Early filmsEdit
Lugosi ‘ s eerste filmoptreden was in de film Az ezredes (the Colonel, 1917). Toen hij in Hongaarse stomme films verscheen, gebruikte hij de artiestennaam Arisztid Olt. Lugosi maakte 12 films in Hongarije tussen 1917 en 1918 voordat hij naar Duitsland vertrok. Na de val van de Hongaarse Sovjetrepubliek van Béla Kun in 1919 werden linkse en vakbondsleden kwetsbaar. Lugosi werd verboden op te treden vanwege zijn deelname aan de vorming van een unie van acteurs. In ballingschap in Weimar-Duitsland begon hij te verschijnen in een klein aantal goed ontvangen films, waaronder bewerkingen van de Karl May-romans On the Brink of Paradise (auf den Trümmern des paradises, 1920) en karavaan van de dood (Die Todeskarawane, ook 1920) met Dora Gerson (Gerson, die joods was, stierf in Auschwitz).Lugosi verliet Duitsland in oktober 1920, met de bedoeling naar de Verenigde Staten te emigreren, en trok het land in December 1920 in New Orleans binnen. Hij maakte zijn weg naar New York en werd geïnspecteerd door immigratieagenten op Ellis Island in maart 1921. In 1928 verklaarde hij dat hij Amerikaans staatsburger wilde worden; op 26 juni 1931 werd hij genaturaliseerd.bij zijn aankomst in Amerika werkte de 1.85 m lange, 82 kg zware Lugosi enige tijd als arbeider en ging vervolgens het theater in de Hongaarse immigrantenkolonie van New York City binnen. Met collega-expatriate Hongaarse acteurs vormde hij een klein aandelenbedrijf dat Oosterse steden toerde, spelen voor immigrantenpubliek. Lugosi speelde in verschillende Hongaarse toneelstukken voordat hij in 1922 zijn eerste Engelse Broadway-toneelstuk, The Red Poppy, uitbrak. Drie andere delen kwamen in 1925-26, waaronder een vijf maanden durende run in de Komedie-fantasy The Devil In The Cheese.in 1925 verscheen hij als Arabische sjeik in Arabesque, die in première ging in Buffalo, New York in het Teck Theatre voordat hij naar Broadway verhuisde. Zijn eerste Amerikaanse filmrol was in het melodrama The Silent Command (1923). Verschillende meer stille rollen volgden, schurken en continentale types, allemaal in producties gemaakt in de omgeving van New York.
DraculaEdit
TypecastingEdit
door zijn associatie met Dracula (waarin hij verscheen met minimale make-up, met zijn natuurlijke, zwaar geaccentueerde stem) Lugosi was een Horrorschurk in films als Murders in the Rue Morgue (1932), The Raven (1935) en Son of Frankenstein (1939) voor Universal en The Independent White Zombie (1932). Zijn accent, terwijl een deel van zijn imago, beperkte de rollen die hij kon spelen.
Lugosi probeerde het type te breken door auditie te doen voor andere rollen. Hij verloor van Lionel Barrymore voor de rol van Grigori Rasputin in Rasputin and The Empress (ook 1932); C. Henry Gordon voor de rol van Surat Khan in de Lichte Brigade (1936), en Basil Rathbone voor de rol van commissaris Dimitri Gorotchenko in Tovaritsj (1937), een rol die Lugosi op het podium had gespeeld. Hij speelde de elegante, ietwat opvliegende generaal Nicholas Strenovsky-Petronovitsj in International House (1933).vijf films in Universal – The Black Cat (1934), The Raven (1935), The Invisible Ray (1936), Son of Frankenstein (1939), Black Friday (1940), plus kleine cameo – optredens in Gift of Gab (1934) en twee bij RKO Pictures, You ‘ Ll Find Out (1940) en The Body Snatcher (1945) – gekoppeld Lugosi met Boris Karloff. Ondanks de relatieve omvang van hun rollen, Lugosi onvermijdelijk tweede facturering, onder Karloff. Er zijn tegenstrijdige berichten over Lugosi ’s houding ten opzichte van Karloff, sommigen beweren dat hij openlijk verontwaardigd was over Karloff’ s lange termijn succes en het vermogen om goede rollen te krijgen buiten de horror arena, terwijl anderen suggereerden dat de twee acteurs waren-voor een tijdje, althans – goede vrienden. Karloff zelf suggereerde in interviews dat Lugosi hem aanvankelijk wantrouwde toen ze samen optraden, in de overtuiging dat de Engelsman hem zou proberen te overtreffen. Toen dit volgens Karloff niet het geval bleek te zijn, vestigde Lugosi zich en werkten ze op vriendschappelijke wijze samen (hoewel sommigen verder hebben opgemerkt dat de Engelse Karloff ‘ s On-set vraag om te stoppen met filmen voor een middagthee Lugosi ergerde). Karloff insinueerde ook dat zijn rivaal niet kon handelen en beweerde dat Lugosi “nooit zijn vak geleerd had”. Een klein percentage critici noemde zijn” saaie en trage uitvoering ” in Dracula als een geweldig voorbeeld van minimale dialoog zonder echte acteervaardigheid nodig. Lugosi kreeg een paar heroïsche leads, zoals in Universal ’s The Black Cat nadat Karloff de meer kleurrijke rol van de schurk, de onzichtbare Ray, had gekregen, en een romantische rol in producer Sol Lesser’ s avonturenserie The Return Of Chandu (1934), maar zijn typecasting probleem lijkt te diepgeworteld te zijn geweest om te worden verlicht door deze films.
