de gebroeders Gracchi

het sociale en politieke landschap van de Romeinse wereld stond op het punt een abrupte transformatie te ondergaan in de late Republiek. De opkomst en uiteindelijke moord op de gebroeders Gracchus, Tiberius en Gaius, wordt vaak beschouwd als de eerste grote stap naar de val van de Romeinse Republiek.hoewel de Romeinse klasse en Sociale Zaken eeuwenlang bestonden uit machinaties van verschillende individuen om hun zin te krijgen (zoals de terugtrekking van het Plebs uit Rome in de vroege Republiek), veranderden de activiteiten van de Gracchi de staat van de Romeinse politiek volledig.de carrières van deze twee mannen werden gekenmerkt door rellen, moord en uiteindelijk regelrechte manipulatie van de gewone bevolking om hun doelen te bereiken. Dit politieke gedrag zou steeds prominenter worden in de 100 jaar vanaf hun tijd, tot aan Caesar en de uiteindelijke opkomst van Augustus.de enorme groei van het rijk, door zowel de verwerving van land, slaven als verschillende burgerklassen, leidde tot een fundamentele scheiding in het Romeinse politieke systeem. Aan de ene kant van de kloof ontwikkelden de patriciërs en rijke, al lang bestaande ruiterfamilies zich tot een factie die bekend stond als de optimates (hoewel er zeker uitzonderingen waren). In wezen de Conservatieve Partij, deze aristocraten waren de oude en machtige families van Rome. Hun doel was het behoud van de Romeinse staat, in zijn toenmalige vorm, waar deze families de voordelen van de Romeinse expansie oogsten en de senaat de controle over het systeem handhaafde. Romeinse kracht, in hun meningen, woonde met hun vermogen om te leiden en de resultaten van die leiding zou heel Rome helpen.

daarentegen begon een nieuwe factie aan de macht te komen toen sommige leden van deze machtige families de oorzaken van de minder fortuinlijke gewone massa ‘ s op zich namen. Het manipuleren van de’ head count ‘of de’ mob ‘ met populaire ideeën was een krachtig politiek instrument, maar niemand eerder had het zo effectief gebruikt als de Gracchi. De Populares-partij ontstond in deze late republikeinse periode, en de ‘oorzaken van de gewone man’ (of politieke ambitie vermomd door dergelijke oorzaken) werd een constante factor in het politieke gekibbel van de hoofdstad.van 137 tot 121 v.Chr. stonden Tiberius en Gaius Gracchus in het centrum van deze onrust. De recente veroveringen hadden vele deuren geopend voor nieuw gevonden rijkdom, maar het snelle tempo van deze expansie opende meer deuren voor corruptie en wanbeheer. Het gebrek aan nieuwe rekruten uit de landeigenaarsklasse begon zijn tol te eisen. Kleine boerderijen werden langzaam met uitsterven bedreigd toen de rijken land en grondstoffen opkochten voor uitgestrekte landgoederen. Wetten die de legioenen beletten de landlozen als rekruten te nemen waren zeker een probleem. Deze ontheemde Romeinen hadden geen boerderijen en geen kansen om hun status te herwinnen door militaire dienst. Het besturen van alle nieuwe provincies was op zijn best een stam, zonder een grote rekruteringsbasis van kleine landeigenaren.

ondertussen bleef de landbasis van de Optimates groeien en werden de agrarische wetten van die tijd zeker in hun voordeel geschreven. Slaven geïmporteerd met de veroveringen vervangen de Italiaanse arbeider en de kleine boer. Duizenden landloze en werkloze Romeinen waren inactief in de stad, met weinig hoop op verlichting. De voedselvoorraden slonken doordat er minder boerderijen werden bewerkt. Sociale schuld en overweldigende corruptie was ongebreideld in de hele samenleving. De Italiaanse bondgenoten voelden zich meer en meer rechteloos, omdat ze dezelfde kwesties hadden zonder zelfs het recht om te stemmen in de burgervergaderingen. De stabiliteit van Rome was ernstig gebroken, net toen het begon uit te groeien tot een rijk.Tiberius en Gaius Gracchus zagen een kans niet alleen om hun eigen politieke macht te bereiken, maar ook om de ongelijkheid te stabiliseren door middel van hervormingen en nieuwe wetten ten gunste van het gewone volk. Redelijke en nobele Concepten aan de oppervlakte, echter, waren onderliggende met hun eigen minachting voor de Senaat en optimate partij. Wat aan de ene kant gezien kon worden als een poging om een gevaarlijk en slopend sociaal systeem recht te zetten, werd aan de andere kant gezien als niets meer dan een machtsgreep en een flagrante aanval op de Republikeinse institutionele ideeën van die tijd.

