Henry Morton Stanley, boven, vond Dr. Livingstone in Afrika en bracht verhalen terug naar Europa

de vastberadenheid van Koning Leopold II om een stukje Afrika te veroveren stuurde Stanley Terug om de Kongo-Vrijstaat op te richten België deed mee. In Peter Forbath ’s woorden was Leopold:

een lange, imposante man … genietend van een reputatie voor hedonistische sensualiteit, sluwe intelligentie (zijn vader beschreef hem ooit als subtiel en sluw als een vos), overdreven ambitie en persoonlijke meedogenloosheid. Hij was echter een uiterst kleine monarch in de realpolitik van die tijd, die een totaal onbeduidende natie regeerde, een natie die amper vier decennia eerder was ontstaan en onder de voortdurende dreiging leefde van het verliezen van zijn precaire onafhankelijkheid aan de grote Europese mogendheden om haar heen. Hij was een figuur die, naar men had kunnen verwachten, zich zou wijden aan het handhaven van de strikte neutraliteit van zijn land, het vermijden van aanstoot te geven aan een van zijn machtige buren, en het zich overgeven aan zijn scherp ontwikkelde smaak voor de geneugten van het vlees, in plaats van iemand die een diepgaande invloed zou hebben op de geschiedenis. Toch is hij er op de meest verbazingwekkende en onwaarschijnlijke wijze in geslaagd om in zijn eentje het machtsevenwicht in Afrika te verstoren en de verschrikkelijke tijd van het Europese kolonialisme op het zwarte continent in te luiden.als constitutioneel vorst werd Leopold belast met de gebruikelijke constitutionele taken van het openen van parlementen, het begroeten van diplomaten en het bijwonen van staatsbegrafenissen. Hij had geen macht om het beleid te bepalen. Maar al meer dan 20 jaar was hij op zoek naar België om zijn plaats in te nemen onder de grote koloniale machten van Europa. Leopold merkte op: “onze grenzen kunnen nooit worden uitgebreid naar Europa.”Echter, voegde hij eraan toe,” aangezien de geschiedenis leert dat kolonies nuttig zijn, dat ze een grote rol spelen in dat wat de macht en welvaart van Staten vormt, laten we ernaar streven om er op onze beurt een te krijgen.op verschillende momenten lanceerde hij mislukte plannen om een Argentijnse provincie te kopen, Borneo van de Nederlanders te kopen, de Filipijnen te huren van Spanje, of kolonies te stichten in China, Vietnam, Japan of de eilanden in de Stille Oceaan. Toen de ontdekkingsreizigers uit 1860 de aandacht op Afrika richtten, plande Leopold om Mozambique aan de oostkust, Senegal aan de westkust en Congo in het centrum te koloniseren. Geen van deze plannen kwam in de buurt van de verwezenlijking: de Belgische regering verzette zich resoluut tegen alle suggesties van Leopold en zag de verwerving van een kolonie als een goede manier om grote hoeveelheden geld uit te geven voor weinig of geen rendement.de uiteindelijke reactie van Leopold was buitengewoon in zijn overmoed en eenvoud. Als de Belgische regering geen kolonie zou innemen, dan zou hij dat gewoon zelf doen, handelend in zijn privé-hoedanigheid als gewone burger.in 1876 sponsorde Leopold II een internationale geografische conferentie in Brussel, waarbij afgevaardigden van wetenschappelijke genootschappen uit Heel Europa werden uitgenodigd om filantropische en wetenschappelijke kwesties te bespreken, zoals de beste manier om kaart te maken, het voorkomen van de heropleving van de slavenhandel aan de westkust en het onderzoeken van manieren om medische hulp naar Afrika te sturen. De conferentie was een schijnvertoning: aan het einde stelde Leopold voor om een internationaal welwillend comité op te richten om door te gaan, en ging bescheiden akkoord om de rol van de voorzitter te aanvaarden. Hij creëerde een verbijsterende reeks van subsidiaire shell-organisaties, culminerend in de vernuftig benoemde internationale Afrikaanse Vereniging (Frans: Association internationale africaine), die één aandeelhouder had: Leopold zelf. Voor the look of things hield hij het jaar daarop nog een bijeenkomst, maar vanaf dat moment was de internationale Afrikaanse Vereniging slechts een dekmantel voor Leopold ‘ s ambitie.Stanley als Leopold ‘ s agentEdit

