Er is iets magisch aan muziek. Het is zowel persoonlijk als openbaar. Het luisteren naar een lied is een intieme ervaring tussen een luisteraar en een artiest, maar het horen of zingen van een lied als groep is ook een krachtig ritueel. Zolang muziek bestaat, is het een manier voor gemeenschappen om verbinding te maken. Als muziek wordt ingezet voor een doel, verenigt en inspireert. Hier zijn 10 nummers van sociale rechtvaardigheid die geschiedenis maakten:
“Strange Fruit” van Abel Meeropol
oorspronkelijk geschreven als een gedicht door Abel Meeropol, voegde hij muziek toe. De bekendste versie is uitgevoerd door Billie Holiday. Het nummer beschrijft zwarte slachtoffers van lynchpartijen als “vreemd fruit” dat aan de bomen hangt. Tijdens de jaren 1930, lynchingen waren gebruikelijk, maar zelden gesproken over in het openbaar en zeker niet gezongen over. Velen beschouwen “Strange Fruit” als het eerste belangrijke burgerrechtenlied. Bekende covers zijn Nina Simone en Jeff Buckley. In 2002 koos de library of Congress de versie van Holiday voor de National Recording Registry.
“We Shall Overcome” door Pete Seeger
dit nummer heeft een fascinerende geschiedenis. Het is gebaseerd op een oude hymne gezongen door leden van een vakbond die staken tegen de American Tobacco company in 1945. In 1947 verscheen de versie van het lied als “We Will Overcome” in een songbook. Folkzanger Pete Seeger leerde het nummer en veranderde de “will” in “shall”.”In de jaren 1960,” We Shall Overcome ” werd gebonden aan de burgerrechtenbeweging, staande in als de onofficiële hymne. In 1963, Joan Baez leidde een sing-along met een menigte van 300.000 tijdens de Mars op Washington. Op de begrafenis van Dr. King zongen meer dan 50.000 mensen het lied. “We Shall Overcome” is sindsdien de Verenigde Staten overstegen en verschenen bij protesten over de hele wereld. Tijdens een copyrightconflict in 2018 kwam het lied in het publieke domein.”Blowin’ in The Wind” door Bob Dylan een klassiek voorbeeld van een protestlied, “Blowin’ In the Wind “stelt een reeks vragen zoals” How many roads must a man walk down before you call him a man?”Het antwoord is mysterieus: het waait in de wind. Dylan legt deze regel uit door te zeggen dat het antwoord niet wordt gevonden in een boek, film, TV-show of discussiegroep. Het is overal om ons heen, maar als je niet oplet, vliegt het weg. Blowin ‘ In The Wind wordt beschouwd als een anti-oorlogslied en burgerrechtenlied. Het speelde een rol in het inspireren Sam Cooke te schrijven ” een verandering gaat komen.”
“A Change Is Gonna Come” door Sam Cooke
“A Change is Gonna Come” had geen rechte lijn naar succes. Toen een hotel met alleen blanken Sam Cooke en zijn groep afwees, nam hij die ervaring op en schreef een lied. Het was meer politiek dan Cooke ‘ s eerdere werk. Het refrein bevat teksten als, “It’ s been a long, long time coming, but I know, but I know a change is gonna come. Twee weken voor de release van het nummer werd de 33-jarige Cooke vermoord. De burgerrechtenbeweging pikte het nummer meteen op. Het wordt beschouwd als Cooke ‘ s beste werk en in 2007 werd het toegevoegd aan de Library of Congress omdat het “cultureel, historisch of esthetisch belangrijk is.”
“Imagine” door John Lennon/Yoko Ono
John Lennon werd in 1980 vermoord en is een van de populairste artiesten ter wereld. “Imagine” is de best verkochte single van zijn solocarrière. Uitgebracht tijdens de Vietnamoorlog vraagt Lennon de luisteraar zich een utopie voor te stellen zonder grenzen, religies of zelfs bezittingen. Hij erkent dat mensen hem zullen zien als een” dromer”, maar dat ” hij niet de enige is.”Zoals veel van Lennon’ s songs, zijn de muziek en teksten eenvoudig en impactvol. Toen Lennon stierf, werd ‘Imagine’ naar nummer 1 geschoten. Tientallen artiesten hebben het nummer gecoverd, waaronder Elton John, Joan Baez en Lady Gaga. Hoewel wereldvrede onmogelijk lijkt, is er iets aan dit lied dat mensen hoop geeft.”Redemption Song” door Bob Marley & the Wailers
” Redemption Song “leent lijnen van Marcus Garvey, een Afrikaanse Redemption die de” Back to Africa ” beweging promootte. Deze regels omvatten: “bevrijd jezelf van mentale slavernij.”Het erkent de realiteit van fysieke slavernij, maar hoewel een persoon technisch “vrij” zou kunnen zijn, is er een mentaal aspect dat ook moet worden aangepakt. Veel zangers hebben het nummer gecoverd, waaronder Rihanna op de” Hope For Haiti ” telethon na de aardbeving en Alicia Keys op de 91e verjaardag van Nelson Mandela.”Fight the Power” van Public Enemy regisseur Spike Lee wilde een nummer voor zijn film “Do the Right Thing” en nam contact op met de hiphopgroep Public Enemy. Ze schreven “Fight the Power”, Een lied dat de strijd beschrijft van zwart zijn in Amerika en de trage vooruitgang van de samenleving. Het bevat verwijzingen naar de Afro-Amerikaanse cultuur, waaronder James Brown ‘ s uitgesproken grunts en een vocale sample van burgerrechten advocaat Thomas “TNT” Todd. In tegenstelling tot veel songs van sociale rechtvaardigheid die enigszins vaag om vrede vragen, roept “Fight the Power” zijn luisteraars op om terug te vechten.
” Changes “door Tupac Shakur
twee jaar na de dood van de rapper op de leeftijd van 25,” Changes ” behandelt een spectrum van problemen. Het verwijst naar de oorlog tegen drugs, politiegeweld, zwart-wit relaties, en het leven in het getto. Door alles heen, Tupac wenst voor verzoening, rappen, ” ik heb liefde voor mijn broer, maar we kunnen nooit nergens heen tenzij we delen met elkaar. Het nummer sampelt The Way It Is van Bruce Hornsby. “Changes” drukt de complexiteit uit van sociale rechtvaardigheid en kwesties die jaren later nog steeds voorkomen.”Same Love”van Macklemore & Ryan Lewis
De derde single van het debuutalbum van het duo,” Same Love”, promoot de gelijkheid van het huwelijk. Het bevat een haak van Mary Lambert, die ook het outro zingt, ” Love is patient, love is kind, “en” Not crying on Sundays.”Same Love” werd het eerste nummer in de top 40 in de Verenigde Staten dat het homohuwelijk expliciet steunde. Tijdens de Grammy uitvoering van het lied, Queen Latifah officiated de bruiloften van 33 koppels (zowel homo en hetero koppels) op het podium.”Alright”door Kendrick Lamar/Pharrell Williams/Mark Spears
Het duurde even voordat Kendrick Lamar dit nummer samenstelde. Toen het op zijn baanbrekende album “To Pimp A Butterfly” verscheen, werd het al snel een volkslied voor de Black Lives Matter-beweging. In het jaar voor de release van het nummer doodde de politie Michael Brown, Eric Garner en de 12-jarige Tamir Rice. Tijdens een Black Lives Matter bijeenkomst in Cleveland zongen de demonstranten het” Alright “refrein:” We gon ‘ be alright. Hoor je me, voel je me? Het komt goed met ons.”Het lied drukt een onwankelbare hoop uit.