Amerikanen hebben lang gevreesd voor de” grote aardbeving”, een aardbeving met een kracht van 8,0 langs de San Andreas-breuk in Californië die op een dag duizenden mensen zou kunnen doden en miljarden dollars schade zou kunnen veroorzaken. De Grote, hoewel, is slechts een mini-me vergeleken met de cataclysme vormen onder de Pacific Northwest.ongeveer 100 mijl van de westkust, van Mendocino, Californië tot Canada ‘ s Vancouver Island, ligt de Cascadia subductiezone, waar de Juan De Fuca plaat onder de Noord-Amerikaanse Plaat glijdt, waardoor de omstandigheden voor een megathrust aardbeving 30 keer sterker zijn dan het ergste scenario langs de beruchte San Andreas, en 1.000 keer sterker dan de aardbeving die 100.000 Haïtianen doodde in 2010. Schokgolven zullen meer vernietigende kracht ontketenen tegen de Verenigde Staten en Canada dan iets anders dan een nucleaire oorlog, een gigantische asteroïde inslag, of een beschaving-bedreigende super-vulkaan.

we wisten niet eens dat er een megaquake zou komen tot voor kort. Toen ik als kind opgroeide in de Mid-Willamette Valley in Oregon, waren aardbevingen het probleem van Californië. Iedereen, inclusief wetenschappers, dacht dat we immuun waren. Seismische gevarenkaarten in de schaduw van Californië rood en Oregon groen. Geologen wisten van de Cascadia – subductiezone, maar ze dachten dat de platen van de Pacific en Juan De Fuca niet vergrendeld waren—dat de subductie glad was, alsof het continent met smeermiddel was ingevet. Universiteit van Washington geoloog Brian Atwater bewees hen verkeerd in de late jaren 1980. Oregon had geen aardbevingen geregistreerd sinds Amerikaanse pioniers koloniseerden het grondgebied in de negentiende eeuw, en de inheemse bevolking had geen geschreven verslagen, maar de aarde zelf houdt overvloedige verslagen van geologische gebeurtenissen, zodra men weet waar te kijken. Atwater ’s eerste aanwijzing was de “spookbossen” langs de kusten van Oregon en Washington, verdronken door zeewater, bedekt met zand en aardverschuiving puin, en vervolgens blootgesteld door erosie van het strand. Volgens de boomringdatering, werd elk van die bossen begraven in 1700. Er gebeurde iets buitengewoons dat jaar. De zeespiegel kan niet meer dan zes meter stijgen in een jaar. De kustlijn zelf moet in de oceaan zijn gedompeld. Later, strand erosie blootgesteld nog een ander spook bos, in het kleine stadje Neskowin; deze was 2000 jaar oud.Atwater werkte vervolgens samen met de Japanse seismoloog Kenji Satake, die in zijn eigen land lang vergeten rapporten opspoorde over een “weeskind tsunami”-een gewelddadige vloedgolf die niet voorafgegaan werd door een lokale aardbeving—die ook plaatsvond in 1700. Wetenschappers zochten naar kernmonsters van de oceaanbodem vlak voor de Amerikaanse kust en vonden turbidieten—lagen van Tsunami—puin-die millennia terug gaan en, meest recent, opnieuw, tot 1700, wat een cyclus onthult die zich elke 300 tot 600 jaar herhaalt. De subductiezone van Cascadia is immers niet rustig.: het veroorzaakt catastrofale megathrust aardbevingen, op schema. “Een breuk die scheurt met zo’ n grote aardbeving om de paar honderd jaar is ragingly actief, ” zegt Yumei Wang, een geotechnisch ingenieur bij de Oregon Department of Geology and Mineral Industries (DOGAMI).

een 9,0 megathrust aardbeving is zelfs te krachtig om gemeten te worden op de nu gedateerde schaal van Richter. In plaats daarvan worden megathrust-bevingen gemeten op de Momentschaal. Net als zijn voorganger is de schaal logaritmisch. Elke toename van het hele getal vertegenwoordigt een energie die 32 keer groter is dan het hele getal ervoor. Een 8.0 aardbeving is dus 32 keer krachtiger dan een 7.0, en een 9.0 ongeveer 1.000 keer krachtiger.van de drie westkust Staten is Oregon het meest kwetsbaar. “We zijn hier minder voorbereid,” zegt geologisch-hazard analist John Bauer, ook bij DOGAMI. “Washington heeft onlangs meer aardbevingen gehad, dus ze zijn beter voorbereid, en Californië, ook, natuurlijk. We hebben pas halverwege de jaren negentig een cultuur van voorbereiding aangenomen.” Portland ligt ook dichter bij de subductiezone dan Seattle of Vancouver, dus het zal meer gewelddadige grondschuddingen ervaren. En de kust van Oregon is aanzienlijk meer bevolkt dan waar dan ook op het pad van de tsunami. “We zijn niet te laat”, zegt Bauer. “Maar we moeten.”