Lugosi gericht zijn pleidooi om te worden uitgebracht in niet-horror rollen direct aan casting directors door zijn notering in de 1937 Spelers Directory, gepubliceerd door de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, waarin hij (of zijn vertegenwoordiger) roept het idee dat hij alleen geschikt zijn voor horror films “een fout.”
Career declineEdit
een aantal factoren begon te werken tegen Lugosi ‘ s carrière in het midden van de jaren 1930. Universal veranderde van management in 1936 en, als gevolg van een Brits verbod op horrorfilms, liet Lugosi ze vallen uit hun productieschema; Lugosi bevond zich veroordeeld tot Universal ‘ s non-horror B-film eenheid, soms in kleine rollen waar hij duidelijk werd gebruikt voor “naam waarde” alleen. Gedurende de jaren 1930, Lugosi, het ervaren van een ernstige carrière daling ondanks populariteit bij het publiek (Universal executives altijd de voorkeur aan zijn rivaal Karloff), accepteerde veel hoofdrollen van onafhankelijke producenten zoals Nat Levine, Sol Lesser, en Sam Katzman. Deze low-budget thrillers geven aan dat Lugosi veel minder onderscheidend was dan Karloff bij het selecteren van schermvoertuigen, maar de blootstelling hielp Lugosi financieel zo niet artistiek. Lugosi probeerde bezig te blijven met toneelwerk, maar moest geld lenen van het Actors Fund of America om ziekenhuisrekeningen te betalen toen zijn enige kind, Bela George Lugosi, werd geboren in 1938.
historicus John McElwee rapporteert, in zijn 2013 boek Showmen, Sell It Hot!, dat Bela Lugosi ‘ s populariteit kreeg een broodnodige boost in augustus 1938, toen Californië theater eigenaar Emil Umann nieuw leven ingeblazen Dracula en Frankenstein als een speciale dubbele feature. De combinatie was zo succesvol dat Umann extra shows gepland had om de capaciteitsmensen tegemoet te komen, en Lugosi uitnodigde om persoonlijk te verschijnen, wat nieuw publiek blij maakte dat Lugosi ‘ s klassieke optreden nog nooit had gezien. “Ik heb het allemaal te danken aan die kleine man in het Regina Theater,” zei Lugosi van exposant Umann. “Ik was dood, en hij bracht me weer tot leven.”Universal nam kennis van de enorme business en lanceerde zijn eigen nationale re-release van dezelfde twee horror favorieten. De studio nam Lugosi weer in dienst om in nieuwe films te spelen.Universal cast Lugosi in Son of Frankenstein (1939), in de rol van Ygor, een gekke smid met een gebroken nek, in zware make-up en baard. Hetzelfde jaar zag Lugosi het maken van een zeldzame verschijning in een A-lijst film: hij was een strenge Sovjet-commissaris in de Metro-Goldwyn-Mayer romantische komedie Ninotchka, met Greta Garbo en geregisseerd door Ernst Lubitsch. Lugosi was heel effectief in deze prestigieuze karakterrol en het had een keerpunt voor de acteur kunnen zijn, maar binnen het jaar was hij terug op Hollywood ‘ s Poverty Row, spelen leads voor Sam Katzman. Deze horror, komedie en mysterie B-films werden uitgebracht door Monogram Pictures. Bij Universal kreeg hij vaak star billing voor wat neerkwam op een ondersteunende rol. Lugosi ging naar 20th Century-Fox voor The Gorilla (1939), waar hij straight man speelde voor Patsy Kelly en The Ritz Brothers.
