echter ook in koude, diepe waterlagen. Ze komen voornamelijk voor in de Atlantische Oceaan, voor de kust van Noorwegen of in het noordwesten van Ierland, maar ze komen ook voor in de Stille Oceaan bij Australië en Nieuw-Zeeland. Zealand.It het is al eeuwenlang bekend dat er koralen leven in diepere wateren omdat vissers vaak stukjes van hen in hun netten hebben gevonden. Tot 20 jaar geleden had echter niemand enig idee van de oppervlakte van koudwaterkoraalriffen. Tijdens het zoeken naar een ideale route voor een pijpleiding in 1982 ontdekten arbeiders van het Noorse energiebedrijf Statoil grote populaties van het koudwaterkoraal Lophelia pertusa. De onderwaterfoto ‘ s veroorzaakten destijds een sensatie. 3.15 > Koudwaterkoralen komen wereldwijd voor. Ze kunnen zelfs bloeien op een diepte van 2000 meter.

vandaag is bekend dat het Noorse koraalrif een oppervlakte heeft van ongeveer 2000 vierkante kilometer en, qua grootte, zelfs groter is dan de warmwaterkoraalriffen in de duikgebieden van de Seychellen. Een groot aantal zeldzame en zelfs unieke soorten leven op het Noorse koraalrif. Bovendien dienen deze riffen als broedplaats voor vissen en bieden ze een effectief retraite-en beschermingsgebied voor de nakomelingen.De term “koudwaterkoraal” verwijst niet naar een bepaalde soort. Het omvat ongeveer 1000 soorten die gedijen in koud water bij temperaturen tussen 4 en 12 graden Celsius. Veel daarvan komen voor in de mesopelagische zone tussen 200 en 400 meter waterdiepte. Sommige soorten, zoals het Antarctische diepzeekoraal Flabellum impensum, kunnen leven op een diepte tot 2000 meter – bij een watertemperatuur van ongeveer 1 Graden Celsius. riffen zijn smalle, langgerekte hoogtes op de zeebodem. Koraalriffen zijn samengesteld uit de carbonaatskeletten van koralen, die zijn opgebouwd om riffen te vormen enkele meters hoog in de loop van duizenden jaren. Mosselen kunnen ook riffen bouwen. Daarnaast zijn er rif-achtige zandbanken en rotsachtige riffen.

hydrothermale bronnen en koude sijpelingen op de zeebodem

hydrothermale bronnen op de zeebodem komen voornamelijk voor in gebieden met vulkanische activiteit, meestal in gebieden waar continentale platen uit elkaar drijven. Mid-oceanische richels zijn gevormd op deze plaat grenzen gedurende duizenden jaren als vers magma voortdurend stijgt uit het binnenste van de aarde. Ze hebben zich in de loop der tijd opgebouwd tot hoge bergketens van duizenden kilometers lang. Water sijpelt 2 tot 3 kilometer naar beneden in de aardkorst door breuken en scheuren in de rotsen en wordt verwarmd door de magmakamers. Omdat de verwarmde vloeistof een lagere dichtheid heeft, stijgt deze weer. Op sommige plaatsen bevlekken mineralen het water zwart. Om deze reden worden de ventilatieopeningen ook wel zwarte rokers genoemd. De mineralen zijn een elixer voor bacteriën, primaire producenten die biomassa genereren. Experts verwijzen naar dit proces als chemosynthese, een zinspeling op de fotosynthese uitgevoerd in zonlicht. De bacteriële biomassa vormt de basis voor hogere levensvormen. De zwarte roker sites worden ook bevolkt door garnalen, fan-vormige Gorgonian koralen, of buis wormen.

Exclusieve Economische zone
De Exclusieve Economische Zone (EEZ) wordt ook wel de 200-zeemijlszone genoemd. Hier hebben kuststaten soeverein recht op de exploitatie en exploitatie van levende en niet-levende hulpbronnen. Dit omvat het exclusieve gebruik van visbestanden in de eigen EEZ. Bovendien kan een staat binnen zijn eigen EEZ offshore booreilanden of windmolenparken oprichten