De megathrust aardbeving kan op elk moment toeslaan. Zelfs de meest hardcore adrenaline junkies zullen niet in de buurt willen zijn als het dat doet. “Het wordt, “zegt Andrew Phelps, directeur van het Oregon Office Of Emergency Management,” de ergste natuurramp in de Amerikaanse geschiedenis.”

wanneer dit gebeurt, zal de aarde ongeveer 60 meter glijden langs een breukzone van meer dan 600 mijl lang, waarbij de zeebodem met ongeveer 3 mijl per seconde wordt losgerukt en de westkust vijf minuten stuiptrekt. Bruggen zullen vallen. Natte grond zal vloeibaar worden. Bakstenen en metselwerk gebouwen zullen verbrijzelen. Wolkenkrabbers gebouwd voor de moderne aardbeving codes kunnen instorten. Stadscentra in Portland, Seattle en Vancouver worden begraven onder glasscherven en puin. Alles onder de grond – waterleidingen, aardgaspijpen-zal worden verpletterd. Land dat de afgelopen 300 jaar van tektonische druk is opgezwollen, zal instorten tot de uitgangssituatie, waardoor de topografie permanent wordt veranderd en laaggelegen kustgebieden in de oceaan terechtkomen. De Inland Cascade Mountains knock de knieën uit onder de aardbeving, maar tal van aardverschuivingen zullen optreden, vooral op wegen gebouwd met een “cut and fill” methode, waar platte platen worden gesneden uit rotswanden en gladgestreken met zachte vulling. Slechts een paar minuten nadat de aardbeving eindelijk stopt, zal de tweede hamerslag toeslaan. Tsunami golven tot 15 meter hoog zullen het gezicht van het kustgebied van de kaart rukken, alles verpulveren en iedereen op hun pad doden.

Het is moeilijk van tevoren te zeggen hoeveel er zullen sterven. Het hangt af van de tijd van het jaar en de tijd van de dag. De Pacific Northwest tot aan British Columbia heeft een mediterraan neerslagpatroon, met warme, droge zomers en koele, natte winters. Een aardbeving tijdens het regenseizoen zal resulteren in veel meer vloeibaarmaking en aardverschuivingen. Beter voor een ramp om toe te slaan in de zomer, dan—behalve dat duizenden meer toeristen op het strand zullen zijn en worden weggevaagd door tsunami ‘ s. De ideale tijd zou daarom zijn na de dag van de arbeid, wanneer het strand is minder druk, maar voor de herfst regens komen, en beter veruit om 4 uur, wanneer scholen en het centrum hoogbouw zijn leeg en er weinig of geen verkeer op bruggen. “Het beste geval,” zegt geologisch-hazard coördinator Althea Rizzo bij het Oregon Office of Emergency Management, ” is tussen de 2.000 en 6.000 doden.”Als de aardbeving tijdens het schooljaar plaatsvindt, voegt ze eraan toe, kunnen er tienduizenden doden vallen. “Dat is alleen voor Oregon. En dat is geen rekening houden met de tsunami, die nog meer mensen zal doden.”Het is denkbaar dat de Verenigde Staten meer mensen verliezen in een uur, in een enkel deel van het land, dan we verloren over een heel decennium in de Vietnamoorlog.

” ‘geen enkele gemeenschap op de planeet is voldoende voorbereid op een grote aardbeving in de subductiezone.””

