brachytherapie is het kritieke deel van de bestralingsbehandeling voor baarmoederhals kanker, wanneer bestraling de primaire keuze is van curatieve behandeling.

Het doel van bestralingstherapie is het toedienen van een curatieve dosis straling aan de kanker, waarbij de dosis, en dus het risico op complicaties, wordt beperkt tot normale omringende organen zoals het rectum, de darm en de blaas.

bestralingstherapie voor baarmoederhals kanker omvat zowel brachytherapie als uitwendige bestralingstherapie.

externe stralingstherapie (behandeling van buiten het lichaam) wordt gebruikt voor de behandeling van een groter doelgebied: baarmoederhalskanker zelf en mogelijke gebieden waar de kanker zich naar andere weefsels, zoals de lymfeklieren, heeft verspreid. Brachytherapie is een behandeling waarbij gebruik wordt gemaakt van een zeer kleine stralingsbron die direct in de tumor terechtkomt. Hierdoor kan een hoge dosis straling worden gegeven aan de tumor, terwijl de normale organen in de buurt een veel lagere dosis krijgen. Dit verhoogt de kans op genezing, terwijl het risico op letsel aan normale weefsels die dicht bij de tumor.

in sommige gevallen van vroege baarmoederhals kanker kan alleen brachytherapie curatief zijn.

De meeste centra in Australië gebruiken brachytherapie met een hoge dosering, die behandeling levert in een zeer korte periode (minuten) en kan worden toegediend terwijl de patiënt onder narcose is.

daarentegen levert een lage dosis brachytherapie een behandeling op over een langere periode, meestal enkele dagen, waarbij meestal ziekenhuisopname en isolatie vereist zijn.

zowel brachytherapie met hoge dosis als brachytherapie met lage dosis zijn even effectief bij de behandeling van baarmoederhals kanker.

Wat is de procedure voor de behandeling?

een toegewijd brachytherapieteam is betrokken bij de procedure. Dit kan bestaan uit een radioncoloog, chirurg, radiotherapeut die gespecialiseerd is in brachytherapie, Medisch natuurkundige, radioloog en anesthesist.

de voorbereiding voor de procedure omvat een klinisch onderzoek, bloedonderzoek en kan beeldvorming met een MRI omvatten. Een” laag residu ” dieet kan worden aanbevolen een paar dagen voorafgaand aan de procedure. Soms wordt een Microlax klysma voorgeschreven op de dag of de avond voorafgaand aan elke brachytherapie behandeling. Aangezien de ingreep meestal onder narcose gebeurt, moet de patiënt 6 uur voor de ingreep gevast worden. Soms wordt een verdoving toegediend door een injectie in de rug (spinale of epidurale). Dit wordt gegeven om pijn in het onderste deel van het lichaam te blokkeren.

de procedure wordt meestal uitgevoerd in een speciale suite of in een operatiekamer. Het duurt meestal ongeveer 20-30 minuten. Het gaat om het inbrengen van een urinekatheter in de blaas, het verwijden van de baarmoederhals en het plaatsen van holle buizen in en naast de baarmoederhals en de tumor ( “applicatoren”). Soms worden holle naalden gebruikt. Meestal wordt een echografie gebruikt om de plaatsing van de applicatoren in de baarmoeder te begeleiden. Een röntgenfoto kan worden gemaakt om de positionering van applicatoren/naalden te controleren.

hieronder zijn voorbeelden van de soorten applicatoren die kunnen worden gebruikt. Er zijn veel verschillende soorten applicatoren en de beslissing over welke applicator het meest geschikt is, wordt genomen door de behandelende stralingsoncoloog.

de positie van de applicatoren is bevestigd met materiaal zoals vaseline gaas dat in de vagina wordt geplaatst en soms worden hechtingen in de huid in het gebied gebruikt om te voorkomen dat de applicatoren bewegen.

na de plaatsing moeten de applicatoren en hun positie worden gecontroleerd voordat met de behandeling kan worden begonnen.

in sommige centra wordt de patiënt gewekt nadat de applicatoren zijn ingebracht. Na herstel van de verdoving ondergaat de patiënt een scan (CT of MRI). Beelden van de scan worden gebruikt om de behandeling te berekenen (plannen), zodat de dosis nauwkeurig is afgestemd op de individuele tumor en lichaamsstructuren van elke patiënt. De berekeningen worden uitgevoerd met behulp van speciale computers en programma ‘ s die nauwkeurig de doses berekenen die aan de tumor en de normale weefsels worden geleverd. Nadat de berekeningen zijn voltooid en gecontroleerd, wordt de patiënt naar de behandelkamer gebracht voor behandeling.

