De Employee Retirement Income Security Act(ERISA) vereist niet dat 403 (b) plannen technisch “gekwalificeerde” plannen zijn(d.w.z. plannen die vallen onder de Amerikaanse belastingcode 401(a)), maar 403 (b) plannen hebben hetzelfde algemene uiterlijk als gekwalificeerde plannen. Hoewel de optie beschikbaar is, is niet bekend in hoeverre een 403(b)-plan is gestart of gewijzigd om ERISA-gekwalificeerd te zijn. Dit komt omdat het belangrijkste voordeel van de ERISA-plannen voor deelnemers was in het geval van faillissement van de rekeninghouder, maar dit voordeel ophield te bestaan na de Oktober 2007 faillissement misbruik preventie en consumentenbescherming wet uitgebreid faillissementsbescherming tot 403(b) plannen. Hoewel ze verschillen in een aantal fundamentele manieren, gekwalificeerde en niet-gekwalificeerde plannen lijken bijna hetzelfde voor de deelnemer en de beschikbare opties zijn zeer vergelijkbaar. De enige belangrijke verschillen voor de deelnemers zijn een aantal extra manieren waarop ze werkgever geld kunnen opnemen, niet salaris-uitstel geld, voor de typische 59½ leeftijdsbeperking, maar alleen als het plan wordt gefinancierd met lijfrentes en niet beleggingsfondsen. De federale regering wil dit verschil in voorgestelde regelgeving die naar verwachting in 2007 zal worden afgerond, wegwerken.
vanuit het oogpunt van planbeheer hebben 403(b) plannen niet veel van dezelfde technische problemen als 401(k) plannen, zoals discriminatietesten, vooral als het plan geen ERISA-plan is. Als het plan een ERISA-plan is (de werkgever levert bijdragen aan werknemersrekeningen) zijn er aanvullende beperkingen en administratieve kwesties van toepassing op die werkgeversbijdragen, maar niet als een plan van een overheidswerkgever dat niet onderworpen is aan discriminatietests.
salarisuitstelpremies worden niet onderworpen aan ingewikkelde discriminatietests. 403 (b) de regelingen zijn daarentegen afhankelijk van universele beschikbaarheid, hetgeen in het kort en in het algemeen betekent dat alle werknemers de mogelijkheid moeten hebben om salarisuitstelpremies te betalen. 403 (b) plannen hebben ook eenvoudigere en goedkopere jaarlijkse rapportagevereisten voor Internal Revenue Service (IRS) – formulier 5500, inclusief het ontbreken van de vereiste van onafhankelijke auditor die van toepassing is op gekwalificeerde plannen met meer dan 100 deelnemers aan het plan.