Theobald Boehm, een Beierse goudsmid, fluitist, componist en industrieel, bedacht het type fluit dat de basis werd voor het moderne instrument iets meer dan anderhalve eeuw geleden.tussen 1821 en 1831 reisde Boehm door Europa op concertreizen, waarbij hij vaak zijn eigen composities uitvoerde en vanaf 1828 speelde op fluiten die hij in zijn eigen atelier in München maakte. Tijdens een bezoek aan Londen in 1831 bouwde hij een experimentele fluit die de vingers nieuwe mechanische middelen gaf om gaten buiten hun bereik te controleren. Hij verfijnde het concept van zijn nieuwe fluit in het volgende jaar, en de “ring-key” fluit van 1832 werd overgenomen door enkele prominente uitvoerders in Parijs en later officieel aangenomen aan het Conservatorium van Brussel.
Boehm bedacht in 1847 een metalen fluit met een nieuwe cilindrische boring, met een soortgelijk mechanisme als dat van de fluit uit 1832. Zijn eerste metalen cilinderfluit (Nr. 1, 1847, Dayton C. Miller Collection) is hier afgebeeld.nadat Louis Dorus, een vroege kampioen van de Boehm-fluit, in 1860 Jean-Louis Tulou als hoogleraar aan het Conservatorium van Parijs verving, werd de cilindrische Boehm-fluit, aangepast door Franse makers, het officiële instrument van die invloedrijke instelling. Het Franse patroon werd later overgenomen door Amerikaanse ateliers en werd zo de standaardvorm van de moderne fluit. Veranderende idealen van toon en intonatie leidden tot verdere veranderingen in het midden van de 20e eeuw.
Boehm ‘ s mechanisme werd met wisselend succes toegepast op andere houtblazers. Hij was ook verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan innovaties in de productie van muziekdozen en de bouw van piano ‘ s, een vonkvrije locomotiefschoorsteen en een telescoop voor het lokaliseren van branden.
een pagina over de Boehm-fluit beschrijft Boehm ‘ s instrumenten en wijzigingen die door anderen zijn aangebracht.
hoofdstuk 9,’ The Boehm flute’, van Ardal Powell ‘ s The Flute (Yale University Press, 2002) bevat meer informatie over Boehm en het ontstaan van de moderne fluit.