voor in-the-know reizigers hebben de Azoren lange tijd een wenkende blip op de radar van mogelijke bestemmingen vertegenwoordigd. Erkenning door Unesco en andere organisaties heeft die blip door de jaren heen helderder laten pulseren.

maar de meeste mensen weten nog steeds weinig of niets over deze afgelegen archipel in het midden van de Atlantische Oceaan. En toch is het moeilijk om je een plek voor te stellen die beter geschikt is voor natuurliefhebbers, liefhebbers van avontuurlijke sporten, of iedereen die op zoek is naar een baken van duurzaamheid. Alsof dat nog niet verleidelijk genoeg was, is er een nieuwe reden om deze autonome regio van Portugal te bezoeken: de afgelopen jaren zijn er steeds meer luchtvaartmaatschappijen, meer keuze en goedkopere tarieven voor reizigers die dit Andere Eden proberen te bereiken.

Over de Azoren

De blootgestelde tips van de grote onderwater bergen, de Azoren liggen op het knooppunt van de Europese, de Amerikaanse en de Afrikaanse tektonische platen, en ze getuigen van de krachten voor altijd het vormgeven van onze planeet. Dit is een wereld van fumarolen, modderpotten en kokende bronnen; van grotten, kolommen en grotten gevormd uit ooit gesmolten gesteente; van blauwe meren omringd door bossen van laurier en Ceder, en groene weiden patroon van de hellingen van calderas.de Unesco heeft er drie aangewezen (Graciosa, Flores en Corvo) als biosferen, en de archipel bevat ook 13 Ramsar-sites (belangrijke wetlands) en meer dan 30 blauwe vlagstranden. Combineer minerale grond met een subtropisch klimaat omringd door Golfstroom-verwarmd water, en het resultaat is een smeltkroes voor leven.

Gelukkig, Azoreans lijken opzet op het behoud van hun schatten – de ontwikkelde omgeving heeft betrekking op slechts vijf procent van het land; de rest is een mozaïek van mariene beschermde gebieden en natuurreservaten. De regionale overheid streeft ernaar om tegen 2018 75 procent van de energie van de eilanden uit hernieuwbare bronnen te produceren.het is dan ook geen wonder dat de Azoren ooit door Quality Coast, een door de Europese Commissie ondersteund certificeringsprogramma, uitgeroepen zijn tot ‘ s werelds beste bestemming voor duurzaam toerisme. Het is zelfs de enige plek ter wereld die een Platinum Award ontvangt, de hoogste onderscheiding van de organisatie.de Azoren zijn het best bekend voor het spotten van walvissen en dolfijnen; de archipel is een pitstop of thuishaven voor ongeveer een derde van de walvisachtigen in de wereld. Het hele jaar door zijn er potvissen, gewone dolfijnen en tuimelaars. Veel andere soorten (waaronder blauwe vinvissen – het grootste dier in de geschiedenis van de planeet) passeren op migratieroutes.

goed georganiseerd tours lopen vanaf de grotere eilanden en gaan tot het uiterste om op verantwoorde wijze walvissen te kijken. Een gedragscode bepaalt hoeveel boten kunnen samenkomen in de buurt van een walvis, de richting van waaruit ze de dieren moeten benaderen, en hoe lang ze hen mogen schaduwen.

niet zo lang geleden kwamen er natuurlijk mensen gewapend met harpoenen in plaats van camera ‘ s. Walvisjacht-geïntroduceerd door Amerikanen in de 18e eeuw – speelde een rol in de Azorese economie tot voor kort in 1987. In een van de vele ironieën, de vigia (wachttorens) ooit gebruikt voor de jacht op deze leviathans nu helpen om toeristische boten te sturen naar hun groeve. Het Walvisvaardersmuseum op Pico en het Walvisvaartstation in Porto Pim op Faial vertellen het verhaal van de industrie en haar ondergang.

duiken

voedselrijk water dat uit de diepte omhoog komt-of beter gezegd het leven dat het in stand houdt-is wat de walvissen aantrekt; dit is ook wat de Azoren tot een van, zo niet de beste duiklocaties in de Atlantische Oceaan maakt. Opgewarmd tot tussen de 17 graden en 24 graden Celcius, de zeeën wemelen echt, en het zicht bereikt 30 meter tussen mei en oktober.

yellowmouth Barracuda tot duivelroggen, Loggerhead schildpadden tot slipper kreeften-komt voort uit de buitengewone reeks habitats. Lipvissen, jonkvrouwen en murenen wonen in de jade-groene baaien van de kust; marlijn, tonijn en haaien wervelen rond de toppen van nauwelijks ondergedompelde vulkanen; boeren, Bonito ‘ s en Tandbaarzen patrouilleren door de muren van onderwaterkliffen; meer delicate levensvormen schuilen in grotten die gevormd worden door lavabuizen; en talloze andere soorten wonen in de scheepswrakken die de zeebodem beslaan.alle eilanden behalve São Jorge en Corvo hebben erkende duikcentra die excursies en verhuur van uitrusting aanbieden.

watersport

het milde weer, het warme water en de verscheidenheid van de kustlijn maken de Azoren ook het hele jaar door een bestemming voor watersport. De attracties voor zeilers zijn duidelijk en Azorean havens gastheer van een kalender van regatta ‘ s en evenementen. Horta, de belangrijkste stad van Faial, is het kosmopolitische centrum van dit trans-Atlantische verkeer, en de jachthaven is uitgegroeid tot een openlucht galerij van muurschilderingen geschilderd door bijgelovige bemanningen voordat ze vertrekken op hun reizen.