One-upmanship werd tegengesproken met argumenten en deze tegengesproken met fysieke kracht. Naarmate de resultaten op het spel groeiden, namen ook de ego ‘ s van de individuele spelers toe. Het doel van de verbetering van de samenleving als geheel ging verloren en de overwinning werd het enige doel. Terwijl ambitie en persoonlijke motivatie het overheersende thema van de late Republiek werden, werd het sociale weefsel dat Rome lang bijeenhield, tegen alle verwachtingen in, verscheurd.Tiberius Sempronius Gracchus (163-133 v.Chr.) de gebroeders Gracchi waren zelf lid van de hoogste Patriciërsorde van Rome. Hun vader was consul en hun moeder behoorde tot de voorname Scipio-familie. Tiberius begon zijn politieke carrière onder de vleugels van C. Scipio Amelianus werd later echter tegengewerkt door de machtige senatoriale elite waarvan hij oorspronkelijk lid was.als quaestor in Spanje kreeg Tiberius Gracchus zijn eerste bittere smaak van partijpolitiek. Het Romeinse leger had vreselijk geleden tegen de Keltische stammen en hij stelde een verdrag voor dat werd geschreven om het leven van maximaal 20.000 Romeinse soldaten te sparen. Het verdrag werd sterk verworpen in Rome, omdat de passage zou zijn verwant aan het toegeven van een nederlaag. Dit verschrikkelijk teleurstellende incident markeerde Tiberius ‘ breuk met de optimates en het begin van zijn oppositie tegen de elite autoriteit als een aanhanger van de populares beweging.de Populares partij was overtuigd van de noodzaak van hervorming in vele facetten van de Romeinse samenleving. Sommige leden, waaronder misschien Tiberius, wilden zich gewoon verzetten tegen de gevestigde autoriteit, en hij kan zijn gebruikt in zijn vroege dagen door de meer prominente leden. Of Tiberius zelf oprecht was in zijn hervormingen ten gunste van de gewone man is onmogelijk vast te stellen, maar hoe dan ook, hij ontwikkelde zich tot een icoon van gelijkheid voor alle mensen van Rome. Zwaar aangetast door de afwijzing van zijn Verdrag, Nam Tiberius de uitdaging van de hervorming aan met een ijver die voorheen nog niet was uitgesproken in het Forum Romanum.de verkiezing als Tribuun van het Plebs in 133 v. Chr. was het begin van zijn strijd voor hervorming. Hij had waarschijnlijk niet de intentie om het soort onrust dat volgde te veroorzaken, omdat economische veiligheid en stabiliteit een echte zorg waren. De plebejers hadden lang gestreden voor sociale gelijkheid en een magistraatsbureau om hun zorgen te uiten. De invoering van slavenarbeid in grote hoeveelheden en het verlies van plebejische boerderijen uit de vorige oorlogen lieten de Italiaanse boeren in ernstige moeilijkheden verkeren.in de recente oorlogen verwierven Patriciërsfamilies en Opper-hippische families grote stukken nieuw land, terwijl de plebejers er geen kregen. In feite zijn veel boerderijen verloren gegaan simpelweg omdat mannen werden gedood of gewond in de oorlogen en niet in staat waren om hun land te bewerken. Volgens de Romeinse wet moest het land dat op deze manier werd verworven, gelijkelijk onder de massa ‘ s worden verdeeld en niet alleen onder de patriciërs worden verdeeld. Het onvermogen om te concurreren met de enorme slavenarbeid boerderijen van de rijken speelde zeker een rol in plebejische ontevredenheid.als Tribune had Tiberius nu de macht en positie om het veranderingsproces te starten. Hij introduceerde wetgeving, een concilium plebes, voor een creatie van landtoewijzingen aan de Plebes uit de openbare gronden gewonnen in de Punische oorlogen. In dit geval kan het wetsvoorstel zijn geweest in volledige goede trouw en intenties. Het stelde dat degenen die momenteel op het land zouden worden beperkt tot de wettelijke limiet van het eigendom (500 acres plus 250 acres elk per zoon, beperkt door 2 zonen.) en zou worden gecompenseerd door een erfelijke huurvrije huurovereenkomst. Dit zou het grondbezit in meer Pleben herstellen en in een verscheidenheid aan sociale behoeften voorzien. De rangen van landeigenaren zouden worden verhoogd, waardoor meer mensen in aanmerking komen voor de dienst in de legioenen, terwijl meer mensen aan het werk worden gezet en de sociale schaal in evenwicht brengen, al is het maar voor een klein bedrag.het wetsvoorstel van Gracchus, hoe gezond en volkomen legaal het ook was, werd onmiddellijk door de Senaat afgewezen. Niet alleen zou het wetsvoorstel een direct effect hebben op de voordelen die ze zelf zouden kunnen ontvangen, maar Gracchus verzette zich flagrant tegen hen door het wetsvoorstel rechtstreeks naar de burgervergaderingen te brengen, in plaats van eerst naar de Senaat voor discussie en debat, zoals gebruikelijk was. Octavius, de andere Tribune voor dat jaar, en blijkbaar als een pion van de Senaat, gebruikte vetorecht om deze hervorming landwet te ondermijnen en Tiberius werd tegengehouden. In tegenstelling tot Tiberius stelde hij de ante door het verstoren van elke vorm van wetgeving en regeren van welke aard dan ook gedurende zijn termijn als Tribune. Hij gebruikte zijn eigen vetorecht om elke voorgestelde wet of wet neer te leggen die effectief de regering sloot totdat zijn eigen wet kon worden behandeld.tijdens de volgende burgervergadering was hij ervan overtuigd dat hij de oppositie een lesje had geleerd en dat zijn wetsvoorstel zonder incidenten zou worden aangenomen. Octavius, echter, veto de agrarische wet opnieuw. Pogingen om Octavius fysiek uit het Tribunaat te laten verwijderen om de goedkeuring van het wetsvoorstel door de bevolking mogelijk te maken, mislukten allemaal, maar de vergadering stemde toch voor het wetsvoorstel ondanks Octavius’ veto. De wet werd aangenomen, omdat de Senaat weinig keus had, ongeacht de illegaal genegeerd veto poging. Misschien geconfronteerd met een openlijke opstand van de menigte, lieten ze de doorgang toe, maar de relaties met Tiberius waren zwaar gespannen.na goedkeuring van het wetsvoorstel werden drie mannen aangesteld om toezicht te houden op de instelling. Tiberius, zijn broer Gaius Gracchus en Appius Claudius Pulcher, een vooraanstaande Senator en Tiberius’ schoonvader. Maar liefst 75.000 kleine boerderijen kunnen zijn opgericht met de rekening en overhandigd aan kleine boeren. Er was een merkbare verbetering van de sociale omstandigheden, maar het plan bleek een duur project om uit te voeren. Het geld dat werd toegewezen om toezicht te houden op de invoering van de wet raakte op en Tiberius stelde voor om geld te nemen van het rijke en nieuw verworven land van Pergamum.de Senaat was opnieuw tegen het concept, maar was niet bereid het risico te nemen dat Tiberius de zaak voor de Pleben zou brengen. Met tegenzin werd deze kwestie aangenomen, en Gracchus ‘ voortdurende directe uitdagingen aan het senatoriale gezag steunde zichzelf in een hoek. Hij gebruikte het volk als zijn bende, bedreigde de Senaat om zijn wetten te steunen. Al die tijd was Tiberius immuun voor vergelding zolang hij zijn positie als Tribune behield (wat als Sancrosect werd beschouwd of hem immuun maakte voor juridische vervolging en fysieke schade).