tegenwoordig zijn er wereldwijd ongeveer 300 locaties bekend voor zwarte rokers. De meesten zijn in de Stille Oceaan. Er leven echter bijna geen commercieel belangrijke vissoorten in deze extreme habitats. Het is pas sinds een paar jaar bekend dat koude sijpelingen in de diepzee bijzondere en belangrijke habitats zijn. Koud voedselrijk water stroomt hier uit de zeebodem.tijdens een expeditie voor de kust van Pakistan in 2007 ontdekten wetenschappers dichtbevolkte koude sijpelingen. Er zijn mosselbanken, krabben, slakken en zeekomkommers. Hoewel deskundigen al lang op de hoogte waren van dichtbevolkte koude sijpelingen in de Golf van Mexico, werden ze beschouwd als een uitzonderlijk geval. Eigenlijk, echter, koude sijpelt worden gevonden in tal van oceaangebieden. Voor de kust van Pakistan bijvoorbeeld wordt de Arabische continentale plaat onder de Euraziatische plaat geduwd. Daarbij wordt water uit de sedimenten geperst. Het stroomt terug in de oceaan door scheuren in de bodem. Stoffen in het water vormen voeding voor bacteriën en kleine dieren, die op hun beurt voedsel worden voor hogere organismen zoals schaaldieren.

de vissen in de diepzee

in de voedselrijke en zeer productieve kustgebieden is massale voortplanting typerend voor veel soorten, en dit garandeert hun overleving. Veel diepzeevissoorten daarentegen worden gekenmerkt door een langzame groei, late Geslachtsrijpheid, een lange levensduur en de productie van minder Nakomelingen. Ze zijn aangepast aan het leven op grote diepten, aan een habitat waarin onveranderlijke omgevingsomstandigheden heersen. De sterke temperatuurschommelingen die van invloed kunnen zijn op de voortplanting van vissen in ondiepe kustgebieden zijn hier afwezig. De diepzee is echter niet zo rijk aan voedingsstoffen als de kustwateren. De draagkracht is bijna uitgeput en de concurrentie om voedsel is groot. De meeste soorten hebben zich daarom aangepast door minder, maar zeer competitieve nakomelingen te produceren. Deze reproductiestrategie wordt K-strategie genoemd (K verwijst naar de draagkracht van de omgeving). Er is een hoge investering van de ouders in de nakomelingen. De eieren van veel diepzeevissen zijn relatief groot en rijk aan voedingsstoffen zodat de larven een goede kans hebben om zich goed te ontwikkelen. 3.16 > veel vissoorten die van belang zijn voor de visserij komen voor in de diepwaterlagen. Sommige bereiken de seksuele rijpheid pas op relatief late leeftijd.een voorbeeld hiervan is de diepzee-orange roughy (Hoplostethus atlanticus), die pas op 25-jarige leeftijd geslachtsrijp wordt en 125 jaar oud kan worden. De orange roughy leeft op seamounts en bouwt in de loop van de tijd zeer grote voorraden op. Deze vissen groeien langzaam en kunnen perioden van schaarse voedselvoorziening overleven. Bovendien kan het bestand dankzij de lange levensverwachting van de individuele vissen de tijden van lage productie van nakomelingen compenseren. Vissoorten van het type K-strategie worden vooral bedreigd door de diepzeevisserij. Wanneer de oudere vissen continu worden verwijderd door te vissen, zullen er op een gegeven moment te weinig geslachtsrijpe dieren overblijven om de populatie in stand te houden.

echter, niet alle vissen die in de diepzee leven zijn k-strategen. De blauwe wijting (Micromesistius poutassou) komt bijvoorbeeld voor op de continentale hellingen op dieptes van 100 tot 1000 meter. Het is echter een soort die grote aantallen Nakomelingen voortbrengt. De reden hiervoor is dat de onrijpe vissen het grootste deel van hun tijd doorbrengen in de ondiepe gebieden op waterdiepte van ongeveer 100 meter, waar er tal van roofdieren en voedselconcurrenten zijn. Massieve voortplanting is daarom de ideale strategie voor de blauwe wijting.

volle zee
de “volle zee” zijn de gebieden van de oceaan waartoe alle staten vrije toegang hebben. Geen enkel land mag aanspraak maken op soevereiniteit over welk deel van de volle zee dan ook. De volle zee, waar de Vrijheid van navigatie, onderzoek en visserij internationaal wordt erkend, begint aan de grens van de 200-mijlszone. Een groot deel van het diepzeegebied ligt buiten de EEZ en maakt daarom deel uit van de volle zee. Alle landen hebben het recht de visbestanden daar te exploiteren.

