Av Joshua Howgego

millioner av individuelle biter av romsøppel treffer jorden hver dag. De fleste er lite mer enn støvpartikler, men noen ganger møter vi noe alvorlig. Et «superbolide» er den løst definerte termen for en skyte stjerne som skaper et blits mer enn dobbelt så lyst som fullmånen. Men noen ganger blir de enda større enn det.

Tunguska

det som skjedde den 30. juni 1908 over Tunguska-Elven i Sentral-Sibirien er et århundre gammelt mysterium. Det var sikkert en eksplosjon: 200 kvadratkilometer trær ble flatt, og de innfødte Evenki-folkene som bor i området rapporterte at dyrene deres ble kastet i luften av en sjokkbølge. Vi vet også at Det var en lys flash av lys synlig I London. Så den rådende teorien er at en massiv romstein forårsaket eksplosjonen. Likevel har vi ikke funnet overbevisende bevis på meteoritten. Det er heller ikke et åpenbart krater-med mindre du godtar den problematiske teorien om at nærliggende Lake Cheko er det. En alternativ ide er at eksplosjonen kom fra en plutselig stor belch av underjordisk gass.

Chelyabinsk

lysene som dukket opp i 2013 Over Chelyabinsk, en by i sørvest Russland, sikkert var forårsaket av en superbolide – det ble fanget på film av mange mennesker (se video nedenfor). spesielt merkelig var det at astronomer ventet at en stor meteoroide kalt 2012 DA14 skulle passere nær Jorden samme dag. Omtrent 16 timer før det gjorde, Kom Chelyabinsk-steinen ned-tilsynelatende ved ren tilfeldighet. Mer enn 1000 mennesker ble skadet av flygende glass blåst ut av sjokkbølgen. Og denne gangen fant vi fragmenter av fjellet, og avslørte at det var en kondritt, en ikke-metallisk meteoritt, som opprinnelig var 19 meter over.

Chicxulub

det er den mest berømte katastrofen noensinne, meteoritten som sannsynligvis slukket dinosaurene (sammen med tre fjerdedeler av alt liv på Jorden) da det knuste inn i planeten vår for 65 millioner år siden. Krateret det etterlot seg er faktisk et av de yngste og mest tilgjengelige i solsystemet. I fjor boret et forskerteam ned mer enn en kilometer for å nå steinene som vitner om virkningen. Jordskorpen strømmet som væske i kjølvannet av hendelsen, løfte og deretter kollapser fjell 25 kilometer høy i 3 minutter. Men et overraskende funn er at steinene egentlig ikke smelte – de synes å ha blitt presset rundt som en væske av kraften av virkningen alene. Det antyder at besøkende nedslagskratere andre steder i solsystemet kan gi oss en sniktitt inn i det som ligger under overflaten uten å måtte bore.

Vredefort

I sin tidlige historie Ble Jorden bombardert med store biter av romavfall. Men i motsetning til de på månen, har de fleste Av Jordens kratere blitt erodert bort. En av de eldste Vi vet om Er Vredefort Dome I Sør-Afrika, som er noen 2 milliarder år gammel. På 300 kilometer over, er det også en av de største, skapt av en stein som kunne ha vært 10 kilometer bred.

Morokweng

Morokweng Er et annet stort og gammelt krater I Sør-Afrika, denne gangen på kanten Av Kalahari-Ørkenen. Det har blitt forvitret bort så mye at det bare ble oppdaget ved hjelp av sirkulære magnetiske anomalier i fjellet, som ble funnet av mineralprospektorer på 1990-tallet. Men i 2006 ble det kjent. Forskere boret dypt inn i krateret da de, ca 770 meter ned, fant et 25 centimeter fragment av meteoritten. Det var litt av et sjokk: krateret er 70 kilometer bredt, og det ble tidligere antatt at et nedslag stort nok til å produsere et slikt hull ville smelte meteoritten til det ugjenkjennelige.

Allan Hills 84001

denne klumpen av stein gjorde et inntrykk, ikke på grunn av sin enorme størrelse – den veide bare rundt 176 gram – men fordi den inneholdt tegn på fremmed liv. I det minste var det ideen luftet AV NASA-forskere i 1996-et krav så dristig at SELV DA USAS President Bill Clinton ga en pressekonferanse om det på oppdagelsesdagen. Stenen ble blåst fra Overflaten Av Mars for 15 millioner år siden av en stor asteroideffekt og til slutt falt i Antarktis for 13.000 år siden. Forskerne som analyserte det, oppdaget hva de trodde var konturene av små celler, organiske molekyler og jernholdige forekomster som ligner de som produseres av noen bakterier på Jorden. Siden da har imidlertid naturlige mekanismer som kan forklare hver av disse tingene blitt identifisert. I disse dager er det eneste kravet til berømmelse mer beskjeden: Det er den eldste delen Av Mars på Jorden.

Mer om disse emnene:

• asteroider
• solsystemet