kort na de terugkeer van Stanley uit Congo probeerde Leopold hem te rekruteren. Stanley, nog steeds hoopvol voor Britse steun, veegde hem af. Leopold bleef echter volhouden en Stanley gaf uiteindelijk toe. Leopold II, zo leek het, was de enige Europeaan bereid om Stanley ‘ s droom te financieren: de bouw van een spoorlijn over de Crystal Mountains van de zee naar Stanley Pool, van waaruit rivierstoomers kunnen bereiken 1600 mijl (1600 km) in het hart van Afrika.Stanley, veel meer bekend met de ontberingen van het Afrikaanse klimaat en de complexiteit van de lokale politiek dan Leopold — Leopold II nooit een voet in Congo zette, overtuigde zijn beschermheer ervan dat de eerste stap de aanleg van een karrenpad en een reeks forten zou moeten zijn. Leopold ging akkoord en in het diepste geheim tekende Stanley een vijfjarig contract met een salaris van £1.000 per jaar, en vertrok naar Zanzibar onder een valse naam. Om ontdekking te voorkomen werden materialen en arbeiders verscheept via verschillende rotonde routes, en communicatie tussen Stanley en Leopold werd toevertrouwd aan kolonel Maximilien Strauch.het was pas op dit moment dat Stanley werd geïnformeerd over de omvang van Leopold ‘ s ambitie: Stanley was niet alleen om een reeks handelsstations te bouwen, hij was om in het geheim een hele natie uit te snijden. De instructies waren direct en to the point: “Het is een kwestie van het creëren van een nieuwe staat, zo groot mogelijk, en van het runnen van het. Het is duidelijk dat er in dit project geen sprake is van het verlenen van de minste politieke macht aan de negers. Dat zou absurd zijn.Stanley vond blijkbaar niets verwerpelijk over Leopold ‘ s ambities en begon zijn taak met een testament. Ondanks al zijn sociale tekortkomingen in de Europese samenleving was hij ongetwijfeld de juiste man voor deze baan. Binnen drie jaar opende zijn vermogen om hard te werken, zijn vaardigheid om de ene sociale groep tegen de andere uit te spelen, zijn meedogenloze gebruik van moderne wapens om tegenstanders te doden en vooral zijn meedogenloze vastberadenheid de weg naar Opper-Congo.in latere jaren schreef Stanley dat het meest vervelende deel van zijn taken niet het werk zelf was, noch onderhandelen met de inboorlingen, maar orde houden onder de slecht gesorteerde verzameling blanke mannen die hij als opzieners had meegebracht, die voortdurend ruzieden over kleine zaken van rang of status. “Bijna allemaal”, schrijft hij, ” riepen om onkosten van alle soorten, waaronder … wijn, tabak, sigaren, kleding, schoenen, kost en inwoning, en bepaalde naamloze extravaganties” (waarmee hij aantrekkelijke slaven bedoelde om hun bedden te verwarmen).uitgeput keerde Stanley terug naar Europa, maar werd meteen teruggestuurd door Leopold, die hem een uitstekende assistent beloofde: Charles ‘Chinese’ Gordon (die in feite Leopold ‘ s aanbod niet aannam, maar in plaats daarvan koos om zijn lot te ontmoeten in Khartoem). “Het is onontbeerlijk”, aldus Leopold, “dat u voor het Comité d’ études (d.w.z., Leopold zelf) zoveel land als je kunt verkrijgen”.nadat hij een bruggenhoofd had gevestigd op de Neder-Congo, ging Stanley in 1883 stroomopwaarts om het domein van Leopold uit te breiden, volgens zijn gebruikelijke methoden: onderhandelingen met lokale leiders die soevereiniteit kochten in ruil voor bouten van stof en snuisterijen; het uitspelen van de ene stam van de andere; en indien nodig, het neerschieten van een obstructief hoofd en onderhandelen met zijn eigen opvolger. Echter, toen hij Stanley Falls naderde op de kruising tussen Congo en de Lualaba (dicht bij de algemene omgeving van Centraal-Afrika waar hij Livingstone zes jaar eerder had gevonden), werd het al snel duidelijk dat Stanley ‘ s mannen niet de enige indringers waren.

transacties met Zanzibari slavenhandelbedit

belangrijkste artikelen: Tippu Tip, Arab slave trade, and Congo Arab war

Zanzibari slavenhandelaar Tippu Tip viel dorpen binnen om hun mensen tot slaaf te maken voordat Stanley arriveerde

Tippu Tip, de machtigste van de Zanzibari slavenhandelaren van de 19e eeuw, was goed bekend bij Stanley, evenals de sociale chaos en verwoesting die slavenjacht bracht. Het was alleen door Tippu Tip ’s hulp dat Stanley Livingstone had gevonden (die zelf jaren op de Lualaba had overleefd dankzij Tippu Tip’ s vriendschap). Stanley ontdekte dat Tippu tips mannen nog verder naar het westen waren op zoek naar nieuwe populaties om tot slaaf te worden gemaakt.vier jaar eerder dachten de Zanzibaris dat Congo dodelijk en onbegaanbaar was, en waarschuwden Stanley om er niet heen te gaan, maar toen Tippu Tip in Zanzibar hoorde dat Stanley het had overleefd, was hij snel in actie. Dorpen in de regio waren verbrand en ontvolkt. Tippu Tip had 118 dorpen overvallen, 4000 Afrikanen gedood, en toen Stanley zijn kamp bereikte, had hij 2300 slaven, voornamelijk jonge vrouwen en kinderen, in ketens klaarstaan om halverwege het continent naar de markten van Zanzibar te vervoeren.nadat Stanley de nieuwe heerser van Opper-Congo had gevonden, sloot hij een overeenkomst met Tippu Tip om zijn laatste rivierstation te bouwen net onder Stanley Falls (waardoor schepen niet verder stroomopwaarts konden varen). Aan het einde van zijn fysieke middelen keerde Stanley terug naar huis, om te worden vervangen door luitenant-kolonel Francis De Winton, voorheen een Britse legerofficier.