visserij in de diepzee

commerciële visserij is de laatste decennia alleen in de diepzee bedreven. Hoewel de beugvisserij al sinds de 18e eeuw wordt bedreven, werd de industriële visserij ver in de oceaan voor het eerst in de jaren 1950 mogelijk met de beschikbaarheid van zeewaardige koelschepen. De diepzeevisserij kreeg in het begin van de jaren zeventig een impuls door de invoering van de 200-mijlszone, de exclusieve economische Zone, waardoor buitenlandse schepen niet dicht bij de kusten van een ander land konden vissen. De volle zee, met inbegrip van de diepzee, was een alternatief visgebied. Vooral de Sovjet-Unie en Japan specialiseerden zich al snel in de diepzeegebieden. In het begin waren de vangsthoeveelheden enorm – vooral rond structuren als onderzeese bergen en banken.in de mate dat de visbestanden in de kustgebieden geleidelijk slonken, werd de diepzeevisserij ook voor andere landen steeds interessanter. Volgens een onderzoek van de FAO, waren er 27 landen die diepzeevisserij in het jaar 2008, met Spanje, Zuid-Korea, Nieuw-Zeeland en Rusland op de voorgrond. Ongeveer 70 procent van de schepen gebruikt trawlnetten, vaak demersale trawlnetten. Tegenwoordig kunnen deze tot een diepte van 2000 meter worden ingezet. 3.17 > de orange roughy leeft op een diepte tot 1800 meter.Het werd al snel duidelijk dat de diepzeevisserij in twee opzichten problematisch is. Zo worden waardevolle habitats zoals koudwaterkoralen of ecosystemen op Zeebergen vernietigd wanneer netten in contact komen met de bodem. Ten tweede worden vissoorten snel gedecimeerd, met name de k-strategen. Zo werden de nieuw ontdekte voorraden orange roughy binnen 5 tot 10 jaar teruggebracht tot 15 tot 30 procent van hun oorspronkelijke grootte. In veel gebieden was de soort commercieel uitgedund. Deze” boom en buste ” vorm van visserij is typisch in het nastreven van diepzee vissoorten. De reden hiervoor is dat soorten als de orange roughy niet alleen een klein aantal nakomelingen produceren, hun voortplantingsprestaties zijn ook zeer grillig en episodisch. Enkele jaren kunnen verstrijken met een lage productie van nakomelingen voordat er weer een sterk seizoen optreedt. Het is nog steeds niet bekend wat deze schommelingen controleert of veroorzaakt. Onderzoek bij de Great Meteor Seamount ten westen van Madeira wijst op een invloed van veranderingen in de winden die de wervelstromen boven de seamount beïnvloeden. Het is zeker dat de diepzeesoorten de zware visserijactiviteit niet kunnen compenseren. Ook de diepzeevisserij is zowel ecologisch als economisch aanvechtbaar. Ten eerste is het zeer destructief, en ten tweede zijn de vangstniveaus relatief laag omdat de meeste diepzeevisbestanden relatief klein zijn als gevolg van hun K-strategie. Over het geheel genomen is de diepzeevisserij dus slechts een klein deel van de wereldwijde vangsthoeveelheden. In principe kunnen ze alleen worden gehandhaafd vanwege de hoge subsidies, aangezien de brandstofkosten hoog zijn voor de grote afstanden die schepen vaak moeten afleggen. 3.18 > de vangsten van veel diepzeevissen, zoals de hier afgebeelde orange roughy, daalden snel binnen enkele jaren als gevolg van overbevissing.

> in de loop der jaren zijn de totale vangsten van de diepzeevisserij hoog gebleven. Dit was echter alleen mogelijk omdat nieuwe soorten de overbeviste bestanden van andere soorten hebben vervangen. De figuur toont de totale bedragen voor de verschillende soorten in elk jaar. Een voorbeeld van overbevissing van een diepzeesoort is de pantserkop, die sinds de jaren zestig door Japanse en Russische trawlers in de Pacific seamounts werd gevangen. binnen 10 jaar waren de bestanden zo sterk verminderd dat de soort commercieel uitgeput raakte en door de visserij werd verlaten.in de loop der jaren zijn nieuwe soorten die voorheen niet in aanmerking werden genomen door de visserij interessant geworden, meestal ter vervanging van soorten die overbevist waren. Het najagen van verschillende soorten Sebastes is een treffend voorbeeld van de vervanging van een overbeviste soort door een nieuwe. De totale vangst is sinds de jaren zeventig gedaald, maar is nog steeds op een relatief hoog niveau gebleven. Dit is mogelijk omdat nieuwe soorten zijn gericht.in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan, vanaf de jaren 1950, werd Sebastes marinus (roodbaars) aanvankelijk gevangen. In 1980 was het nog steeds goed voor meer dan 40 procent van de vangst van Sebastes-soorten. Maar toen daalden de aandelen. In de jaren negentig was Sebastes marinus goed voor minder dan 20 procent van de totale vangst van Sebastes-soorten in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan. In plaats van Sebastes marinus is de visserij op de Groenlandse bestanden van Sebastes mentella (roodbaars) geïntensiveerd. In deze regio is de soort vooral demersaal. Toen deze Groenlandse bestanden slonken, verschoof de focus naar de meer pelagisch levende Sebastes mentella bestanden in de open Atlantische Oceaan. Door beperkingen op de visserij is het al enige tijd mogelijk dat de Sebastes mentella-bestanden voor de kust van Groenland zich herstellen.

