op 17 januari 120 jaar geleden werd de Amerikaanse gangster Al Capone geboren. Hij nam aan bekendheid als een bootlegger in Chicago tijdens de drooglegging, en werd berucht om zijn wreedheid tegen rivaliserende gangsters. Hij was rijk genoeg om de burgemeester en politiechefs van de stad op zijn loonlijst te hebben, maar werd uiteindelijk veroordeeld op federale beschuldiging van belastingontduiking op zijn illegale inkomsten en gevangen gezet in 1932, een jaar voordat het verbod eindigde.het verbod tijdperk, 1920-1933, werd geteisterd door misdaad en geweld, omdat gewone Amerikanen hun toevlucht moesten nemen tot criminaliteit om alcohol te drinken, en meedogenloze bendes zoals Capone ‘ s waren blij om het te leveren. Veel commentatoren hebben gewezen op de overeenkomst tussen het verbod op alcohol in die tijd en het verbod op verdovende middelen vandaag. De criminaliteit van drugs betekent dat de prijzen hoog zijn en dat er fortuin te verdienen valt aan de verkoop en smokkel van drugs. In de landen waar ze vandaan komen is er geld om politici, politie en rechters te kopen. Turf oorlogen in de straten lijken op die van de smokkelaars, met dealers schieten elkaar om hun patches te beschermen. En anders worden gezagsgetrouwe burgers gedwongen in conflict te komen met de wet om aan hun voorkeur te voldoen.
als men in 1930 had gevraagd: “zal het legaliseren van drank meer alcoholgerelateerde gezondheidsproblemen betekenen?”het antwoord zou Ja zijn geweest. “Meer verslaving?”Nogmaals, Ja. Betekent het dat sommige levens geruïneerd zijn?” Bevestigend. “Meer ongelukken?” Bevestigend. “Meer zelfmoorden?”Waarschijnlijk wel. Toch werd het verbod ingetrokken, mede omdat ze nu Al Capone hadden, en dat was nog erger.
veel soortgelijke vragen kunnen worden gesteld over het legaliseren van drugs, en de antwoorden kunnen ook vergelijkbaar zijn. Weliswaar zou de kwaliteitscontrole beter zijn, en de prijzen lager, maar er zou wel eens meer verslaving kunnen zijn en de daarmee samenhangende problemen die het met zich meebrengt. Maar wat we nu hebben is het equivalent van Al Capone, en dat is nog erger.