feestdagen met heidense oorsprong:
- Kerstmis
- Nieuwjaarsdag
- Pasen
- de Romeinse versie van Halloween
- 1 mei – Dag van de Arbeid
- Driekoningen of drie Koningsdag
- Saint John ‘ s Eve
wanneer we horen of lezen over heidense religies en tradities, denken we automatisch dat ze al lang weg zijn, dingen die absoluut niets te maken hebben met ons moderne leven.
maar als we nieuwsgierig genoeg zijn om gewoon de oppervlakte van onze “moderne” tradities te krassen, zouden we zeer verrast kunnen zijn om te ontdekken dat er eigenlijk niets nieuws is in de meeste feestdagen die we elk jaar vieren. Als het gaat om festiviteiten, rituelen en tradities, hebben we letterlijk niets uitgevonden. We blijven dezelfde dingen doen die de oude Romeinen 2000 jaar geleden deden – we noemen ze gewoon bij verschillende namen.
als iemand u van harte een “very merry Dies Natalis Solis Invicti” wenste, wat zou u dan antwoorden? Of wat als iemand je dringend vraagt naar je plannen voor de Kalendae Ianuariae? Het zou geen belletje rinkelen, of wel? De Dies Natalis Solis Invicti en de Kalendae Ianuariae, aka Kerst en nieuwjaarsdag, zijn slechts twee van de vele feestdagen die we nog steeds gelukkig vieren die eigenlijk helemaal terug naar het oude Rome gaan.
maar hoe komt het dat zo veel vakanties overleefd, zij het in “rebranded” vormen? Toen keizer Theodosius in 380 AD het Edict van Thessalonica uitvaardigde, werd het heidendom verboden en werd de christelijke religie de enige officiële religie van het Romeinse Rijk. Maar voor de vele Romeinen die trouw aan Jupiter en zijn mythologische bemanning bleven, was de overgang naar de nieuwe monotheïstische religie allesbehalve gemakkelijk. en dus besloot de kerk om de belangrijkste heidense feesten te vervangen door nieuwe christelijke feestdagen op dezelfde data – aangezien de kalender vrijwel hetzelfde bleef als voorheen, was het veel gemakkelijker voor de eenmalige heidense bevolking om zich aan dit nieuwe geloof aan te passen.op precies deze manier werd de datum van Kerstmis vastgesteld op 25 December om het oude Festival van de zonnegod te vervangen, en hetzelfde gebeurde met vele andere feestdagen. Deze strategie werkte zo goed dat met het verstrijken van de eeuwen zelfs de herinnering aan de oorspronkelijke heidense vieringen vervaagde en bijna volledig werd vergeten.
dus laten we even onze feestdagen opzij zetten zoals we ze altijd gekend hebben en deze oude tradities herontdekken – we hebben veel meer gemeen met hen dan je zou denken!we weten al hoe we het vieren op 25 December, maar hoe zouden de oude Romeinen hun heidense versie van Kerstmis hebben gevierd?voor een oude Romein was 25 December de tijd om Sol Invictus, de onoverwinnelijke zon, te vieren. De zonnegod werd vereerd onder verschillende namen over het enorme grondgebied van het Romeinse Rijk en werd de belangrijkste god tijdens de 3e eeuw na Christus. De keizer Aurelianus bouwde een grote tempel voor de zonnegod in Rome en ingehuldigde het juist op 25 December, advertentie 274. Het is geen wonder dat de grootste viering van de zonnegod viel op deze datum aan het begin van de wintertijd: op 21 December in feite, met de winterzonnewende, de zon “wint” zijn strijd tegen de duisternis en het daglicht uren langzaam toenemen. Daarom was zo ‘ n bijzondere datum, gekenmerkt door de overwinning van het licht, druk met de verjaardagen van vele goden: Dionysos, Hercules, Adonis, Mithras en zelfs Tammuz, de oude Mesopotamische God van de vruchtbaarheid.maar 25 December was slechts de laatste dag van meer dan een week van vieringen in Rome, bekend als Saturnalia, voorafgaand aan de Dies Natalis Solis Invicti, de verjaardag van de zon. Vanaf 17 December waren er in de Saturnalia veel banketten en allerlei feestjes met familie en vrienden. Gedurende deze tijd werden alle sociale regels omgekeerd, net als in het carnaval, maar het belangrijkste aspect van de Saturnalia was de traditionele uitwisseling van geschenken (net als we nu doen). De meest populaire geschenken voor deze gelegenheid waren kleine beeldjes van goden gemaakt van klei, die vroeger werden tentoongesteld op een altaar thuis: dit zou de oorsprong van de Italiaanse traditie van de geboorte.