vijandigheid tussen de twee facties ging door en de relatie verslechterde. Toen het jaar van zijn rechtscollege ten einde liep, liep Gracchus het gevaar voor een rechtszaak of zelfs moord als hij niet herkozen kon worden als Tribuun. De wet stelde echter dat niemand zich verkiesbaar kon stellen zonder een tussenperiode zonder ambt te bekleden (dit was in wezen een controle en evenwicht om machtsmisbruik te voorkomen als ambtsdragers onmiddellijk vervolgd zouden kunnen worden na hun verplichtingen). Daarom was het illegaal voor Tiberius om zich opnieuw verkiesbaar te stellen. Tiberius, met de populariteit onder de mensen achter hem, negeerde senatoriale bezwaren en ging toch door met zijn verkiezingscampagne.opnieuw was de Senaat machteloos om de rijzende ster van de populaire Tiberius Gracchus te stoppen. Zonder toevlucht te nemen en volledig woedend door Tiberius’ voortdurende bespotting van de Romeinse wet en traditie, namen de senatoren de wapens tegen hem op. Onder leiding van Tiberius’ eigen neef, Scipio Nasica, een groep gewapende senatoren en supporters geladen in een ‘populares’ campagne rally om het te breken. In de beproeving werd Tiberius doodgeknuppeld (zeker nadat hij als doelwit was gemarkeerd), waarmee hij zijn korte maar tumultueuze politieke carrière beëindigde.in de nasleep werd Scipio Aemilianus (die zeer geliefd was voor zijn dienst in de uiteindelijke vernietiging van Carthago) opgeroepen om de orde te herstellen en de politieke situatie kwam langzaam tot rust. Het bleek echter dat de politieke koorts die door Tiberius Gracchus werd geïntroduceerd, verbleekt in vergelijking met die van zijn jongere broer Gaius Gracchus, slechts een paar jaar later.Gaius Sempronius Gracchus (154 – 121 v.Chr.)