De meeste studies voorspellen tientallen miljarden dollars aan schade, maar “deze getallen houden op een bepaald punt op,” zegt Phelps. “Ze betekenen voor niemand iets. Waar stoppen we met tellen? Hoe zit het met de toekomstige economische inkomsten van degenen die worden gedood, bijvoorbeeld?”

zelfs als het voorbij is, zal het niet voorbij zijn. “We zullen naschokken hebben voor decennia daarna,” Rizzo merkt op, sommigen van hen produceren kleinere tsunami ‘s,” en er zal constant grond gerommel voor een maand of twee.”We verwachten tientallen magnitude 7s, scores van magnitude 6s, en honderden magnitude 5s,” zegt Jay Wilson, resilience coordinator voor Clackamas County in Oregon.”geen enkele gemeenschap op de planeet is voldoende voorbereid op een grote aardbeving in subductiezones”, aldus Dan Douthit, woordvoerder van het Portland Bureau of Emergency Management (PBEM). Het noordwesten, echter, en vooral Oregon, is zenuwslopend verder achter dan het zou moeten zijn. Niets dat hier voor 1995 werd gebouwd—dat de overgrote meerderheid van alle structuren omvat, inclusief wolkenkrabbers, bruggen, ziekenhuizen en huizen-werd ontworpen om het te weerstaan.

De PBEM, daarentegen, was gebouwd om bijna alles te doorstaan behalve een luchtaanval. Gelegen op een van de stevigste gesteenten in het grootstedelijk gebied, is het een van de meest seismisch gezonde structuren in Oregon, ontworpen om in één keer operationeel te zijn na vrijwel elke denkbare catastrofe. De ramen kunnen niet eens breken. Medewerkers zijn uitgerust met satelliettelefoons en een radiosysteem dat niet afhankelijk is van communicatietorens. Ze kunnen met de staat Oregon en FEMA praten. Douthit gaf me een korte rondleiding. Ik voelde me een beetje beter.ik voelde me nog beter toen ik het Oregon Office Of Emergency Management in Salem, de hoofdstad, bezocht. Het is ook gebouwd op seismisch stabiele grond. En in tegenstelling tot het kantoor in Portland, is het staatsgebouw een militaire installatie, het Agentschap een afdeling van het Oregon Military Department. “We zitten niet op onze hielen en wachten niet op iets om op te reageren”, legt Phelps, directeur ervan, uit. “We gaan ervan uit dat we een 9.2 aardbeving zullen ervaren op een echt slechte dag wanneer gebouwen, bruggen en de kust vol met mensen zitten. Daar zijn we ons op aan het voorbereiden, en we nemen aan dat het morgen gaat gebeuren.”Zegt Wilson:” te veel media mensen vragen, zijn we er nog, zijn we klaar? Er is zo ‘ n lange boog van vooruitgang dat we nooit klaar zullen zijn.”

de bouwstenen en metselwerk verkeren in het grootste gevaar. Portland heeft er meer dan 1600. Vancouver, het verst van de subductiezone, heeft het minste. Stadsplanners daar, ingeklemd tussen de straat van Georgia en Canada ‘ s Coast Range, verwoestte een enorme strook van het historische centrum van de stad en verving het met hoogbouw condominium torens, die, natuurlijk, presenteren hun eigen gevaren.

bijna elke Hoofdstraat in elke kleine stad en stedelijke buurt in de regio bestaat voornamelijk uit bakstenen en metselwerk gebouwen. Ze zijn prachtig om naar te kijken, en ze dragen enorm bij aan het culturele weefsel, maar het zijn aardbevingsvallen. “De stad werkt aan een plan om ze allemaal te versterken”, zegt Douthit van PBEM. “We bieden belastingkredieten en het opzetten van een lening fonds en een 20-jarige eis om te voltooien, zodat het kan worden gefinancierd met de minste hoeveelheid pijn mogelijk.”Overheden zullen de rekening niet betalen; de eigenaren van de gebouwen zullen het zelf moeten doen. “Voor elke dollar die we uitgeven aan mitigatie, “zegt Phelps,” besparen we zes dollar of meer tijdens het herstel, naast de levens die we zullen redden.”

de gebouwen zullen niet overleven, echter, als ze worden aangepast aan de minimumnormen. De codes vereisen alleen levensveiligheid, niet onmiddellijke bezetting na de aardbeving. Alles wat alleen maar naar code is gebouwd zal waarschijnlijk moeten worden vervangen. Niemand die ik interviewde voor dit verhaal vindt dat acceptabel. “We verwachten nu al dat gebouwen in de VS elke 50 tot 60 jaar worden vervangen”, merkt Phelps op. “Ik denk dat elk gebouw moet worden gebouwd volgens de normen voor onmiddellijke bewoning, omdat ik niet weet in welke Ik zal zijn wanneer de aardbeving toeslaat, en ik vertrouw er niet op dat als een gebouw niet geschikt is voor onmiddellijke bewoning dat het echt zal houden na vijf minuten schudden.”

