De afgelopen tien jaar heeft de mogelijkheid om fytosterolen als ingrediënten in functionele voedingsmiddelen te gebruiken, geleid tot talrijke onderzoeken naar hun vermogen om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. Veel verschillende soorten dragers zijn getest, met goede resultaten. De belangrijkste conclusie is dat de effectieve doses tussen de 1 lagen.5 en 3 g / dag, wat leidt tot verlagingen tussen 8% en 15% van LDL-cholesterol. Het belangrijkste werkingsmechanisme is gebaseerd op interferentie met de oplosbaarheid van het cholesterol in de intestinale micellen en daardoor wordt de absorptie verminderd. Er is ook gewerkt aan het optimale toedieningspatroon en gebleken is dat het innemen van fytosterolen in een enkele dosis per dag of tussen de maaltijden even effectieve methoden zijn. De enige bijwerking is dat ze de opname van carotenoïden kunnen verstoren, maar dit kan worden gecompenseerd in het dieet of door deze verbindingen toe te voegen in geschikte dragers. Er is ook gemeld dat fytosterolen antikankereigenschappen hebben en fungeren als immuunsysteemmodulatoren.

Er zijn verschillende mogelijke toekomstige onderzoeklijnen: er moeten alternatieve bronnen met een hoog fytosterolgehalte worden gevonden, Er moeten industriële processen worden toegepast die het verlies ervan tot een minimum beperken, fytosterolen moeten worden opgenomen in de tabellen voor de samenstelling van levensmiddelen, het potentieel van de verschillende soorten fytosterolen moet worden onderscheiden, de genetische basis van hun werking moet worden opgehelderd, synergische effecten met andere verbindingen moeten worden bestudeerd, bijwerkingen moeten tot een minimum worden beperkt en de effecten van langdurige behandeling moeten nauwkeurig worden gedefinieerd.