na de dood van zijn broer Tiberius zou Gaius Gracchus een nog grotere indruk maken op het Romeinse politieke toneel. Hij volgde een soortgelijk pad en diende onder Scipio Aemilianus, waarna hij tot Consul werd gekozen. Terugkerend naar Rome werd hij gekozen voor twee opeenvolgende termijnen Als Tribuun van de Pleben in 123 en 122 v.Chr. In de positie van het benutten van de macht van de Romeinse massa ‘ s had Gaius veel bredere plannen voor bestuurlijke hervormingen en sociale gelijkheid.in eerste instantie zorgde zijn maatregelen voor de ballingschap van Consul Popolius voor zijn betrokkenheid bij de dood van Tiberius Gracchus. Om het gezag van deze actie te versterken, nam hij een wet aan waarin stond dat elke magistraat die door de wil van het volk uit zijn ambt was gezet, in de toekomst niet meer in aanmerking zou komen om ooit in welke hoedanigheid dan ook te dienen. Toen hij de moord op Tiberius waagde, begon hij met een nieuwe strategie van populaire politieke wetgeving. Zijn volgende voorstel was een directe aanval tegen de Gracchi vijanden in de Senaat. Via een andere Tribune, Glabrio m ‘ Acilius, voorzag de Lex Acilia in de keuze van judicen uit de ruiterklasse in plaats van de Senaat. Hij beschadigt zowel het prestige van de conservatieve optimates en zijn potentieel voor inkomsten via het rechtssysteem, en geeft meer macht aan de ruiters, en kijkt dan naar directe beleidsmaatregelen om de lagere klassen te helpen.de belasting van Klein-Azië, die onlangs een provincie was geworden door de wil van Koning Attalus III van Pergamum, werd toen volledig herzien om verdere economische schade aan de Senaat te veroorzaken. Ruiters kregen het recht om te contracteren voor het innen van de enorme belastingen die van daaruit verschuldigd waren, in plaats van senatoriale agenten. De maffia werd verder overgehaald toen hij vervolgens een door de staat gesubsidieerde graanwet voorstelde, die elke burger toestaat graan te kopen tegen de helft van de marktprijs, rechtstreeks van de Romeinse staat. De agrarische wet van zijn broer, die na Tiberius’ dood werd ingetrokken, werd vervolgens opnieuw aangenomen om de Pleben opnieuw meer toegang te geven tot beschikbaar openbaar land. Er werd aanvullende wetgeving voorgesteld om provinciale inwoners te beschermen tegen de hebzucht, corruptie en buitensporige belasting door lokale bestuurders en andere ambtenaren. Verder dwong Gaius enorme uitgaven te doen aan openbare werken, zoals wegen, havens en baden, wat eens te meer vooral ten goede kwam aan de hippische zakenwereld. Een redenaar van grote omvang, later bewonderd door een van de grote redders uit de geschiedenis, Cicero, zijn wetten en voorstellen waren veel succesvoller dan die van zijn broer. Terwijl hij het succes van Tiberius overtrof, verloste hij de erfenis van de naam Gracchus en plaatste de familie voor altijd in de annalen van de geschiedenis.in 122 v.Chr. was Gaius stevig verankerd als de kampioen van het volk, maar één stuk wetgeving bleek zijn uiteindelijke ondergang te zijn. Klachten van Italiaanse Latijnse rechtenburgers dat de agrarische wetten de lagere klassen van Rome hielpen, terwijl ze de Italianen achterlieten, vielen niet in dovemansoren. Via zijn politieke bondgenoot, M.Fulvius Flaccus, die net terug was van de verovering van Gallia Narbonensis, stelde vervolgens een wet voor om alle Latijnse rechten op te nemen in het volledige burgerschap. Helaas voor Gaius en zijn bondgenoten, was deze stap zeer impopulair bij niet alleen de Senaat, maar ook het hoofd van de