andere centra kunnen de geplande toediening van de behandeling combineren terwijl de patiënt onder narcose is. Dezelfde controles als hierboven beschreven, zijn nodig om ervoor te zorgen dat de straling veilig en nauwkeurig wordt afgegeven.

wanneer de radioactieve bron niet in gebruik is, is deze ondergebracht in een afgeschermde container. Wanneer de patiënt klaar is om te worden behandeld, wordt de radioactieve bron geprogrammeerd om via kabels van de afgeschermde container naar de applicatoren en/of naalden te gaan om de behandeling af te leveren. Behandeling duurt meestal ongeveer 20 minuten met behulp van hoge dosering brachytherapie.

wanneer de behandeling is voltooid, wordt de radioactieve bron geprogrammeerd om terug te keren naar de afgeschermde container. De patiënt zal niet voelen dat de behandeling wordt geleverd.

indien de volgende behandeling de volgende dag wordt herhaald, wordt de patiënt een nacht in het ziekenhuis gehouden. Gedurende die tijd moet de patiënt op haar rug liggen totdat de behandeling is voltooid, waarna de applicatoren worden verwijderd. De urinekatheter blijft ook op zijn plaats totdat de applicatoren zijn verwijderd. Speciale kousen kunnen worden geplaatst op beide benen, om te voorkomen dat een stolsel (trombose) ontwikkelen. De patiënt kan zich bewust zijn van intermitterende compressies van de benen door een machine, om de bloedcirculatie te helpen. Pijnstillers worden gegeven om de patiënt comfortabel te houden. Deze kunnen oraal of via injecties worden toegediend.

in centra waar de behandeling routinematig wordt gegeven in de operatiekamer, zijn meerdere bezoeken (3-4 meestal) vereist om de geplande kuur van brachytherapie te voltooien. Bij elk bezoek kan de behandeling onder narcose worden toegediend.

Na voltooiing van de behandeling worden de steek (indien gebruikt), vaginale verpakking, applicatoren en urinekatheter verwijderd. Het is ongebruikelijk om hiervoor een verdoving nodig te hebben. Soms worden extra pijnstillers gegeven vlak voor het verwijderen van de applicatoren. De arts en de verpleegkundige zullen het gebied controleren om er zeker van te zijn dat er geen bloedingen zijn. De pijnstillende druppel of spinale/epidurale anesthesie wordt verwijderd.

nadat de applicatoren zijn verwijderd, kan zij, zolang de patiënt gezond is, die dag of de volgende dag naar huis worden ontslagen.

patiënten zullen worden beoordeeld om na te gaan wat hun risico is op het ontwikkelen van een stolsel en zij zullen worden gevraagd om verschillende preventieve behandelingen te starten afhankelijk van dat risico. Dit kan een injectie van anti-coagulatie die wordt gegeven onder de huid, of gewoon het dragen van speciale kousen voor een periode van tijd.

de patiënt krijgt instructies om contact op te nemen met het behandelingsteam als zij symptomen heeft van bloeding, pijn, brandend gevoel bij het plassen of als zij vaak moet plassen. Ze krijgt een vervolgafspraak van het team.

mogelijke vroege bijwerkingen van brachytherapie

risico ‘ s van de procedure zijn::

• risico ‘ s van een anestheticum
• kans op het ontwikkelen van een infectie
• bloeding
• DVT (bloedstolsel) als gevolg van het liggen in dezelfde positie gedurende enkele uren
• perforatie – waarbij de applicator niet in positie is in het centrum van de baarmoeder, maar via de wand naar buiten gaat. Het risico hiervan is klein omdat de procedure onder echografie wordt uitgevoerd. Als dit gebeurt de patiënt wordt meestal niet behandeld op de dag, kan worden gehouden in het ziekenhuis ‘ s nachts en antibiotica.
• ongemak bij het hebben van applicatoren. Verdwijnt wanneer applicators worden verwijderd.

lange termijn bijwerkingen na brachytherapie

• darm effecten waaronder veranderingen in de darm en bloedingen
• urineproblemen waaronder bloedingen
• seksuele disfunctie waaronder pijn met geslachtsgemeenschap, droogheid en vernauwde vagina

resultaten van brachytherapie

brachytherapie is een cruciaal onderdeel van de behandeling van baarmoederhals kanker, waarbij bestralingstherapie de primaire behandeling is. Brachytherapie, door de toediening van een hoge dosis bestralingstherapie aan de tumor mogelijk te maken, verbetert de genezingssnelheid van baarmoederhals kanker.

de behandeling is effectiever als deze binnen een bepaalde periode is voltooid en het team zal het brachytherapieschema dienovereenkomstig regelen.