ogenschijnlijk als gevolg van verwondingen tijdens militaire dienst, ontwikkelde Lugosi ernstige, chronische ischias. Hoewel hij aanvankelijk werd behandeld met goedaardige pijnremedies zoals aspergesap, verhoogden artsen de medicatie tot opiaten. De groei van zijn afhankelijkheid van opiaten, in het bijzonder morfine en, na 1947 toen het in Amerika beschikbaar kwam, methadon, was recht evenredig met de afname van het screenaanbod van Lugosi. Hij werd uiteindelijk gecast in de rol van Frankenstein ’s monster voor Universal’ s Frankenstein Meets the Wolf Man (1943), maar Lugosi ‘ s dialogue werd uitgegeven nadat de film werd opgenomen, samen met het feit dat het Monster blind was, waardoor zijn optreden met uitgestrekte armen raadselachtig leek voor het publiek. Lugosi ‘ s stem werd nagesynchroniseerd over die van Lon Chaney Jr., from line readings at the end of The Ghost Of Frankenstein (1942). Lugosi speelde Dracula voor een tweede en laatste keer op film in Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948).Abbott and Costello Meet Frankenstein was Bela Lugosi ‘ s laatste A-film. Voor de rest van zijn leven verscheen hij – steeds minder vaak – in obscure, vergeetbare, low-budget functies. Van 1947 tot 1950, hij trad op in de zomer stock, vaak in producties van Dracula of Arsenic en Old Lace, en tijdens de andere delen van het jaar maakte persoonlijke optredens in een touring “spook show”, en op vroege commerciële televisie.in september 1949 nodigde Milton Berle Lugosi uit voor een sketch op Texaco Star Theatre. Lugosi memoriseerde het script voor de skit, maar raakte in de war toen Berle begon te Ad lib. Zijn enige rol op de televisie was in de serie Suspense op 11 oktober 1949, in een bewerking van Edgar Allan Poe ‘ s “The Cask of Amontillado”.in 1951, tijdens een zes maanden durende tournee door Dracula in Engeland, speelde Lugosi mee in een lowbrow filmkomedie, Mother Riley Meets the Vampire (ook bekend als Vampire over London en My Son, the Vampire), die het volgende jaar uitkwam. Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten, hij werd geïnterviewd voor televisie, en weemoedig weerspiegeld op zijn typecasting in horror delen: “Now I am the boogie man”. In hetzelfde interview uitte hij een verlangen om meer komedie te spelen, zoals hij had in de Mother Riley farce. Onafhankelijke producer Jack Broder nam Lugosi op zijn woord, casting hem in een jungle-thema komedie, Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla (1952), starring nachtclubcomedians Duke Mitchell en Jerry Lewis look-alike Sammy Petrillo, wiens act sterk lijkt op die van Dean Martin en Jerry Lewis (Martin en Lewis).
podium en persoonlijke verschijningenedit
Lugosi genoot een levendige carrière op het podium. met veel persoonlijke optredens. Naarmate de filmaanbiedingen afnamen, werd hij meer en meer afhankelijk van live-locaties om zijn familie te ondersteunen. Lugosi nam de rol van Jonathan Brewster over van Boris Karloff voor Arsenic en Old Lace. Lugosi had ook interesse getoond in het spelen van Elwood P. Dowd in Harvey om zichzelf professioneel te helpen. Hij maakte ook tal van persoonlijke optredens om zijn horror imago en/of een begeleidende film te promoten.
Ed Wood en laatste projectsEdit
Laat in zijn leven, Bela Lugosi is wederom de roem in films als de ambitieuze, maar financieel beperkt filmmaker Ed Wood, een fan van Lugosi, vond hem levend in de duisternis en in de buurt van armoede en bood hem rollen in zijn films, zoals een anonieme verteller in Glen of Glenda (1953) en Dr. Frankenstein-zoals mad scientist in Bruid van het Monster (1955). Tijdens de post-productie van de laatste, Lugosi besloten om behandeling te zoeken voor zijn drugsverslaving, en de première van de film zou zijn bedoeld om te helpen betalen voor zijn ziekenhuiskosten. Volgens Kitty Kelley ’s biografie van Frank Sinatra, toen de entertainer hoorde van Lugosi’ s problemen, hielp hij met de kosten en bezocht hij Lugosi in het ziekenhuis. Sinatra zou zich Lugosi ‘ s verbazing bij zijn bezoek herinneren, aangezien de twee mannen elkaar nooit eerder hadden ontmoet.tijdens een geïmproviseerd interview bij zijn vertrek uit het behandelingscentrum in 1955, verklaarde Lugosi dat hij op het punt stond te gaan werken aan een nieuwe Ed Wood film, The Ghoul Goes West. Dit was een van de verschillende projecten voorgesteld door Wood, waaronder de Phantom Ghoul en Dr. Acula. Met Lugosi in zijn Dracula cape, Wood maakte geïmproviseerde testbeelden, zonder verhaallijn in gedachten, voor Tor Johnson ’s huis, een suburban kerkhof, en voor Lugosi’ s flatgebouw op Carlton Way. Deze beelden kwamen terecht in Plan 9 from Outer Space (1959), dat grotendeels werd gefilmd na de dood van Lugosi. Wood huurde Tom Mason, de chiropractor van zijn vrouw, in om te verdubbelen voor Lugosi in extra schoten. Mason was aanzienlijk groter en dunner dan Lugosi, en had de onderste helft van zijn gezicht bedekt met zijn cape in elk schot, zoals Lugosi soms deed in Abbott en Costello ontmoeten Frankenstein.na zijn behandeling maakte Lugosi eind 1955 een laatste film, The Black Sleep, voor Bel-Air Pictures, die in de zomer van 1956 werd uitgebracht door United Artists met een promotiecampagne met verschillende persoonlijke optredens. Tot teleurstelling van Lugosi was zijn rol in deze film echter die van een doofstomme, zonder dialoog.