3.20 > in het Trondheimsfjord van Noorwegen komt het Rode kauwgomkoraal (Paragorgia arborea) voor naast het witte steenkoraal Lophelia pertusa. Er zijn ongeveer 1000 koudwaterkoraalsoorten wereldwijd.

vernietiging van unieke habitats

veel soorten diepzeevissen bouwen grote bestanden op, vooral in structuren als onderzeese bergen, oevers en koudwaterkoraalriffen. De visserij op deze soorten vormt een potentiële bedreiging voor het milieu, vooral wanneer bodemtrawls worden gebruikt die kwetsbare koralen kunnen vernietigen. Het probleem is dat koralen heel langzaam groeien, meestal slechts een paar millimeter per jaar. Het kan tientallen jaren duren voordat de habitats zich herstellen. Studies op verschillende naburige onderzeese bergen bij Tasmanië hebben aangetoond dat 43 procent van de soorten voorheen onbekend was en dus uniek kon zijn. In gebieden waar demersale trawls werden gebruikt, werd het totale aantal soorten verminderd tot 59% van het oorspronkelijke aantal. 95% van het oppervlak was gereduceerd tot kaal, steenachtig gesteente. Het is dus hoogst denkbaar dat endemische soorten die slechts op een enkele zeeberg bestaan, volledig uitgeroeid zouden kunnen worden.

is het mogelijk de diepzee te beschermen?

in 2008 heeft de FAO, als reactie op de groeiende kennis dat diepzeehabitats vooral door de visserij worden bedreigd, De internationale richtsnoeren voor het beheer van diepzeevisserij in volle zee vastgesteld. Deze richtlijnen zijn niet juridisch bindend. Ze bevatten echter duidelijke aanbevelingen voor de bescherming van vissoorten die kwetsbaar zijn voor overbevissing. Zij hebben betrekking op de methoden waarmee het vistuig in contact komt met de zeebodem. Deze richtsnoeren moeten per definitie de bescherming regelen in internationale wateren buiten de Exclusieve Economische Zone (EEZ), waar de Vrijheid van de zee en de visserij worden erkend. 3.23 > Rockall, voor Ierland. Aan de basis ligt een marien gebied dat wordt beschouwd als een van de meest soortenrijke en beschermde gebieden in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan.

Extra InfoCatching vis in internationale wateren

de FAO noemt gebieden die bescherming verdienen als kwetsbare mariene ecosystemen (vmes). Naast oevers, onderzeese bergen en koudwaterkoraalgebieden, omvatten deze grote soortenrijke sponzengemeenschappen evenals dichtbevolkte onderzeese hydrothermale openingen en koude sijpelingen. De volgende criteria worden gebruikt om te bepalen of een marien gebied de status van VME krijgt:

1. Uniciteit of zeldzaamheid:

ecosystemen die uniek zijn of zeldzame soorten bevatten. Het verlies van het ecosysteem kan niet worden gecompenseerd door soortgelijke ecosystemen. Deze omvatten: habitats met endemische soorten, habitats met bedreigde soorten, broedgebieden of paaigebieden.

2. Functionele significantie:

Habitats die belangrijk zijn voor het overleven, de voortplanting of het herstel van visbestanden, of die van belang zijn voor zeldzame of bedreigde soorten, of voor verschillende ontwikkelingsstadia van deze soorten.

3. Fragiliteit:

een ecosysteem dat zeer gevoelig is voor vernietiging of verzwakking door antropogene activiteiten.

4. BETEKENIS VOOR SOORTEN MET SPECIALE KENMERKEN UIT DE LEVENSGESCHIEDENIS:

ecosystemen die worden gekenmerkt door soorten of groepen met de volgende kenmerken: trage groei, late Geslachtsrijpheid, lage of onvoorspelbare voortplanting, langlevende.

