het galstelsel of galwegen duidt op het uitgebreide systeem van coalescerende kanalen dat dient om gal van de lever naar het tweede deel van de twaalfvingerige darm te transporteren. Gal is een alkalische vloeistof die door de hepatocyten wordt geproduceerd, deels als afscheiding en deels als uitscheidingsproduct. Het galstelsel begint binnen de stof van de lever als smalle intercellulaire kanalen tussen aangrenzende hepatocyten. Deze kanalen, genaamd canaliculi, samensmelten met hun buren om grotere kanalen genoemd ductules vormen. De laatste voegen andere kanalen om kanalen te vormen. Deze verenigen zich met andere kanalen om grotere kanalen die uiteindelijk uit de lever als de rechter en linker lever kanalen te vormen. De laatste verenigen zich om het gemeenschappelijke hepatische kanaal te vormen dat, na te zijn verbonden door het cystische kanaal, verder gaat als het gemeenschappelijke galkanaal en uitmondt in het tweede deel van de twaalfvingerige darm. Voor beschrijvende doeleinden is de galwegen onderverdeeld in twee delen: intrahepatisch en Extrahepatisch. De eerste bevindt zich in de stof van de lever, terwijl de laatste ligt volledig buiten de hepatische stof. Dit artikel is beperkt tot een beschrijving van de klinische en chirurgische anatomie van de extrahepatische galwegen. De extrahepatische galwegen bestaat uit de rechter en linker hepatische kanalen, gemeenschappelijke hepatische kanaal, galblaas en cystische kanaal en de gemeenschappelijke galgang. Ziekten van de extrahepatische galwegen zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijke hoeveelheid abdominale chirurgische praktijk. Deze omvatten metabole, inflammatoire, neoplastische en aangeboren aandoeningen. Een gedetailleerde kennis van de anatomie van de galblaas en galwegen en een bewustzijn van de anatomische variaties waaraan deze structuren zijn onderworpen zijn essentieel voor de uitvoering van een veilige en effectieve chirurgie met betrekking tot de galwegen, naast zijn van cruciaal belang voor de nauwkeurige interpretatie van radiologische en ultrasone beelden van de extrahepatische galwegen.