hetzelfde geldt voor infrastructuur. Alle drie de stedelijke gebieden van het noordwesten hebben tientallen bruggen die steden en voorsteden met elkaar verbinden, en Oregon en Washington zijn verbonden door een aantal over de Staatslijn over de Columbia rivier. Sommigen zullen instorten. De rest zal onherstelbaar beschadigd zijn. De weinigen die nog zouden kunnen werken zullen na elke naschok opnieuw moeten worden geïnspecteerd. “Ik heb de staat wetgever verteld dat er een verschil is tussen de kosten van een brug en de waarde van een brug, “zegt Wilson,” vooral na de ramp is gebeurd. We moeten het vervangen als het weg is, midden in de crisis. Een’ we repareren het als het kapot is ‘ houding zal ons alleen maar terugzetten.”

Eén voordeel: de meeste huizen in het noordwesten van de Stille Oceaan werden gebouwd met houten frames (Dit is immers een houtproducerende regio), en houten huizen, die flexibel zijn, doen het beter dan broze bakstenen structuren in een aardbeving—en beter tijdens megathrust gebeurtenissen dan bij typische aardbevingen. “De hoogfrequente vibratiebevingen in Californië-stijl zijn echt moeilijk voor huizen”, legt Wilson uit. “Tijdens de lange frequentiebeving die we hier verwachten, moeten de balken en verbindingen het een beetje beter aankunnen.”

De grote hoeveelheid kwetsbare fysieke infrastructuur is niet de grootste zwakte van de regio. De echte zwakke plek is het gebrek aan individuele paraatheid. Slechts een klein percentage van de gezinnen zal in staat zijn om voor zichzelf te zorgen zolang als nodig is. “Ik voel me als Cassandra”, zegt Rizzo, verwijzend naar de dochter van Koning Priam in de Griekse mythologie, vervloekt om catastrofes te voorspellen die niemand geloofde. En Cassandra had gelijk.”

lokale overheden kunnen onmogelijk genoeg voedsel opslaan om miljoenen te voeden tijdens een ramp; ze zijn in feite niets aan het opslaan. Mensen zullen zichzelf moeten voeden tot FEMA arriveert, en het Agentschap zal niet ter plaatse zijn in een dag, of zelfs een week. Geen enkele weg zal begaanbaar zijn. Een hele regio van 100 mijl breed en 600 mijl lang zal worden verwoest. Veel Amerikanen hebben de reactie van de federale overheid op orkaan Maria op Puerto Rico betreurd, maar we zullen honderden De facto eilanden hebben in de Pacific Northwest. Kleine steden zullen worden afgesneden, vooral in de kustgebieden, gehavend door tsunami ‘ s en gescheiden van grote bevolkingscentra door bergketens. Dus de staten werken samen met het Amerikaanse leger om hulptrommels te leveren van Chinooks en Blackhawks op baanvelden op scholen en soortgelijke locaties.

lokale overheden hebben iedereen ooit verteld om ten minste drie dagen voedsel bij de hand te hebben dat zonder gas of elektriciteit kan worden bereid. Sindsdien hebben ze de lat verhoogd tot twee weken. Is dat genoeg? “Ik vertrouw de federale overheid niet om me te voeden op dag 15,” zeg ik tegen Phelps. “Ik ook niet,” antwoordt hij. “Ik deel openlijk je scepsis”, zegt Jeremy van Keuren, community resilience manager bij PBEM, ” maar we willen mensen niet bang maken.”Het is moeilijk om burgers aan te moedigen veerkrachtig te zijn als ze het vooruitzicht te overweldigend vinden. “En de kwaliteit van de hulp die we verwachten te ontvangen aan het einde van die theoretische twee weken is twijfelachtig.”Het duurt tenminste vier weken om te verhongeren.

