når du forestiller deg steder der utenomjordisk liv potensielt kan bo, inspirerer få steder fantasien som En Av Jordens nærmeste naboer. I århundrer har mennesket sett På Mars og forestilt Seg Det som et hjem for andre vesener. I løpet av de siste femti årene har ulike oppdrag til den røde planeten forsøkt å bestemme sannsynligheten for en slik utvikling. Hvor sannsynlig er det at det er liv På Mars?
et beboelig miljø
når du søker etter liv, er de fleste astrobiologer enige om at vann er nøkkelen. Alle former for jordisk liv krever vann, og mens det er mulig at livet kan utvikle seg uten den dyrebare væsken, er det lettere å søke etter forhold som er kjent for å være optimale, i stedet for forhold vi antar kan være.»
Dette reiser et problem På Mars. Planeten i dag er tørr og ufruktbar, med det meste av vannet låst opp i polare iskapper. Planetens tynne atmosfære tillater stråling fra solen å bestråle overflaten av planeten, og legger til miljøets utfordringer. Bevis for vann dukket først opp i 2000, da bilder fra NASAS Mars Global Surveyor fant gull som syntes å ha dannet seg fra rennende vann.
Men Mars var ikke alltid et øde ødemark. Forskere tror at tidligere vann kan ha strømmet over overflaten i elver og bekker, og at store hav dekket planeten. Over tid ble vannet tapt i rommet, men tidlige forhold på den våtere planeten kunne ha vært riktig for livet å utvikle seg. Et estimat antyder at et gammelt hav kunne ha dekket så mye som 19 prosent av planetens overflate, sammenlignet med 17 prosent dekket Av Jordens Atlanterhavet.»Med Mars å miste så mye vann, var planeten svært sannsynlig våt i lengre tid enn tidligere antatt, noe som tyder på at den kunne ha vært beboelig lenger,» Sa Michael Mumma, seniorforsker Ved Goddard, i en uttalelse.det er også mulig at flytende vann strømmer på En Moderne Mars, enten på overflaten eller under. Debatten fortsetter i dag om funksjoner kjent som tilbakevendende slope lineae (RSLs) form fra pågående vannstrømmer eller løpende sand. «Vi har tenkt PÅ RSL som mulig flytende vannstrømmer, men bakkene er mer som det vi forventer for tørr sand,» Sa Colin Dundas Fra US Geological Survey Astrogeology Science Center I Flagstaff, Arizona, i en uttalelse. «Denne nye forståelsen av RSL støtter andre bevis som viser At Mars i dag er veldig tørr.
Vann under overflaten kan være enda bedre for livet. Underjordisk vann kan beskytte potensielt liv fra hard stråling. Det er bevis for et isdepon på Størrelse Med Lake Superior. «Dette innskuddet er sannsynligvis mer tilgjengelig enn de fleste vannis på Mars, fordi det er på en relativt lav breddegrad, og det ligger i et flatt, glatt område hvor landing av et romfartøy ville være lettere enn på noen av de andre områdene med begravet is,» sa Forsker Jack Holt Fra University Of Texas i en uttalelse.
Små Ufoer
I løpet Av De siste fire milliarder årene Har Jorden mottatt en rekke besøkende Fra Mars. Vår planet har blitt bombardert av bergarter blåst fra overflaten av den røde planeten, en av de få kroppene i solsystemet forskere har prøver fra. Av de 34 Mars-meteorittene har forskere fastslått at tre har potensial til å bære bevis på tidligere liv på Mars.en meteoritt funnet I Antarktis skapte overskrifter i 1996 da forskere hevdet at den kunne inneholde spor av liv på Mars. Kjent SOM ALH 84001, Inneholdt Mars-steinen strukturer som lignet de fossiliserte rester av bakterielignende livsformer. Oppfølgingstester avslørte organisk materiale, selv om debatten om hvorvidt materialet var forårsaket av biologiske prosesser ikke ble avgjort før 2012, da det ble bestemt at disse vitale ingrediensene hadde blitt dannet på Mars uten involvering av livet.»Mars har tilsynelatende hatt organisk karbonkjemi i lang tid,» fortalte Studielederforfatter Andrew Steele, en mikrobiolog ved Carnegie Institution Of Washington, SPACE.com.
imidlertid dannet disse organiske molekylene ikke fra biologi, men fra vulkanisme. Til tross for den steinete opprinnelsen til molekylene, kan deres organiske natur vise seg å være positiv i jakten på livet.»Vi finner Nå At Mars har organisk kjemi, og på Jorden førte organisk kjemi til liv, så hva er skjebnen til dette materialet På Mars, råmaterialet som livets byggesteiner er satt sammen fra?»Sa Steele.