Graaf van Rome. De lagere klassen van het Romeinse burgerschap zouden gedwongen worden om hun landtoewijzingen te delen met de Italianen, en de Senaat zag een kans om Gaius aan te vallen. Een door de Senaat gesteunde Tribuun, Livius Drusus, begon wetten voor te stellen die veel liberaler en voordeliger waren voor de Romeinse hoofdtelling, terwijl ze resoluut tegen de Italiaanse bondgenoten waren. Hoewel niet een positie traditioneel gesteund door de Senaat was het in ieder geval niet zo schadelijk als volledige inclusie van de Italiaanse stammen zou zijn geweest. Het had het extra voordeel om de Romeinse menigte gelukkig te houden, terwijl het tijdelijk de Gracchus status van populair kampioen verving door hun eigen man, Drusus. De wetten van Drusus waren echter nooit bedoeld als permanent, en werden slechts lang genoeg gesteund door de Senaat om Gracchus schade toe te brengen. Gaius ‘ poging voor een derde rechtstreekse verkiezing tot Tribune mislukte in 121 v.Chr.Gracchus besefte dat de tactiek van de Senaat te laat was om hen tegen te houden en leidde samen met Flaccus en duizenden van hun aanhangers een protest in de straten van Rome. Een grote boze menigte kwam ten gunste van Gracchus op de Aventijnheuvel, maar helaas escaleerde het protest in een gewapende opstand. Consul Lucius Opimius, een duidelijke politieke vijand van de populares partij, was maar al te blij om dit te zien gebeuren. Het onrechtmatig dragen van wapens door Gracchus’ aanhangers was het enige excuus dat de Senaat nodig had om op te treden. Hij beschuldigde Opimius van de eerste, en binnenkort ook regelmatig voorkomende, Senatus Consultum Ultimatum (het ultieme decreet van de staat van beleg) en ging achter de demonstranten aan met een gewapende militie van legionaire infanterie en Auxilia boogschutters. Op de Aventine was alle hoop verloren voor het Gracchus-feest. Door zijn eigen slaaf te bevelen hem dood te steken, kwam de politieke carrière van de beroemde Gracchi tot een gewelddadig einde. Uiteindelijk werden duizenden van de maffia vermoord, en later werden nog eens 3000 Gracchus-aanhangers opgepakt, gearresteerd en gewurgd.de nalatenschap van de gebroeders Gracchi was er een van sociale onrust en de uiteindelijke desintegratie van het Romeinse politieke en bestuurlijke systeem. Hun gewelddadige dood was de eerste van veel meer politieke rellen en executies in de komende 100 jaar. De traditionele bevoegdheden van de Senaat en het volk werden verscheurd, herbouwd en opnieuw verscheurd. Ambitieuze politici hadden nu veel nieuwe manieren om een systeem te exploiteren dat wankelde op instorting en machtige mannen en politieke partijen begonnen zich te ontwikkelen in extreme polaire tegenstellingen. De stem van geweld, rellen en maffiastactieken zou snel de steunpilaar worden gedurende het gevaarlijke tijdperk in de Romeinse geschiedenis. Zelfs de Senaat, ooit standvastig in samenwerking tegen de Tribunes van de Pleben, begon nu zelfs af te splitsen tegen elkaar. Met de snelle opkomst en val van de broers Gracchi, werd het toneel gezet voor de opkomst van Marius, sulla, Pompeius en de uiteindelijke laatste dictator, Gaius Julius Caesar.

wist u dat…de Optimaten (Latijn: “besten” of “aristocraten”) waren de dominante groep in de Senaat.

Wist u dat…er wordt gezegd dat Tiberius Sempronius Gracchus tijdens de Derde Punische Oorlog de eerste man over de muur van Carthago was, waarna hij werd verkozen tot quaestor.

Wist u dat…de Aventijnheuvel is een van de zeven heuvels waar het oude Rome op gebouwd werd.