5. Structurele complexiteit:

een ecosysteem dat wordt gekenmerkt door complexe structuren, bijvoorbeeld door koralen of geïsoleerde rotsafzettingen. Veel organismen zijn speciaal aangepast aan deze structuren. Dergelijke ecosystemen hebben vaak een grote diversiteit. Over de aanwijzing van een internationaal marien gebied als kwetsbaar marien ecosysteem overeenkomstig de FAO-richtsnoeren wordt in de regel besloten door de regionale organisaties voor visserijbeheer (ROVB ‘ s). Het is de taak van de ROVB ‘ s om de vangst van visbestanden of personen van migrerende soorten zoals tonijn in hun gebied over de lidstaten te verdelen. Bovendien zijn zij verantwoordelijk voor de naleving van de beschermingsmaatregelen en de vangstbeperkingen. ROVB ‘ s ontwikkelen beheersplannen en kondigen sancties aan in geval van niet-naleving. Critici beweren dat veel visbestanden in door de ROVB ‘ s beheerde gebieden nog steeds niet met voldoende terughoudendheid worden bevist en dat kwetsbare gebieden onvoldoende worden beschermd.Een aantal regionale organisaties voor visserijbeheer hebben nu bepaalde VME ‘ s in hun gebieden onder speciale bescherming geplaatst, met name die in verscheidene onderzeese bergen voor de kust van Zuidwest-Afrika. De visserij is daar volledig verboden of demersale trawlvisserij is verboden. Pelagische vissen die in de bovenste waterlagen zwemmen, mogen nog worden gevist. De visserij op demersale soorten, die in de buurt van de bodem leven, wordt echter stopgezet. Er zijn andere beschermde gebieden met VMEs ten noordwesten van Ierland, waaronder Hatton Bank en de Rockall Bank, die enkele honderden kilometers lang is. In dit verband heeft de verantwoordelijke ROVB beschermde mariene gebieden (Mpa ‘ s) ingesteld, die in de eerste plaats tot doel hebben overbeviste bestanden te beschermen. De relatief kleine kwetsbare mariene ecosystemen bevinden zich binnen deze veel grotere BMG ‘ s. Demersale trawlvisserij is hier verboden om de koudwaterkoralen te beschermen.

soorten en genusA soorten worden ontworpen door een tweedelige naam. Het eerste deel (bijvoorbeeld Sebastes) geeft het geslacht aan. Meestal behoren veel nauw verwante soorten tot één geslacht. Het tweede deel wijst op de soort (marinus). Hoewel soorten vaak sterk op elkaar lijken, zoals bij vogels de blauwe Mees en Koolmees, blijven ze duidelijk sepa-gecertificeerd, hetzij door een grote afstand (conti-nent) of omdat ze niet langer interbreeden. Ongeveer 100 soorten behoren tot het geslacht Sebastes.

Overigens werd een van de eerste beschermde gebieden in VME-termen vastgesteld lang voordat de FAO haar richtsnoeren publiceerde. In 1995, na de publicatie van studies over de verwoestende effecten van demersale trawlvisserij in seamounts, heeft de Australische regering een diepzee beschermd gebied van 370 vierkante kilometer ingesteld op de continentale helling bij Tasmanië. Er zijn hier 15 onderzeese bergen en grote voorraden orange roughy. Het doel was het beschermen van langzaam reproducerende vissoorten en hun kwetsbare habitats op de zeebodem. De Australische officials laten alleen vissen tot op een diepte van 500 meter. Dit moet voorkomen dat overbevissing van diepzeevissen en de kwetsbare bodem door contact met het net wordt voorkomen. Met dit besluit waren de Australische ambtenaren meer dan 10 jaar hun tijd en de FAO-richtlijnen vooruit. Aan de andere kant, in de regio ten zuiden van Tasmanië zijn er in totaal 70 onderzeese bergen en slechts 15 zijn beschermd. De vraag of het beschermde gebied groot en representatief genoeg is om alle inheemse soorten in de Tasmaanse seamount regio in stand te houden, wordt vandaag nog steeds besproken.de FAO-richtsnoeren voor de diepzeevisserij op volle zee zijn ontwikkeld om kwetsbare habitats in internationale wateren te beschermen. Natuurlijk gelden ze ook voor gelijkwaardige diepzeegebieden binnen nationale wateren die voldoen aan de criteria voor een VME. In dit opzicht vormen de richtsnoeren ook een belangrijk oriëntatiepunt voor de landen zelf. Veel natiestaten hebben nu waardevolle gebieden aangewezen als VME ‘ s en deze onder speciale bescherming geplaatst. Zo beschermt Noorwegen bijvoorbeeld delen van zijn koudwaterkoraalgebieden op deze manier. Critici beweren echter dat de omvang van deze gebieden verre van voldoende is om de volledige diversiteit van de koudwaterkoraalsystemen te behouden.