gedurende de laatste 10 jaar is een nieuwe weduwenspin verhuisd naar delen van Zuid-Californië. De bruine weduwspin, Latrodectus geometricus, is nauw verwant aan de bekende

figuur 1. Volwassen volwassen vrouwelijke zwarte weduwe spin met zandloper. Het bruine weduwe volwassen vrouwtje heeft ook een zwakkere zandloper. (J. K. Clark)

black widow spider, L. hesperus, (figuur 1) dat in een groot deel van Californië voorkomt. een recent onderzoek naar weduwspinnen in Zuid-Californië onder leiding van gepensioneerde UC Riverside entomoloog Richard Vetter onthulde nieuwe informatie over de verspreiding van bruine weduwen. Momenteel zijn bruine weduwspinnen algemeen bekend in Los Angeles, Orange, San Diego, Riverside en San Bernardino County. Ze zijn ook gemeld in Ventura en Santa Barbara County, en deskundigen geloven dat ze uiteindelijk kunnen bewegen langs de kust van Californië en ook in de Central Valley.

Vetter ‘ s groep ontdekte ook dat, net als de zwarte weduwe, bruine weduwen buitenspinnen zijn die zelden in Huizen te vinden zijn. Ze vonden ook bruine weduwen hebben de neiging om meer blootgestelde buitenhabitats te bewonen, zoals onder dakrand of raamlijsten, tuinmeubelen met massief—niet—mesh-tops, of verzonken handgrepen van plastic vuilnisbakken. Zwarte weduwen daarentegen geven de voorkeur aan meer beschermde habitats, zoals in garages of schuren, onder puin of houtstroken, of in een beschermd gat in een buitenmuur. In tegenstelling tot zwarte weduwen, werden bruine weduwen niet gevonden in natuurlijke droge habitats of landbouwgebieden; ze geven de voorkeur aan stedelijke omgevingen en structuren.

onderzoekers rapporteren anekdotisch bewijs dat bruine weduwen de zwarte weduwsspin in sommige stedelijke habitats kunnen verdringen. Dit is waarschijnlijk goed nieuws voor bewoners, omdat, ondanks het groeiende aantal bruine weduwe spinnen, hun beten zelden worden gemeld in vergelijking met zwarte weduwe beten en zelden leiden tot ernstige symptomen bij de mens; er is slechts een geverifieerd geval van een bruine weduwe beet in Zuid-Californië, en de gerapporteerde symptomen waren mild.

bruine weduwspinnen zijn in alle stadia vlekkerig bruin (Figuur 2) en lijken op onvolgroeide zwarte weduwen (Figuur 3), dus enige vaardigheid is vereist om de twee soorten te onderscheiden.

Figuur 2. Een volwassen vrouwelijke bruine weduwe spin met mottling. (R. Vetter)

Figuur 3. Onvolwassen vrouwelijke zwarte weduwe spin. (J. K. Clark)

De makkelijkste manier om een besmetting van bruine weduwen te identificeren is door de eizakjes te vinden, die puntige uitsteeksels hebben (Figuur 4) in tegenstelling tot de meer ronde eIzak van de zwarte weduwe (Figuur 5).

Figuur 4. De kenmerkende eizakjes van bruine weduwspinnen met puntige uitsteeksels. (R. Vetter)

Figuur 5. Eizakjes van zwarte weduwe spinnen zijn glad. Kleine, pas uitgekomen spiderlings omringen deze eIzak. (J. Clark)

voor meer informatie over het identificeren van bruine weduwen, bezoek de website van het UC Riverside Center for Invasive Species Research (CISR). Voor meer informatie over weduwspinnen en het beheren ervan, bezoek de Cisr website of zie Pest Notes: Black Widow and Other Widow Spiders. Details van het onderzoek worden gerapporteerd in J. Med. Entomol. 49(4):947-951.