Nieuwjaarsdag
ook voor de Romeinen was Nieuwjaarsdag een zeer belangrijke datum, maar het meest interessante feit is dat het Romeinse jaar oorspronkelijk niet begon op 1 januari, maar in Maart. Dit was vooral omdat Maart de maand was gewijd aan Mars, de Romeinse god van de oorlog, die ook werd beschouwd als de goddelijke vader van Romulus, de stichter van Rome. Als gevolg van buitengewone omstandigheden in oorlogstijd, verplaatste consul Quintus Fulvius Nobilior in het jaar 153 v.Chr. uitzonderlijk Nieuwjaarsdag naar 1 januari voor de eerste keer in de geschiedenis. Echter, het was Julius Caesar in 46 v. Chr., met zijn Juliaanse kalender, die permanent de feestdag op 1 januari.het begin van het jaar werd gewijd aan een zeer eigenaardige Romeinse god: Janus. Volgens de mythologie was Janus de God met twee gezichten van deuren( in feite komt zijn naam Janus van ianua, “deur” in het Latijn), begin en passages: daarom is de eerste maand van het jaar, januari, naar hem vernoemd. Op Nieuwjaarsdag gingen de Romeinen op processie naar de top van de Capitolijnse heuvel, waar de priesters een witte stier zouden offeren om bescherming van de goden te vragen voor het nieuwe jaar. Bovendien zou de hogepriester, de Pontifex Maximus, Janus een taart aanbieden gemaakt van meel, granen, kaas, eieren en olijfolie, om de welwillendheid van de god aan te roepen.
de mensen zouden het dan vieren door samen te feesten en iets rood te dragen dat geluk, gezondheid en vruchtbaarheid zou brengen.
3. Pasen
Pasen is een zeer eigenaardige christelijke feestdag, die niet op een specifieke datum valt zoals alle andere festiviteiten, maar gebaseerd is op de cyclus van de maan: in feite valt het op de eerste Lentezondag na de nieuwe maan. De Joodse wortel van de christelijke paasvakantie is algemeen bekend: het christelijke feest is in feite verbonden met de feestdag van Pascha, die zijn basis heeft in de uittocht van de Joden uit Egypte.
maar veel tradities geassocieerd met Pasen tonen totaal verschillende (en heidense) oorsprong: in feite komt het woord “Pasen” zelf van de naam van Eostre, de Germaanse godin van de lente. De beroemde paaseieren en de paashaas, die snoepjes aan de kinderen zou moeten leveren, werden oorspronkelijk geassocieerd met Eostre, als symbolen van wedergeboorte en vruchtbaarheid.
hoe zit het met de Romeinen?de Romeinen hadden rond 15 maart een voorjaarsvakantie gewijd aan Anna Perenna, een vrij obscure godin, die op verschillende manieren werd geïdentificeerd met de maan of met een Etruskische moedergodin. Het belangrijkste is dat ze een godheid was van de cirkel van het jaar, gezien het feit dat haar feestdag precies op de eerste dag van het jaar zou vallen, volgens de oorspronkelijke Romeinse kalender. Het was gebruikelijk om te vieren met maaltijden met familie en vrienden, vooral in de bossen gewijd aan Anna Perenna. Bij deze gelegenheid zouden de Romeinen veel wijn drinken, omdat men geloofde dat elke beker hun leven zou verlengen met een volledig jaar. Een traditionele manier om de godin te eren, zoals ze ook geassocieerd werd met het idee van vruchtbaarheid en wedergeboorte, was voor koppels om de liefde te bedrijven bij de rivier.
de Romeinse versie van Halloween
Iedereen weet dat Halloween-tradities afkomstig zijn van het oude Keltische festival van Samhain, maar wist u dat de Romeinen iets zeer gelijkaardigs hadden en waarschijnlijk nog enger?tegenwoordig hebben we slechts één dag gewijd aan de nagedachtenis van de doden, op 2 November, terwijl de Romeinen meerdere malen in het jaar probeerden opnieuw contact te krijgen met hun overleden geliefden. In februari, de week van de 13e tot de 22e was volledig gewijd aan het bezoeken van de doden, het brengen van voedsel offers aan de graven (deze bijzondere ceremonie nam de naam van Feralia, van fero, te brengen) of zelfs lunchen bij het graf, om de dode persoon goed gezelschap te houden.bovendien was het gebruikelijk dat de Romeinen zwarte bonen op de graven lieten liggen, die hun tranen vertegenwoordigden.ook geloofden de Romeinen dat, om in vrede te leven, de doden af en toe de wereld van de levenden moesten bezoeken. Daarom zouden ze op sommige dagen de ingang van de Mundus openen, een diepe put die verondersteld werd de ingang naar de onderwereld te zijn, om de doden toegang te geven tot de wereld van de levenden.
