Erie Indianen in de regio werden verdreven door de Irokezen in de 17e eeuw. In het midden van de 18e eeuw vestigden de Fransen een handelspost in de omgeving. In 1786, drie jaar na de Amerikaanse Revolutie, toen Ohio Land werd geopend voor nederzetting, legde Connecticut aanspraak op een groot gebied van land (de Western Reserve) in het noordoosten van Ohio. Moses Cleaveland, van de Connecticut Land Company, arriveerde met landmeters aan de monding van de Cuyahoga in juli 1796 om het gebied in kaart te brengen. Hij stichtte en legde de stad Cleaveland op. (In 1832 werd een a in Cleaveland laten vallen om de kop van een krant in te korten.de stad groeide langzaam tot 1832, toen het Ohio and Erie Canal (begonnen in 1825 om Lake Erie en de Ohio River met elkaar te verbinden) werd voltooid. In de jaren 1850 namen de spoorwegen de commerciële en industriële activiteiten van de Gemeenschap toe. Toen het St. Marys Falls Canal (Soo Canal) tussen Lakes Superior en Huron werd geopend in 1855, werd Cleveland Lake Erie ‘ s overslagpunt voor hout, koper en ijzererts, en spoortransporten van kolen en landbouwproducten. De Amerikaanse Burgeroorlog zorgde voor de eerste stimulans voor ijzer-en staalverwerking, metaalproductie, olieraffinage (John D. Rockefeller richtte daar Standard Oil op) en chemische productie. Voorstedelijke treinen werden ontwikkeld aan het einde van de 19e eeuw. Tegen de jaren 1930 Cleveland had het uiterlijk van een moderne metropool, met hoofdwegen convergeren op zijn openbare plein, die werd gedomineerd door de 708-voet (216-meter) Terminal Tower. Rapid-transit lijnen strekken zich nu uit naar Shaker Heights en East Cleveland (Oost) en naar de Cleveland Hopkins International Airport (Zuidwest).
Map of Cleveland, Ohio, U. S. (ca. 1900), from the 10th edition of Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, Inc.
krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. De economie van Cleveland, zwaar getroffen door de Grote Depressie van de jaren 1930, kende een hernieuwde groei tijdens de Tweede Wereldoorlog. echter, de industriële pijlers van de stad daalde vervolgens, een daling gepaard met een sterke daling van de bevolking; in 2000 was de bevolking van Cleveland slechts ongeveer de helft van wat het was geweest in het piekjaar van 1950, toen het 915.000 bereikte. Tienduizenden (vooral die van Europese afkomst) verhuisden naar de buitenwijken, maar vele anderen verlieten het gebied omdat banen verdwenen. Economische ontberingen hebben vooral de grote en minder mobiele Afro-Amerikaanse gemeenschap van de stad getroffen, die in 2000 meer dan de helft van de bevolking van de stad uitmaakte. In 1966 was Cleveland ‘ s Hough district het toneel van gewelddadige raciale stoornissen. De gemeentelijke overheid kampte met toenemende begrotingsproblemen, die aan het eind van de jaren zeventig in gebreke bleven op bankleningen. bovendien werd de milieuvervuiling ernstig, een toestand die op schandelijke wijze werd benadrukt door een brand in juni 1969 op de Cuyahoga rivier veroorzaakt door drijvend chemisch afval.in 1967 werd Carl Stokes verkozen tot burgemeester van Cleveland, de eerste Afro-Amerikaan die een dergelijke functie in een grote Amerikaanse stad won. Onder Stokes en zijn opvolgers (wit en zwart) ondernam de stad een lang revitalisatieproces. Vanaf de jaren 1960 werd een groot deel van het stadscentrum herbouwd en sinds de jaren 1980 zijn er stappen ondernomen om het milieu van de stad te verbeteren. Opmerkelijke inspanningen zijn gericht op het opruimen van de Cuyahoga. De skyline van het centrum, lang gedomineerd door Terminal Tower (1930), werd drastisch veranderd door de toevoeging van de BP Tower (1985) en de 63 verdiepingen tellende Key Tower (1991), op het moment van de voltooiing het hoogste gebouw tussen New York City en Chicago.