Er is maar zoveel dat de regeringen van de staten zelf kunnen doen, dus werken ze samen met zowel de federale overheid als de particuliere sector. “De staat is niet goed in het verplaatsen van kritische middelen door het land,” zegt Phelps. “Het is niet wat we doen. Weet je wie er goed in is? Amazon en Walmart. Dus we nemen ze op in onze reactie en zullen alles doen wat we kunnen om ze weer aan de praat te krijgen, hopelijk nadat Amazon ‘ s drone leger op zijn plaats is.”

we zijn niet allemaal onvoorbereid. Sommigen van ons zullen niet alleen onszelf maar ook onze buren kunnen helpen. Van Keuren leidt Portland NET, een netwerk van burgervrijwilligers die onder andere getraind zijn om mensen te redden tijdens en na rampen. Zoals voormalig FEMA-directeur Craig Fugate het stelde na orkaan Katrina: “je had meer reddingen van buren die buren hielpen die niet gemeld werden, omdat in werkelijkheid bij de meeste grote rampen degene is die jou het eerst te pakken krijgt.”Het is geruststellend om te weten dat we kunnen vertrouwen op onze buren om ons te helpen, maar velen die niet zijn opgeleid uiteindelijk verwonden of doden zichzelf.

het veranderen van die realiteit is een groot deel van Van Keuren ‘ s taak. Zijn vrijwilligers zijn getraind in search and rescue, kleine brandbestrijding, medische triage, medische behandeling bij een acute ramp, radiocommunicatie, teamorganisatie, rampenpsychologie en HAZMAT awareness. Ze houden veldoefeningen in Scenario Village, dezelfde schaalmodel stedelijke simulator gebruikt door politieagenten en brandweerlieden. “Ik zet ze graag in situaties waar ze het verknallen”, zegt hij. “Het is een geweldige leerervaring.het programma van Van Keuren is gebaseerd op het Community Emergency Response Team (Cert) programma dat in Los Angeles werd ontwikkeld na de aardbeving in Mexico City in 1985. “Als je een gemeenschap op het platteland van Oklahoma hebt getroffen door een tornado,” zegt hij, “kunnen de vrijwilligers hulp verlenen totdat de spreekwoordelijke cavalerie arriveert. Na een aardbeving in de subductiezone van Cascadia komt de cavalerie pas over weken. Dus mijn vrijwilligers moeten meer weten dan alleen eerste hulp. Ze moeten wilderness first aid kennen.”Niet alleen plattelandsgebieden en kleine steden, maar drie stedelijke gebieden, de thuisbasis van miljoenen mensen over een internationale grens, zullen meer afgesneden zijn van de beschaafde wereld dan zelfs de wildernis gebieden. Het zullen wandelende dode landschappen zijn, zonder de zombies.

Er is maar één manier om een tsunami te overleven: wees er niet. Ren zo snel als je kunt naar boven. Oregon is opnieuw het meest kwetsbaar. Canada ’s Pacifische kustlijn is bijna volledig onontwikkeld, zo wild en afgelegen als Alaska’ s. Veel van Washington ‘ s is ook onderbevolkt, soms met lange afstanden tussen de nederzettingen. De hele kust van Oregon is daarentegen een toeristische attractie, bezaaid met een kleine stad na de andere voor de gehele lengte. Een buitengewoon aantal mensen zal kwetsbaar zijn voor een tsunami, vooral als het in een zomerweekend toeslaat.

de westkust heeft veel hoge grond, maar niet overal. “De kust”, zegt Phelps, ” is de engste plek aan de kust van Oregon.”Je wilt nadrukkelijk niet in die stad zijn tijdens een megathrust aardbeving. Het centrum van de stad ligt op een lang, smal schiereiland, volledig afgesneden van het vasteland door de Necanicum rivier. Je kunt niet op hoog terrein komen zonder het over te steken, en elke brug die het overspant zal worden vernietigd. Als je erin slaagt om over te zwemmen—het vermijden van gevaarlijke puin helemaal—moet je een mijl lopen door puin om de heuvels ten oosten van de stad te bereiken. Je hebt misschien tien minuten; een fit persoon heeft er acht nodig om zo ver te rennen op een baan.het schiereiland Long Beach van Washington is nog kwetsbaarder. Het is 28 mijl lang en de thuisbasis van verschillende badplaatsen, en geen hoge grond bestaat ergens op het, afgezien van Cape teleurstelling, op de zuidpunt. Gemeenschappen daar staan al tientallen jaren voor een vreselijk dilemma: verlaat het schiereiland of accepteer vernietiging als er een tsunami plaatsvindt.

in Seattle gevestigde civiel ingenieur Rian Johnson kwam onlangs met een veel betere optie: gepantserde mini-bergen. Hij maakte plannen voor verticale evacuatieroutes bovenop kunstmatige driehoekige heuvels, groter dan wat dan ook in het gebied en in de vorm van schip prows om brullend water om hen heen te leiden. Ze zijn gewoon een idee, tot nu toe, maar ze kunnen werken. Als de mini-bergen worden gebouwd, zullen ze de eerste in hun soort zijn op dit continent.

