er zijn zoveel soorten verzamelaars, van de schaarse tot de dichtbevolkte thuis. Er komt echter een punt waar verzamelen een grens overschrijdt en destructief wordt als de verzamelaar zijn bezittingen niet kan beperken. Het probleem met hamsteren is dat het vaak begint als verzamelen, waardoor het proces van het wegwerken van objecten veel moeilijker. Met moderne tv-programma ‘ s als Hamsteraars en hamsteren: Buried Alive is het publiek zich vandaag maar al te goed bewust van het probleem. Maar, in de oude dagen, was het helemaal niet goed begrepen, wat leidde tot problemen zoals de Collyer broers geconfronteerd, en het kostte hen hun leven.

De Collyers werden geboren in een familie waarvan het fortuin vrij snel toenam. De broers Homer Lusk en Langley Wakeman Collyer woonden in een huurhuis met hun ouders, terwijl hun vader, Herman Livingstone Collyer, eind jaren 1800 als gynaecoloog in het Bellevue Hospital in New York City geïnterneerd was. maar tegen de tijd dat hun vader een praktiserend arts was, was het gezin verhuisd naar een brownstone in Harlem, toen een chique wijk met elegante herenhuizen. In 1919 waren Dr.en Mrs. Collyer uit elkaar, en de vader van de jongen verhuisde. Homer en Langley kozen ervoor om bij hun moeder te blijven in het Harlem brownstone, ondanks dat ze allemaal volwassen waren. Hun sterke gehechtheid aan hun ouders, die in alle opzichten nogal excentriek waren, betekende dat toen hun vader in 1923 stierf en hen al zijn bezittingen en medische benodigdheden (waaronder duizenden medische boeken) naliet, de broers alles in hun huis namen. Toen hun moeder in 1929 stierf, hielden de broers weer vrijwel alles wat ze bezat. Tegen die tijd werd het huis nogal vol en de Collyers hadden er 20 jaar gewoond – genoeg tijd om hun eigen voorraden op te bouwen.

Homer had zijn universitaire graad in admiralty law behaald, terwijl Langley zijn ingenieursdiploma en scheikunde behaalde aan de Columbia University. Langley was ook een leek van de Trinity Church en ook een ervaren pianist. Homerus werkte in de rechten tot zijn gezichtsvermogen hem in de vroege jaren 1930 faalde.

hoewel volbracht beide broers leek op papier, geen van beide had ooit geleefd op hun eigen. Deze ongewone regeling leidde tot een toenemende afhankelijkheid van elke broeder. Toen Langley ‘ s gezichtsvermogen ernstig werd aangetast door oogbloedingen, Nam Homer ontslag om voor zijn broer te zorgen. tijdens de Grote Depressie veranderde de samenstelling en het inkomen van de buurt Harlem. Verminderde eigendomswaarden en wijdverbreide werkloosheid leidde tot een verschuiving in wie er woonde en dit maakte de gebroeders Collyer bang, die vonden dat de arbeidersklasse Afro-Amerikanen toen naar Harlem verhuisden beangstigend.

het gebrek aan werk van de broers, hun afhankelijkheid van elkaar en hun angst voor de veranderende wereld leidden tot binnenshuis blijven en de twee werden teruggetrokken. Als rijke blanken in een steeds zwartere Harlem, voelden de twee zich bedreigd in hun eigen huis, en dichtgetimmerd de ramen om te voorkomen dat kinderen gooien stenen door hen.rond deze tijd begonnen de broers een verscheidenheid aan voorwerpen te hamsteren die niet van nut waren voor hen, naast de rest van de bezittingen van de familie. Gedurende een periode van ongeveer tien jaar werd er weinig van de Collyers gehoord totdat de politie naar het huis werd geroepen op 21 maart 1947 met meldingen van een dood lichaam binnen. Eenmaal in het huis, kostte het de politie uren om het lichaam van Homer te vinden, hoewel de lijkschouwer vermoedde dat hij slechts 10 uur eerder was overleden. Het was zeker niet genoeg tijd voor de geur van de dood om merkbaar te worden voor degenen buiten, dat was de basis voor de informant die de politie naar het huis in de eerste plaats belde.

Langley was nergens te vinden en sommigen speculeerden dat hij zijn broer had verlaten en de stad had verlaten. Echter, de politie vond zijn lichaam op 8 April 1947, op slechts 3 meter van zijn plaats waar zijn broer was gevonden. De stapels vuilnis en kranten waren zo dicht dat de politie nauwelijks door het huis kon navigeren.

toen het interieur werd ontruimd, vonden ze alles, van kinderwagens tot geconserveerde menselijke inwendige organen tot gebroken paraplu ‘ s die zonder duidelijke reden aan elkaar waren gebonden. Er stonden ook 14 vleugelpiano ‘ s en het chassis van een auto in de woning! In totaal werd 120 ton afval uit het huis gehaald. Het spektakel trok menigten als hamsteren op deze schaal was schok voor de meeste mensen in de stad. dit was niet de eerste keer dat het huis een spektakel was geworden – in 1938 verwijderde de stad met geweld de gasmeters te midden van de drukte van de buren die een glimp opvingen van Langley toen hij naar buiten stapte. Het water, de telefoon, het gas en de elektriciteit waren al jaren afgesloten en Langley zou hun water uit een openbare kraan in de buurt hebben gehaald.

De scène werd verder gehinderd door een reeks boobytraps die Langley had gemaakt om te voorkomen dat indringers vrij door het huis konden bewegen. Het was een van deze vallen die Langley ‘ s dood veroorzaakte, omdat hij stierf door verstikking. Hij stierf voor zijn broer, die daarna overleed aan de honger omdat hij vrijwel verlamd was door reuma en door een eerdere beroerte. De geur van ontbinding was afkomstig van Langley ‘ s dood en het werd later vermoed dat hij stierf op 9 maart 1947, meer dan een week voordat zijn broer overleed.

Het Huis van Collyer werd later in 1947 gesloopt en het landgoed van de twee broers, in totaal een equivalent van meer dan $1 miljoen in het huidige geld, werd verdeeld onder verre neven en familieleden.. Vandaag de dag is de plek waar hun brownstone stond nu een openbaar park, vernoemd naar de broers die tragisch aan hun einde kwamen op de site.

SKM: hieronder-plaatsaanduiding Whizzco voor punt