de dorsale rhizotomie was een van de vroegste operaties die werden gebruikt voor de behandeling van chronische, hardnekkige segmentale pijn. De theoretische basis die ten grondslag ligt aan het gebruik van deze procedure was de wet van functiescheiding van de spinale wortels die onder andere impliceert dat sensorische vezels zich in de dorsale wortel bevinden en motorische vezels zich in de ventrale wortels. Op deze basis moet het mogelijk zijn door het snijden van de juiste dorsale wortels om pijn te verlichten voor een bepaald deel van het lichaam ten koste van het maken van dat deel van het lichaam verdoving. Helaas, echter, de dorsale rhizotomy lijkt te hebben een relatief lage slagingspercentage in die zin dat de pijn is vaak niet verlicht of is verlicht voor een variabele periode van tijd en dan terugkeert. Veel verschillende redenen kunnen verantwoordelijk zijn voor deze mislukkingen, maar een reden die niet vaak wordt overwogen is dat de wet van de scheiding van de functie van de spinale wortels niet nauwkeurig kan zijn. Dit is relevant op dit moment, omdat grote aantallen ventrale wortel afferente vezels onlangs zijn ontdekt. Dit overzicht vat het werk samen, zowel oud als nieuw, over ventrale wortel afferent met bijzondere nadruk op mogelijke klinische toepassingen. In het bijzonder wordt erop gewezen dat de ventrale wortels afferente vezels waarschijnlijk aanwezig zijn bij mensen en, als dat zo is, kunnen zij betrokken zijn bij verklaringen voor het falen van dorsale rhizotomy om chronische pijn te verlichten. Als deze vezels belangrijk zijn, dan kunnen ze worden verwijderd door een dorsale wortel ganglionectomie, die zowel de dorsale en ventrale wortel afferente vezels zou verwijderen, in tegenstelling tot een dorsale rhizotomie, die alleen de dorsale wortel afferente vezels zou verwijderen.