5. 1 mei-Dag van de Arbeid
zoals de meeste mensen weten, is de dag van de Arbeid een feestdag die in 1894 werd opgericht om de arbeidersbeweging en vakbonden te eren die de omstandigheden van miljoenen arbeiders verbeterden. Het lijkt erg modern, toch? Maar dat is het niet! In feite, 1 mei werd wijd gevierd in de oudheid ook. Voor de Romeinen was 1 mei gewijd aan Maia, een oude godin geassocieerd met het element vuur en met vruchtbaarheid. De hele maand was – en is nog steeds – naar haar vernoemd.interessant genoeg werd Maia beschouwd als een moedergodin en dat is de reden waarom, na de kerstening van het Romeinse Rijk, de kerk besloot om het oude festival van Maia om te zetten in een feestdag gewijd aan een andere hemelse moeder, de Maagd Maria.Driekoningen of drie Koningsdag elke 6 januari vieren de meeste christelijke kerken de feestdag van Driekoningen, ter herinnering aan het bezoek van de koningen aan het Kindje Jezus, of, volgens de Oosterse traditie, de dag waarop Jezus gedoopt werd.
de rituelen in verband met dit feest verschillen van land tot land en omvatten traditionele taarten, zoals de Three Kings Cake, of het krijten van de deuren van het huis met de initialen van de koningen, of gewoon het bijwonen van de mis. In Italië is Epiphany erg populair, vooral onder kinderen, omdat het wordt geassocieerd met een speciaal karakter van de Italiaanse folklore: de Befana. de Befana, wiens naam eigenlijk een corruptie van de wereld Epifania is, is een kleine oude heks die in de bergen woont. Tijdens de avond voor de vakantie vliegt ze op een bezem en levert ze kleine cadeautjes, meestal snoepjes, aan de goede kinderen: de stoute kinderen krijgen in plaats daarvan alleen kolen (ook al is de kolen tegenwoordig gemaakt van suiker, gelukkig voor de stoute kinderen!).
maar wie is de Befana echt?volgens de Italiaanse traditie was zij de dame die de koningen in de goede richting wees naar Bethlehem, maar als we terug kijken naar de Romeinse tijd, zullen we een aantal zeer interessante tradities vinden die kunnen verklaren waar de Befana oorspronkelijk vandaan kwam.de Romeinen geloofden dat tijdens de twaalf nachten na de winterzonnewende, de maangodin Diana, vergezeld door twee obscure godheden, Satia en Abundantia, respectievelijk de personificaties van verzadiging en overvloed, over de velden vlogen om ze vruchtbaar te maken. Bovendien werd het jaar zelf gezien als een oude dame, die mogelijk moeder natuur zelf vertegenwoordigde. Voordat ze stierf, zou ze nog steeds het laatste geschenk van zaden en voedsel aan de mensen geven, als een belofte dat ze in de lente opnieuw geboren zou worden.blijkbaar zou ze ook kolen leveren, niet als straf voor de stoute kinderen, maar als een symbool van warmte.
Sint-Jansavond
Sint – Johannes de Doper heeft enkele interessante verslagen onder de heiligen: niet alleen is hij de meest vertegenwoordigde heilige in de hele geschiedenis van de religieuze kunst, maar hij is ook de enige heilige die wordt gevierd op zijn geboortedatum in plaats van zijn sterfdatum.hij is inderdaad een heel bijzondere Heilige, omdat hij de weg bereidde voor Jezus, die in feite ook zijn neef was. Net zoals het voor Jezus gebeurde, vond het feest van Sint Johannes plaats op een zonnewende: zoals de geboorte van Jezus op 25 December de wedergeboorte van de zon markeert, zo markeert de verjaardag van Johannes op 24 juni het begin van de afnemende zon.
Sint-Jansavond is een van de oudste christelijke feestdagen: in feite vieren christenen het op deze datum tenminste sinds de 4e eeuw. Elk land heeft zijn eigen manier van het vieren van Sint-Jan, maar er zijn een aantal terugkerende elementen, zoals traditionele zelfgemaakte gerechten, zoals de Ierse “Goody”, vreugdevuren, of kruiden, zoals het zogenaamde sint-janskruid, die worden verondersteld om te worden verzameld op Sint-Jansavond om boze geesten weg te houden.
maar wat deden de Romeinen op diezelfde datum? de nacht van 24 juni verzamelden de Romeinen zich rond vreugdevuren op het platteland en dansten, feestten en dronken de hele nacht lang ter ere van Fortuna, de godin van het geluk.ze was een zeer populaire godin, vooral onder de armen, die voortdurend probeerde haar te behagen met offers of offers, in de hoop een verandering van geluk te krijgen: maar Fortuna was een lastige godin, zeer moeilijk te behagen.
Dit zijn slechts zeven grote festiviteiten gebaseerd op Romeinse tradities die we tegenwoordig nog steeds vieren, maar er zijn er veel meer… meer dan genoeg om ons te laten beseffen dat er niets nieuws onder de zon is!