Tsunami-pods, een andere veiligheidsmogelijkheid, zijn nu beschikbaar, vervaardigd door Survival Capsule, een bedrijf gevestigd in Seattle. Gemaakt van vliegtuig-grade aluminium, ze zijn waterdicht en zogenaamd sterk genoeg om te weerstaan zowat alles dat de natuur kan werpen op hen. Ze komen met fakkels en persoonlijke Locator bakens die uitgaan op marine-band radio. Een tweepersoons capsule is ruim genoeg voor weken voorraad, weegt 300 pond en kost $ 13.500. Een gebruiker moet een helm opzetten en zichzelf vastbinden, want hij zal in voor de ruigste rit van zijn leven. “Het maakt mensen ongemakkelijk om na te denken over sterven,” de eerste klant van Survival Capsule, Jeanne Johnson, zei tegen Portland ‘ s KOIN 6 News. “Ik denk niet meer aan sterven. Ik denk erover om hier binnen te komen en de deur op slot te doen.”

ondertussen hebben veel kuststeden in de regio sirenes geïnstalleerd om te waarschuwen voor inkomende weeskinderen tsunami ‘ s, veroorzaakt door aardbevingen die te ver weg zijn om te worden gevoeld. De sirenes worden regelmatig getest. Het harde geluid zou angstaanjagend zijn, dus als Cannon Beach, Oregon, het systeem test, gebruikt het het geluid van loeiende koeien om iedereen kalm te houden en aan te geven dat het slechts een test is. Elke kusthotel – en motelkamer is voorzien van tsunami-evacuatiekaarten.

noch de verzekering van de huiseigenaar, noch de verzekering van de aardbeving dekt schade door de tsunami. Alleen de federale gegarandeerde Nationale overstromingsverzekering dekt dergelijke schade, en dat maxes uit op $250.000 voor een structuur en $ 100.000 voor de inhoud ervan. Als uw huis was een meter boven de hoogwaterlijn en eindigt bij de oude “ghost forests” drie meter onder na de uitpuilende Noord-Amerikaanse Plaat zinkt in de oceaan, uw woning zal ophouden te bestaan. Niemand zal je redden. Toch is er geen verbod op nieuwbouw in de overstromingszone, en mensen bouwen nog steeds. (Het verzekeren van uw huis tegen aardbevingsschade blijft verrassend goedkoop: slechts $ 200 – $ 300 per jaar. De eigen risico ‘ s zijn hoog, echter—tienduizenden dollars, in de meeste gevallen.)

het noordwestelijk deel van de Stille Oceaan zal 100 jaar teruggeslagen worden,” zegt Phelps, maar het zou nog erger kunnen zijn na de aardbeving, na de tsunami. Toen mijn eigen Victoriaanse huis werd gebouwd, was er geen binnen sanitair en geen elektriciteit, maar je kon de wegen oversteken en dingen kopen in winkels, en de spoorwegen en zeehavens bleven operationeel. Niemand hoefde alleen maar afhankelijk te zijn van overheidssteun uit de lucht om te overleven.

we hebben geen 100 jaar nodig om uit een door megathrust veroorzaakte ramp te graven, maar de omvang van de crisis zal zo overweldigend zijn dat andere landen zullen binnenvallen om te helpen. Australiërs, Canadezen en Nieuw-Zeelanders komen hier elk jaar om te helpen met bosbranden, dus ze zullen beschikbaar zijn. (Nou ja, misschien niet de Canadezen: ze zullen hun eigen catastrofe in British Columbia hebben om mee te kampen.) “De Israëli’ s zullen hier ook zijn, ” zegt Phelps. De Israëli ‘ s mobiliseren regelmatig na humanitaire rampen, hoewel ze er zelden de eer voor krijgen. Zij waren bijvoorbeeld de eerste hulpverleners die na de aardbeving van 2010 in Haïti aankwamen. “Onze focus voor de eerste twee weken, “zegt Phelps,” is het leveren van voedsel, water en medische benodigdheden, en het evacueren van mensen die ernstige medische hulp nodig hebben. Waar evacueren? Denver en Houston. Waar ze ook heen moeten.”