Forskere fant også strukturer som ligner fossiliserte nanobakterier på Nakhla-meteoritten, En del Av Mars som landet I Egypt. De bestemte seg for at så mye som tre fjerdedeler av det organiske materialet som finnes på meteoritten, ikke kan stamme Fra forurensning Av Jorden. Men videre undersøkelse av den sfæriske strukturen, kalt en ovoid, viste at den mest sannsynlig dannet gjennom andre prosesser enn livet.»vurderingen av mulige biotiske scenarier for opprinnelsen til den ovoide strukturen i Nakhla mangler for tiden noen form for overbevisende bevis,» skrev forskerne i en studie I tidsskriftet Astrobiology. «Derfor, basert på de tilgjengelige dataene vi har oppnådd på naturen til Denne iøynefallende ovoide strukturen I Nakhla, konkluderer vi med at den mest fornuftige forklaringen på opprinnelsen er at den ble dannet gjennom abiotiske prosesser.»En tredje meteoritt, Shergotty, inneholder funksjoner som tyder på biofilmrester og mikrobielle samfunn.»Biofilmer gir store bevis for bakteriekolonier i den gamle Jorden,» sa forskere i en 1999 konferanse abstrakt. «Det er mulig at noen av klyngene av mikrofossillignende egenskaper kan være kolonier, selv om den tolkningen avhenger av om de enkelte funksjonene virkelig er fossiliserte mikrober.»
Alle disse prøvene gir spennende hint om muligheten for liv i den røde planetens tidlige historie. Men en ny undersøkelse av overflaten har potensial til å avsløre enda mer innsikt i utviklingen Av livet på Mars.
Søke etter liv
NÅR NASA satte DEN første landeren ned på Mars-overflaten, søkte et av forsøkene spor for livet. Selv Om Vikings resultater ble ansett som ufullstendige, banet De vei for andre sonder i planetens miljø. Utforskningen av Mars ble satt på vent i mer enn to tiår. Når undersøkelsen av planeten gjenopptas, fokuserte forskerne mer på søket etter beboelige miljøer enn for livet, og spesielt på søket etter vann. Slew av rovers, orbiters og landers avslørte bevis på vann under skorpen, varme kilder-betraktet som et utmerket potensielt miljø for livet å utvikle seg-og sporadisk sjelden nedbør. Selv Om Curiosity rover ikke er et livsoppdagelsesoppdrag, er det håp om at det kan finne steder som senere besøkende kan utforske og analysere.Fremtidig oppdrag til Mars kan inkludere prøveavkastning, og bringe biter Av Marsskorpen tilbake til Jorden for å studere. Flere eksperimenter kan kjøres for hånd på Jorden enn det som kan utføres av en ekstern robotutforsker, og ville være mer kontrollert enn meteoritter som har ligget på Jorden.»Mars 2020 vil samle prøver for potensiell retur til Jorden i fremtiden. Det er på tide for prøveanalysesamfunnet å bli seriøs om å definere Og prioritere mars-prøvevitenskap, og å bidra til å gjøre saken for fremtidige oppdrag som ville få disse prøvene hjemme,» David Beaty, medleder AV NASAS Returnerte Prøvevitenskapsstyre og sjefforsker For Mars Exploration Directorate ved NASAS Jet Propulsion Laboratory (Jpl) I Pasadena, California, sa På et 2017-verksted.men jakten på livet På Mars kan bli hindret av bekymringer over hvordan man kan forhindre smitte Av Den Røde Planeten Med jordlivet. Dagens internasjonale politikk pålegger store økonomiske byrder som gjør utforsking av potensielt beboelige Regioner På Mars til en ekstra utfordring.»Bunnlinjen er at en grundig rengjøring av et romfartøy som har til hensikt å søke etter liv på en spesiell region På Mars i dag, lett ville koste rundt $ 500 millioner,» Sa Dirk Schulze-Makuch SPACE.com via e-post. Schulze-Makuch, forsker Ved Washington State University, og hans kollega Alberto Fairen Fra Cornell University forfattet en kommentarartikkel publisert I tidsskriftet Nature Geoscience som argumenterte for mindre strenge beskyttelsesforanstaltninger For Mars.»med det beløpet kan du helt finansiere et» Discovery-type «oppdrag Til Mars, som Ligner Pathfinder eller InSight,» la han til. «Derfor, hvis vi ville slappe av planetbeskyttelsesbekymringer i Et Vikinglignende oppdrag i dag, kunne vi legge til et annet lavbudsjettoppdrag til romprogrammet.»
Er Vi Marsboere?
overføringen av materiale fra Mars Til Jorden og antagelig tilbake igjen har utløst noen debatt om muligheten for forurensning tidlig i livets historie. Noen forskere hevder at en meteoritt fra Jorden kunne ha reist Til Mars – eller omvendt. Debatter raser over hvorvidt små organismer ville være hardy nok til å overleve reisen gjennom et frysende, luftløst, strålingsfylt vakuum og sparke livet i sitt nye hjem.
ideen om slik såing er ikke begrenset til samspill med Mars. Noen har foreslått at rusk fra utenfor solsystemet kan også være ansvarlig for gyting livet på Jorden. Men når det gjelder Den Røde Planeten, er det mulig at forskere en dag kan finne livet på Mars — og det kan være et nært forhold.»hvis vi finner liv på en annen planet, vil det virkelig være fremmed eller vil det være relatert til oss? Og i så fall, gjorde det gyte oss eller gjorde vi gyte det?»forsker Dina Pasini, Fra University Of Kent, spurte i en uttalelse. «Vi kan ikke svare på disse spørsmålene akkurat nå, men spørsmålene er ikke så farfetched som man kan anta.»
Følg Nola Taylor Redd på @Nolatredd, Facebook eller Google+. Følg oss på @ Spacedotcom, Facebook eller Google+.