nabijheid betekent geografische nabijheid. Een voor de hand liggende en basisvereiste voor het vormen van een relatie is dat de betrokken mensen geografisch dicht genoeg moeten zijn om mogelijkheden te hebben om met elkaar te communiceren. Misschien vind je een bepaalde filmster erg aantrekkelijk, maar als je nooit de kans krijgt om ze te ontmoeten of met ze te praten dan heb je geen kans op het vormen van een relatie. Als je vriendschapspatronen onderzoekt van mensen die in flats wonen dan zullen ze veel meer kans hebben om vriendelijk te zijn met de mensen die in de buurt van hen wonen op dezelfde verdieping dan met mensen die op verschillende verdiepingen wonen alleen maar omdat ze meer mogelijkheden hebben om elkaar te ontmoeten en elkaar te leren kennen. Evenzo hebben mensen meer kans om vriendschappen te vormen op het werk met de mensen die in de buurt van hen werken en studenten zullen meer kans om vriendschappen te vormen met mensen die hetzelfde onderwerp bestuderen en het bijwonen van dezelfde klassen.

meer kansen hebben om met een andere persoon te communiceren betekent dat we meer vertrouwd raken met die persoon en tal van studies hebben aangetoond dat we de voorkeur geven aan mensen die ons kennen in plaats van vreemden. Dit staat bekend als het ‘loutere belichtingseffect’ (Robert B. Zajonc, 1968) dat stelt dat hoe vaker we worden blootgesteld aan een stimulus of het nu een geluid, beeld of persoon is, hoe positiever we die stimulus zullen beoordelen. De reden waarom we meer geneigd zijn om aangetrokken te worden tot mensen die we vaker ontmoeten kan zijn omdat we ons veiliger voelen bij mensen die we kennen. We hebben echter ook meer kans om regelmatig in de nabijheid van mensen met wie we belangen delen: samenwerken, vrijetijdsactiviteiten ondernemen, in dezelfde vriendschapsgroep zijn en vergelijkbare sociale omstandigheden. Je zult in het volgende gedeelte zien dat gelijkenis ook een rol speelt in aantrekking.