Nedfall er de radioaktive partiklene som faller til jorden som følge av en atomeksplosjon. Den består av våpenrester, fisjonsprodukter, og i tilfelle av jordbrudd, utstrålet jord. Falloutpartikler varierer i størrelse fra tusendeler av millimeter til flere millimeter. Mye av dette materialet faller direkte ned igjen nær ground zero innen flere minutter etter eksplosjonen, men noen reiser høyt inn i atmosfæren. Dette materialet vil bli spredt over jorden i løpet av de følgende timer, dager (og) måneder. Nedfall er definert som en av to typer: tidlig nedfall, innen de første 24 timene etter en eksplosjon, eller forsinket nedfall, som oppstår dager eller år senere.Det Meste av strålingsfaren fra kjernefysiske utbrudd kommer fra kortvarige radionuklider utenfor kroppen; disse er vanligvis begrenset til lokaliteten medvind av våpenutbruddspunktet. Denne strålingsfaren kommer fra radioaktive fisjonsfragmenter med halveringstid på sekunder til noen få måneder, og fra jord og andre materialer i nærheten av burstet som er radioaktivt av den intense nøytronfluxen.

de Fleste partiklene forfaller raskt. Likevel, utover eksplosjonsradiusen til de eksploderende våpnene, ville det være områder (hot spots) de overlevende ikke kunne komme inn på grunn av radioaktiv forurensning fra langlivede radioaktive isotoper som strontium 90 eller cesium 137. For de overlevende av en atomkrig kan denne dvelende strålingsfaren utgjøre en alvorlig trussel så lenge som 1 til 5 år etter angrepet.

Forutsigelser av mengden og nivåene av det radioaktive nedfallet er vanskelige på grunn av flere faktorer. Disse inkluderer; utbyttet og utformingen av våpenet, eksplosjonshøyden, overflatenes natur under bristepunktet og de meteorologiske forholdene, som vindretning og hastighet.

en luftsprekker kan produsere minimal nedfall hvis ildkulen ikke berører bakken. På den annen side kan en atomeksplosjon som oppstår på eller nær jordens overflate føre til alvorlig forurensning av det radioaktive nedfallet.