een bulletin board system (BBS) is een computer of applicatie die zich toelegt op het delen of uitwisselen van berichten of andere bestanden op een netwerk. Oorspronkelijk een elektronische versie van het type bulletin board gevonden op de muur in veel keukens en werkplekken, de BBS werd gebruikt om eenvoudige berichten tussen gebruikers te posten. De BBS werd de primaire vorm van online gemeenschap door de jaren 1980 en vroege jaren 1990, voordat het World Wide Web kwam.
een BBS kan toegankelijk zijn vanaf een inbelmodem, Telnet of het Internet. Omdat het ontstond voordat de grafische gebruikersinterface (GUI) overheersend werd, was de BBS-interface tekstgebaseerd. Hoewel recente webgebaseerde versies een grafische, interactieve gebruikersinterface hebben, is de tekst-only interface die door BBS-puristen wordt verkozen vaak toegankelijk via Telnet. Volgens Justin Scott, medeoprichter van Sceiron Interactive en een voormalige sysop, een web-based BBS is in wezen een website die wordt aangedreven door BBS-software in plaats van een webserver.
De meeste Bbse ‘ s zijn gewijd aan een bepaald onderwerp, hoewel sommige meer algemeen van aard zijn. Onder speciale belangen vertegenwoordigd op BBSes zijn tandheelkunde, recht, wapens, multi-player games, Druïdische praktijken, en informatie voor gehandicapten. Een aanzienlijk aantal BBS sites bieden “adult-oriented” chat en afbeeldingen die kunnen worden gedownload. De BBS is vaak gratis, hoewel sommige rekenen een lidmaatschap of gebruik vergoeding. Veel BBSes hebben Websites, en veel internet access providers hebben bulletin board systemen van waaruit nieuwe internetgebruikers de nodige software kunnen downloaden om verbinding te krijgen. De BBS heeft zijn eigen cultuur en jargon. Bijvoorbeeld, een sysop is de persoon die de site beheert. Online chat werd alom populair door de BBS en veel chat acroniemen ontstaan daar.het eerste BBS, het Computerized Bulletin Board System (CBBS), werd in 1978 opgericht door Ward Christensen en Randy Suess. Hoewel ARPANET op dat moment in werking was, was het beperkt tot instellingen gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Defensie. Toen CBBS online ging, werd het de eerste niet-militaire computergebaseerde gemeenschap, met uitzondering van timesharing-systemen (die delen van de mainframe verwerkingstijd aan een groep computers toegewezen). Een artikel van Christensen en Suess gepubliceerd in Byte magazine beschreef CBBS en schetste de technologie die ze hadden gebruikt om het te ontwikkelen, waardoor de creatie van vele tienduizenden BBSes over de hele wereld.
ondanks het veel grotere bereik van het Internet, is de BBS nog steeds vrij algemeen in delen van de wereld waar het internet minder gevestigd is en wordt nog steeds gewaardeerd door velen met internettoegang vanwege zijn vermogen om een gevoel van gemeenschap te bevorderen.