Azores’ consistente, crowd-free Surf heeft zich verspreid; Santa Maria en São Miguel hebben betrouwbare strand-en puntonderbrekingen; liefhebbers gaan ondertussen naar de fajãs (vlak land aan de voet van kliffen) van São Jorge, waar de Atlantische Oceaan op riffen neerstort om langere, buisvormige golven te creëren.

de omstandigheden zorgen ook voor geweldig windsurfen, kajakken, stand up paddle boarding en andere activiteiten op waterbasis, terwijl degenen die iets rustigers zoeken altijd een duik kunnen nemen in een van de zwemgaten die door lava worden gevormd als het afkoelt en in zee stroomt.

avonturen op het land

Geotoerisme

Iedereen die op afstand geïnteresseerd is in geologie zal in zijn element zijn. De topografie van de eilanden spreekt op dramatische wijze over hun vulkanische oorsprong, maar er is meer te zien dan alleen kraters en kegels; grotsystemen, rotsformaties, warmwaterbronnen en verder’ mistérios ‘(mysteries, De naam die wordt gegeven aan lava bedekte stukken land) wachten op onderzoek.

De Capelinhos-vulkaan die in 1957 boven de zeebodem bij Faial opkwam is een van de best gedocumenteerde sites ter wereld.; het interpretatiecentrum onder zijn nu verlaten vuurtoren doet een prachtig werk van het verklaren van de aarde af en toe stuiptrekkingen.

Op Pico, u kunt afdalen in een van ‘ s werelds langste lava tubes, de Gruta das Torres, te inspecteren zeldzame stalagmieten van lava, evenals bizarre vormen lijkt banken, ballen en een lengte van touw.behalve een prachtig meer, heeft de parochie van Furnas op São Miguel vulkanische activiteit, waaronder fumaroles en modderpotten; Azoreans gebruiken de thermische warmte om hun traditionele cozido, een stoofpot van vlees en groenten, langzaam onder de grond te koken. Probeer het, varkensoor en alles, in het art deco Terra Nostra Hotel, Dan slip in het thermale zwembad in de aangrenzende botanische tuinen.

wandelen

met 7.713 voet is Mt Pico de hoogste berg van Portugal. Als de omstandigheden goed zijn, is de drie uur durende klim om zonsopgang of zonsondergang te vangen de belangrijkste wandelervaring van de Azoren.; echter, het wordt geconfronteerd met hevige concurrentie met ongeveer 60 gemarkeerde paden doorkruisen de eilanden.

een brochure bij uitstek, de twin crater lakes van São Miguel de setes cidades zijn de focus van verschillende routes. De twee uur durende reis van het uitkijkpunt Vista da Rei naar de vloer van de caldera is een goede primer voor Azorean wandelen, maar een wandeling naar de oever van mist-verduisterde Lagoa do Fogo heeft de rand.São Jorge bestaat uit een steile bergkam en is een dagdroom voor wandelaars, maar degenen wiens ogen voor altijd naar de randen van een kaart worden getrokken, moeten waarschijnlijk kijken naar de wijdverbreide Flores, het meest westelijke punt van Europa, een echt Jura Park dat zelfs onder de Azoreanen wordt geprezen om zijn schoonheid. En ze moeten het weten.

andere avontuurlijke sporten

Fans van avontuurlijke sporten kunnen verlamd raken door besluiteloosheid, dat is de keuze die geboden wordt. De vele watervallen die overlopen in ravijnen zorgen voor canyoning van wereldklasse. Tussen hen, São Miguel, Santa Maria, São Jorge en Flores hebben meer dan 50 uitgeruste routes, van kleine druppels voor beginners tot haarverhogende afdalingen voor profs.

paardrijders en mountainbikers zijn goed voorzien, en beide vormen van vervoer passen in de eco-vriendelijke ethos van de eilanden. São Miguel, Terceira en Faial hebben stallen, en u kunt fietsen huren op São Miguel, Santa Maria, Terceira, São Jorge, Pico en Faial, met paden variërend van ultra-technische tracks tot zachte circuits langs het meer.

de Azoren hebben de afgelopen 20 jaar ook een paragliding festival georganiseerd. De velgen van de kraters van São Miguel zorgen voor ideale startpunten, en er is geen betere manier om dit fantastische landschap te waarderen dan van bovenaf.

Make it happen

How to get there

Azorean airline SATA vliegt rechtstreeks vanuit een dozijn bestemmingen in Europa en vier in Noord-Amerika. Budgetmaatschappijen Ryanair en easyJet hebben de lokale industrie opgeschud door in 2017 vluchten naar de Azoren te introduceren.

reizen tussen de eilanden

SATA verzorgt dagelijkse vluchten tussen de eilanden. Als alternatief kunt u ze allemaal ontspannen verkennen per schip met Atlanticoline of hop tussen São Jorge, Pico en Faial per veerboot met Transmacor.

More from Lonely Planet

• waarom São Miguel het perfecte eiland is voor het ontdekken van de Azoren
• Een Gids Voor Eilandhopper naar de Azoren

4James Kay reisde naar de archipel met steun van Visit Azores. Lonely Planet-bijdragers accepteren geen freebies in ruil voor positieve berichtgeving.

Laatst bijgewerkt in juni 2019.