bètacellen zijn unieke cellen in de alvleesklier die het hormoon insuline

produceren, opslaan en afgeven.ze bevinden zich in het gebied van de alvleesklier, de eilandjes van Langerhans (de endocriene structuren van het orgaan).

Wat is de rol van bètacellen?

de belangrijkste functie van een bètacel is het produceren en afscheiden van insuline – het hormoon dat verantwoordelijk is voor de regulering van de glucosespiegel in het bloed.

wanneer de bloedglucosespiegels beginnen te stijgen (bijvoorbeeld tijdens de spijsvertering), reageren bètacellen snel door een deel van hun opgeslagen insuline uit te scheiden en tegelijkertijd de productie van het hormoon te verhogen.

Deze snelle reactie op een piek in bloedglucose duurt meestal ongeveer tien minuten.

bij mensen met diabetes worden deze cellen echter ofwel aangevallen en vernietigd door het immuunsysteem ( type 1 diabetes), ofwel zijn ze niet in staat een voldoende hoeveelheid insuline aan te maken die nodig is voor de regulering van de bloedsuikerspiegel ( type 2 diabetes ).

Amyline en C-peptide

naast insuline scheiden bètacellen ook het hormoon Amyline uit en worden ze C-peptide genoemd, een bijproduct van de insulineproductie.

Amyline vertraagt de snelheid waarmee glucose in de bloedbaan terechtkomt, waardoor het een kortstondige regulator van de bloedglucosespiegels wordt.

C-peptide is een molecuul dat neuropathie en andere vasculaire complicaties helpt voorkomen door te helpen bij het herstel van de spierlagen van de slagaders.

Het wordt in gelijke hoeveelheden (of mollen) in de bloedbaan uitgescheiden als insuline.

bètacellen bij type 1 diabetes

bij type 1 diabetes sterven bètacellen door een misplaatste aanval door het immuunsysteem van het lichaam, hoe en waarom dat gebeurt is niet duidelijk, maar de resultaten van een studie gepubliceerd in begin 2011 suggereren dat deze pancreascellen stress krijgen in de vroegste stadia van het ziekteproces.

bij muizen reageren bètacellen op deze stress door een celdoodweg te activeren die resulteert in het verlies van de bètacelfunctie en uiteindelijk het verlies van de bètacelmassa.

De auteurs van de studie van de Indiana University School Of Medicine zeiden dat de ‘opwindende’ bevindingen de mogelijkheid verhogen dat bètacelstress deel kan uitmaken van de trigger voor het auto-immuunproces dat leidt tot type 1 diabetes.

bètacellen bij type 2 diabetes

bij type 2 diabetes wordt het lichaam resistent tegen zijn insuline en probeert het te compenseren door een grotere hoeveelheid insuline aan te maken. Onderzoek heeft aangetoond dat chronisch verhoogde bloedglucose niveaus (chronische hyperglycemie) over een lange periode kan leiden tot beta cellen slijtage, aangeduid als beta cel turnover of beta burn-out. de exacte oorzaak van het falen van bètacellen bij type 2 diabetes is nog niet volledig door wetenschappers begrepen.

zij veronderstellen dat glucotoxiciteit één van de andere mogelijke factoren kan zijn, waaronder de effecten van lipoproteïnen, leptine en ook cytokinen, die actieve eiwitten van het immuunsysteem van het lichaam zijn.