de steden zullen bezaaid worden met BEACONs—Basic Earthquake Communication Nodes, een primitief netwerk dat het begin zal zijn van herstelinspanningen. Er is er een binnen 25 minuten lopen van elke locatie, en ze moeten worden geactiveerd binnen een dag of twee van de ramp en uitgerust met tenten, radio ‘ s, en EHBO-apparatuur. In theorie zal de toegang tot schoon water vrij snel terugkeren, hoewel het niet meer dan een jaar uit de kraan zal komen. We zullen moeten lopen (of, uiteindelijk, rijden) naar een distributiecentrum om het te krijgen. Elektriciteit zou binnen een paar maanden weer online moeten komen, maar binnenleidingen en rioleringen zullen meer dan een jaar nodig hebben om aan de slag te gaan, grote snelwegen zullen anderhalf jaar onderbroken blijven en het herstel van gezondheidszorgfaciliteiten kan tot drie jaar duren. De eerste reparaties aan het elektriciteitsnet zullen tijdelijke oplossingen met zich meebrengen. Nutsbedrijven zullen dingen tijdelijk patchen om de service binnen te krijgen. Wat water betreft, zullen bovengrondse leidingen werken voordat de gebroken ondergrondse leidingen worden vervangen. Al dit werk zal worden uitgevoerd, in eerste instantie, in een enorm veld van puin. “Toen ik drie maanden na de Tohoku-aardbeving en tsunami in 2011 in Japan was,” merkt Wilson op, ” hadden ze niet alleen bergen puin. Ze hadden bergketens. Ze hadden voetbalvelden van auto ‘ s drie bovenop elkaar. Al die auto ‘ s waren biologisch gevaarlijk. Ik krijg er nog steeds nachtmerries van.”

sindsdien hebben de Japanners buitengewone maatregelen genomen om zichzelf te beschermen. Sommige kustgemeenschappen zijn verplaatst naar hoger gelegen grond, maar er is niet genoeg hooggelegen grond in het land om iedereen te huisvesten, dus de overheid is het verhogen van de hoogte van de zeewanden en de kustvlakten zelf met materiaal opgegraven uit Bergen. Amerikanen zouden dit soort dingen bijna zeker nooit doen; we hebben het geluk, op een onbewoond, uitgestrekt continent, dat we dat niet hoeven te doen.

ons eigen traject zal waarschijnlijk meer lijken op dat van Christchurch, Nieuw-Zeeland, die laag werd getroffen door een catastrofale aardbeving in 2011. Het hele centrum is al meer dan twee jaar gesloten, en een deel blijft vandaag gesloten. Delen van de stad zijn voor altijd verlaten; woonwijken die vatbaar zijn voor vloeibaarmaking keren terug naar de groene ruimte. Duizenden bewoners moesten ergens anders herbouwen. “Na het herstel zullen we in een andere gemeenschap leven”, zegt Douthit.het is moeilijk om het vanaf hier te zien, en het zal bijna onmogelijk zijn om het te geloven in de onmiddellijke nasleep, maar de Pacifische regio van de Verenigde Staten en Canada zou zelfs kunnen ontstaan, Phoenix-achtig, groter en beter en sterker dan voorheen—niet alleen een gerepareerde gemeenschap die beter bestand is tegen natuurrampen, maar in veel opzichten een gloednieuwe, van de grond af herbouwd en baanbreker dan het al is. “De nieuwe Pacific Northwest is een showcase voor hoe vindingrijkheid eruit kan zien,” avers Phelps. Hij wijst naar Greensburg, Kansas, een kleine stad van 1.500, volledig verwoest door een F5 tornado in 2007. Greensburg moest van nul herstarten, dus de bewoners dachten dat ze het net zo goed Goed konden doen. Tegenwoordig hebben ze meer LEED-gecertificeerde (Leadership in Energy and Environmental Design) huizen en gebouwen per hoofd van de bevolking dan enige andere plaats in de wereld. Dat is een klein provinciestadje in “viaductland”, duizenden kilometers van waar dan ook dat iemand als geavanceerd zou beschouwen.

na vernietiging, dan, wedergeboorte? Of, zoals Ernest Hemingway het zei in een afscheid van de armen: “De wereld breekt iedereen en daarna, velen zijn sterk op de gebroken plaatsen.Michael J. Totten is redacteur van City Journal en de auteur van zeven boeken, waaronder Tower Of The Sun en Where the West Ends.